– Скажешь, у меня для этого было мало причин? – вздернула подбородок я, готовясь к прицельной атаке.
«Бей или беги» – давний, как сама жизнь, принцип. И сейчас я выбирала бить.
– Ни одной весомой! – заявил он, повергнув меня в шок.
Даже глаз задергался!
– То, что ты воспользовался мной, а потом опозорил на всю академию – недостаточный повод для мести?! – я уже не кричала, наоборот, шипела, как змея. Звучало жутковато. – Хочешь сказать, что спора на меня не было? И газетной статьи по твоему заказу тоже не было? И травля адептами мне приснилась?
Блейн безропотно выслушал все обвинения и глазом не моргнул! Словно бы и вина на нем не лежала!
– Спор был, Айли, – признался он, когда я замолкла, выдохшись. – По глупости. С Амутом. Очень скоро я об этом пожалел и повернул все обратно. Но вот к той статье и дальнейшей травле я никакого отношения не имею. И все равно прошу у тебя прощения за тот неприятный эпизод.
– Эпизод?! – задохнулась я. – Прощения просишь? Не кажется тебе, что ты на несколько десятков лет опоздал со своим прощением?!
Блейн кивнул, отвел взгляд, принимая очередную пику в свою сторону.
– Все так. Прости. За тот спор мне особенно стыдно.
Я покачала головой. Момент истины настал, а все слова как-то разом растерялись…
Столько времени я ждала, прокручивала наш разговор мысленно, а сейчас… выдохлась, перегорела.
– Где ты был, Вейн? Где ты был, когда я так нуждалась в поддержке? – тихонько простонала, запрокинув голову к своду пещеры. – Сбежал, как последний трус!
Он даже вздрогнул от моего словесного удара. Сейчас я ничуть не старалась поразить его в самое сердце и побольнее, просто озвучила то, что не давало мне спокойствия многие годы.
– У меня дед умер, – признался тот, кого я так привыкла ненавидеть. – Точечный родовой портал вытащил меня прямиком из постели.
– И приковал наручниками в особняке, что ты не смог вернуться? – хмыкнула я. – Ха-ха! Очень смешно!
Некромант развел руками:
– Мне было не до смеха.
– Будто я смеялась от зари и до зари!
Блейн тяжело вздохнул. Я уж думала, не ответит – уйдет от темы, но мужчина не стал юлить. Удивительно…
– Начался передел земель, власти, а дедова сила выбрала меня достойным, чтобы владеть ею, – спокойно сказал он, даже не стараясь звучать убедительно, оттого и верилось сильнее. – Пока она приживалась в теле, я был за гранью, дед учил меня правильно распоряжаться его даром.
Я как-то разом сникла, словно весь воздух взяли и выкачали.
Когда взрослый маг получает в дар чужую магию – это всегда очень трудный и даже опасный процесс! Не так редки случаи, когда носитель не справлялся с новой силой или сила не принимала нового хозяина и утаскивала того за грань…
Получается, Блейн просто физически не мог вернуться в академию, чтобы справиться с последствиями той ночи вместе со мной? Получается, позорная статья – не его рук дело? А чьих тогда?
– Кто заказал материал о нас в «Бла-бла-МАСК»?
Я затаила дыхание в ожидании ответа, но на этот раз меня ждало разочарование.
– Понятия не имею, – поджал губы некромант. – Сам пытался выяснить, но на редактора тех времен так и не удалось выйти.
Несколько мгновений я оценивала: можно ему верить или нет, и все же пришла к выводу, что Блейн не врет. Нельзя так искусно это делать, глядя мне в глаза.
– Ты упразднил вестник…
– Чтобы больше не портил никому жизнь! – запальчиво выдал Блейн. – Такой дряни не место в академии!
И здесь я не смогла воспротивиться его правоте. Действительно дряни…
– С кем у тебя была магическая дуэль? – задала следующий интересующий меня вопрос.
Вейн хмыкнул, спрятав в уголках губ понятливую улыбку:
– Старый ректор успел наплести? Вот о чем вы шушукались тогда!
– С кем? – нахмурилась, ему не удастся сбить меня с толку!
– Не все ли равно сейчас?
– С кем, Блейн?! – упрямо стояла на своем.
Некромант вздохнул, пробормотал что-то насчет того, что хватка у меня осталась похлеще костлявой и снизошел:
– С Блобриным.
А вот такого я совсем не ожидала.
– С Ри?!
– Он для тебя просто Ри, даже не Риэль? – нахмурился Блейн. – Общаетесь?
Пф-ф-ф!
– Куда там! Мне его в академии с головой хватило! – фыркнула я. – Так чего не поделили-то?
– Слишком много болтал.
Я, словно гончая вышедшая на охоту, чувствовала азарт. Очень долго дожидалась истины! А вот Вейн говорил довольно неохотно, явно не хотел ворошить прошлое. Так зачем сам напомнил о нем?
– Про меня?
Вейн поджал губы, уйдя от ответа, но его и не требовалось, чтобы сделать правильные выводы.
– Ты попытался всем им заткнуть рты, да?! – это открытие настолько меня поразило, что, казалось, даже сердце на мгновение перестало биться.
– Каждый твой обидчик получил по заслугам, – он не стал вдаваться в ненужные подробности, я итак все поняла.
Далеко не каждый, Вейн, нет. Но почему-то его попытки как-то восстановить справедливость в прошлом согрели обиженную душу. Жаль я ничего не знала раньше…
– Почему мы не выяснили все сразу? – теперь этот вопрос просто не давал мне покоя, зудел под кожей, как не вытащенная вовремя щепка.
– Я хотел поговорить на вручении диплома, но ты не пришла…
Слишком боялась очередных насмешек!
– Почему же ты не нашел меня после? – отчаянно заломила руки я. Глупо! Как глупо все получилось!
Блейн немного помолчал, а потом все же выдал совсем идиотское:
– Так было лучше.
Всегда ненавидела эти короткие сакраментальные фразы без смысла. Кинут тебе такую и все вопросы должны отпасть сами по себе. А вот у меня остались!
– И для кого же лучше, Блейн?
– Для тебя, Айли, – уверенно заявил он причем с таким выражением лица, что сразу стало ясно: спорить бесполезно.
Перед глазами промелькнули кадры прошлого и я не смогла смолчать:
– А может, для тебя или Артура Блейна?
Некромант опешил.
– Причем здесь мой отец?
Ох, Блейн…
Судя по его реакции, я уверилась, что и здесь мужчина остался в неведении.
– Он не рассказывал, как отвел меня на твою свадьбу с Марго Велес? – откровения вырывались из меня на свободу, словно из проклятого ящичка. Слишком долго я хранила молчание, а сейчас не могла вовремя закрыть рот.
