Повезло, что адептов в столовой уже не оказалось. К огромному сожалению гончей, кандидатки в жены некроманта тоже успели подкрепиться до нас. Мы пришли настолько поздно, что остался лишь обслуживающий персонал, наводящий чистоту.
Правда, помереть голодной смертью нам не дали, накормили всех. И если Арда ела, благородно щипая запеканку, словно у нее и аппетита не наблюдалось, то Лорд такими предрассудками не страдал. Кот уплетал еду за обе щеки, еще и добавку получил!
После, сытые, довольные и намного миролюбивее, чем на голодный желудок, мы отправились к кандидаткам.
Я знала МАСК, как свои пять пальцев, здесь мало что изменилось, разве что ремонт поддерживался. Но рядом с Ардой приходилось держать ухо востро и делать вид, будто плохо ориентируюсь на незнакомом месте.
Арда привела нас в комнату отдыха, где после завтрака собрались кандидатки. Это была довольно большая светлая гостиная овальной формы. Диванчики, кресла, пуфы оказались оббиты красным велюром, множество маленьких подушечек и мягкий ковер под ногами создавали уют.
Сейчас огонь в величественном камине не горел, его зажигают вечерами, чтобы любоваться на танец стихии. Несмотря на теплый сезон в академии царила приятная прохлада, хозяйственники строго следили за комфортной температурой.
Кивия сидела за фортепиано и музицировала. Майрая приняла соблазнительную позу на одном из диванчиков, улегшись так, чтобы вошедшему сразу было заметно ее декольте и плавный изгиб бедра. Триса стояла у книжного шкафа и явно с большим интересом подыскивала, что бы почитать. А вот Джента и Гахага застыли друг напротив друга в напряженных позах.
Вчера я такие наблюдала между Лордом и Ардой.
Неужели, решили опуститься до драки?
Стоило нам зайти, как разговор между ними прекратился, даже обрывков подслушать не вышло.
– Светлых дней, мистресс, – с улыбкой начала я. – Надеюсь, вам хорошо спалось? Если есть какие-то пожелания или возникли проблемы, мне хотелось бы об этом знать.
Судя по разочарованной мордашке эльфийки, не меня она ожидала увидеть! Никак Блейна дожидались? За завтраком не увиделись?
Майрая тут же поменяла позу, всю соблазнительность из нее точно выкачали. Сиятельная перестала сиять, чтобы зазря харизму не растрачивать!
– В моей комнате кто-то скребется под полом, – пискнула Кивия.
– Сегодня же Лорд проверит, не мыши ли там обосновались! – дала обещание я.
Кот побледнел и зыркнул на меня красноречивым взглядом, в котором явно читалось: «Ты что сбрендила?! Я только с эфирными мышками играю!». Но при Арде он старался держать фасон.
– Или хозяйственников, – добавила, чтобы успокоить девушку, которая сделала страшные глаза при одном упоминание мышей. – В любом случае, этот скрежет вас больше не побеспокоит.
– Благодарю. Признаться честно, я жутко боюсь этих тварей, – робко улыбнулась Кивия.
Некоторые из кандидаток переглянулись. Что-то мне подсказало, эту информацию они мимо ушей точно не пропустили.
– Где ты так долго ходишь? – недовольно уставилась на меня Гахага. – Как смеешь заставлять меня ждать?
Демоница обращалась ко мне, словно к прислуге. С пренебрежительностью и свысока.
Быстро же с нее слетела маска воспитанности и доброжелательности! Как Блейна нет рядом, так и истинное лицо проступило!
– Разве я должна тебе и кому-то из вас докладывать о своих планах? – намеренно перешла на «ты», ответив ей в таком же тоне.
Пусть никто из кандидаток и помыслить не смеет, что мне можно забраться на шею!
– А разве нет? – сверкнула глазами демоница. – Ты здесь, деточка, только для нашего комфорта, чтобы организовать отбор.
– А мне казалось, чтобы помочь господину Блейну сделать правильный выбор, – дружелюбно улыбнулась Триса.
Вот не зря мне нравилась эта оборотница! Умная, самодостаточная, с головой на плечах!
– С чувством юмора, девочки, у вас такие же проблемы, как и со всем остальным, – высокомерно заявила Гахага. – Я сама помогу ему сделать единственно верный выбор.
Меня скривило. И ведь понимала, что Блейну, гаду такому, именно демоницу и надо подсунуть! Пусть сполна с ней хлебнет!
Но все равно было противно до горечи во рту.
– Майли – сваха, а не твоя прислуга! – вдруг злобно прорычала Арда. – Сними корону рогатая, или мне придется ее подправить лопатой!
Лорд вторил ей недовольством, выгнувшись дугой и прижав уши.
– Кто это посмел на меня тявкнуть? – снисходительно так хмыкнула Гахага.
– Познакомьтесь, девушки, Арда – гончая хаоса и единственная любимица господина Вейна Блейна, – со злым удовольствием сказала я.
Собака гордо выпятила грудь, в солнечных лучах бриллиантовое ожерелье особенно ярко засверкало. Демоница же потемнела лицом и пошатнулась, точно от неожиданного удара.
Новость достигла цели!
– Всегда обожала собак! – воодушевилась эльфийка, блистая приторной фальшивой улыбкой. – Иди ко мне, милая. Почешу за ушком!
Арда фыркнула, Лорд закатил глаза:
– Подлиза длинноухая, – тихо выдал кот. Голос он не повышал, но его меткую реплику в тишине комнаты услышали все.
Майрая так стремительно побагровела, что мне стало страшно за ее здоровье.
– Да как ты смеешь, блохастая дрянь! – возопила эльфийка, напрочь забывая о маске благообразности, которую носила.
Лорд даже и ухом не повел в ее сторону, и кандидатке осталось лишь пыхтеть от злобы.
– Ты хоть знаешь, с кем говоришь? Да я приближенная к эльфийскому двору Его Светлейшества!
– То-то и заметно, – фыркнул этот мохнатый правдолюб. – Девушка может уехать со двора, но двор из девушки никогда. Особенно эльфийский.
– Никогда не думала, что соглашусь с представителем кошачьих, – как бы между прочим, проговорила Арда. – Но такие скорбные времена настали.
– Гордись, трещинка, я подарил тебе новые впечатления, – самодовольно выдал Лорд.
– Трещинка? – приподняла брови в изумлении она.
– Всегда знал, что псовые всякую хворь переносят, но чтобы шкурка расползалась по швам… – сморщил нос кот, глядя на гончую с долей благоговейного ужаса.
– Это не болячка, а черта благородной породы! – тут же вспыхнула Арда, перестав задирать нос. Лорду мастерски удавалось вывести ее из себя.
– И очень редкой, к тому же, – благодушно заметила Триса, подходя ближе. На мой удивленный взгляд, она охотно пояснила: – Мой знакомый – заводчик диковинных пород.
– Слышал? – гончая повернулась к коту. – Гордись, что повстречал такую, как я! Считай, жизнь не просто так прошла!
Зря она это сказала! В этой жизни Лорд способен гордиться только одной великолепной особой – собой.
