– Пф-ф! Единственное, что в тебе редкость несусветная, это твоя скромность, – не остался в долгу он.
– А я все думаю, зачем здесь вазочки с вяленым мясом? – вклинилась, как всегда непосредственная, Кивия. – А это для тебя вкусняшки по всей академии расставлены!
И девушка опустила красивую хрустальную пиалу на пол.
– Еще бы! Это же моя академия! – вновь с нажимом в голосе сказала Арда, поглядывая на Лорда. Похоже, эти слова предназначались только ему, чтобы разграничить территорию и полномочия. – И Вейн обо мне всегда заботится!
Кот не впечатлился. Величественной походкой он припустил вперед и первым засунул лапу в пиалу, нанизывая на когти сразу несколько кусочков. Тем самым показывая гончей, что ее важность совсем на него не действует.
Гахага метнулась к коту смазанной тенью, я даже среагировать не успела, когда она подняла ногу и отшвырнула Лорда мыском туфли.
– Не твое – не трогай, – прошипела демоница.
– Мря-у! – с истошным визгом животина отлетела на добрых три метра и приземлилась на одном из диванов, удачно спикировав на лапы.
– Иди сюда, Арда, я сама покормлю тебя с руки, – выдала Гахага, довольно скалясь.
– С твоей руки только мышьяк и принимать! – прорычала гончая, ее шерсть по хребту до самого хвоста встала дыбом.
Не помню, как оказалась лицом к лицу с демоницей. Левой рукой я крепко ухватилась за один ее рог, а во второй уже пульсировал алый сгусток боевой магии.
– Не твое – не трогай, так ты, кажется, сказала, да? – сама не узнала собственный голос, настолько его исказила злоба.
– Отпусти меня! – приказала Гахага, скрючившись. – Иначе пожалеешь!
Из-за неудобного положения ее угроза не произвела должного эффекта.
Демоница могла бы предпринять попытку вырваться из захвата, но я держала крепко, до побелевших костяшек. Я-то прекрасно знаю, что слабое место у этого народа именно рога. Они не только чувствительны к ласкам, но и ранимы.
Потеря рогов – позор для демона, вот Гахага и не дергалась, дышала через раз.
– Тебе стоит прислушаться к собственным советам, – ледяным тоном сообщила ей. – Еще хоть один косой взгляд в сторону моего питомца и ты пожалеешь, что вообще посмела со мной связаться.
– Он пытался своровать еду Арды! – неестественно возмутилась демоница. Не за сытость гончей она ратовала, а за ее благосклонность в этой нечестной игре за Блейна.
Я уже говорила, как сильно ненавижу отборы?!
– Жадность – не моя отличительная черта, – подметила питомица некроманта. – Ты как там, хвостатый?
Лорд сидел на диване и прожигал демоницу нечитаемым взглядом. Видимых повреждений у него не было.
– У котов девять жизней, – загадочно ответил он. – В отличие от демонов.
Я хмыкнула.
Ну держись, Гахага!
Лорд не успокоится, пока не превратит твое нахождение здесь в жуткую пытку! Можешь уже попрощаться со своими побрякушками, платьями и туфлями... Мой мальчик – та еще мстительная сволочь. Хоть и великолепная.
– Отпусти, – не знаю, скольких сил ей это стоило, но демоница смирила тон и попросила уже спокойно.
– Мы, я надеюсь, друг друга поняли? – спросила ее прежде, чем что-либо предпринять.
– Да, – выдавила сквозь зубы рогатая.
– Хорошо, – я довольно ухмыльнулась, усмирила злобу и отпустила рог девушки.
Та сразу от меня отскочила и одарила таким ненавистным взглядом, что я едва не передумала избавляться от пульсара магической схлопкой. Может, стоило пустить его в действие?
Жаль, Блейн не оценит такой самодеятельности.
– Не знала, что у Вейна есть собака, – задумчиво протянула, молчавшая до сих пор Джента. Мне даже почти удалось забыть о ее нахождении здесь, пока девушка не открыла рот. – Раньше он не относился к любителю живности.
– Раньше он и отборы не устраивал, – припечатала ее Арда.
– Завтра будет проведен первый тур, – объявила я. – Вам придется поразить господина ректора своим талантом к кулинарии.
Некоторые из девушек скривились и я сразу отметила, кто ничего тяжелее ложки в своей жизни не держал.
Вряд ли будущую госпожу Блейн ожидает перспектива вести хозяйство и готовить для мужа. Но раз некромант никаких условий не выставил, приходится не отходить от классической схемы.
– Приготовьте свое любимое блюдо, – продолжила я давать наставления. – Сегодня можете подготовиться и сходить на рынок в академгород, чтобы выбрать необходимые продукты. Господин Блейн позаботился о ваших тратах.
С этими словами я кинула на тумбу пять холщовых кошельков с одинаковым количеством золотых. До начала отбора некромант щедро снабдил меня финансами для организационных нужд.
Арда возмущенно блеснула глазами. Не только на Вейна лапу наложила, но и на его финансы?
– Но я совершенно не умею готовить! – заломила руки Кивия, едва не плача.
– Ничем не могу помочь, увы, – развела руками я.
Эта девушка казалась мне безобидной, но правила одни для всех.
– Можно узнать, какие предпочтения Вейна в еде? – поинтересовалась Джента.
– Неужели близкая знакомая не знает таких элементарных вещей? – не упустила возможность укусить ее эльфийка.
– Думаешь, у нас с ним было свободное время на совместные завтраки-ужины? – хитро прищурилась моя бывшая одногруппница. – Мы проводили время куда интереснее.
«Ага, на совместных лекциях и практиках!», – так и хотелось поддеть ее мне, едва сдержалась.
– Вейн страх, как любит лук! – вдруг поделилась гончая. – В любом виде.
Глаза кандидаток загорелись – приняли, как руководство к действию!
– Удачи, девушки, – пожелала я и поспешила удалиться подальше из этого рассадника гад.
Только в коридоре, когда мы преодолели приличное расстояние от комнаты отдыха, я обратилась к гончей.
– Ну как тебе девушки? Кто станет седьмой женой некроманта?
– Ни одна моему Вейну не подходит! – недовольно припечатала Арда. – Весь отбор – глупая затея, ничего не выйдет.
Истина в выводе гончей имелась, но поражение – не тот исход, на который я рассчитываю. Поэтому, как бы то ни было, а этот отбор закончится свадьбой!
ГЛАВА 11
Магическая библиотека академии не изменилась, разве что шкафов с литературой прибавилось. Здесь пахло книжной пылью, как только вошла, сразу же вернулась в прошлое. Будто и не было этих лет после завершения учебы.
Книжный зал, разделенный на секции, охватить одним взглядом невозможно – настолько огромный, почти бесконечный!
