– Вы кто? – нахмурился страж.
Судя по взгляду мужчины, мысленно он уже переложил всю вину за случившееся на мои хрупкие плечи.
Э нет, красавчик! Так не пойдет!
Только я раскрыла рот, бросить что-то язвительное в ответ, как послышался звонкий голосок моей новоявленной защитницы.
– Это Айли, она тоже фея, – ослепительно улыбнулась Тиина. – И спасла меня!
Девочка глянула на меня с таким слепым обожанием, что кишки связало в узел. Нет-нет, я совершенно не умею обращаться с детьми! Не мое это, не мое!
– Маркус Де Риль, – представился мужчина, его лицо преобразила искренняя улыбка.
Похоже, он с легкостью поверил дочери на слово, да и сам дураком не был, сопоставил факты.
Страж спустил феечку с рук, приблизился ко мне и протянул ладонь, чтобы помочь подняться.
– Я запечатала ее магию, но не знаю, насколько хватит этой защиты, – в свою очередь высказалась я, игнорируя его руку. – Почему вы не используете блокирующий артефакт?
Поднялась на трясущиеся ноги и выпрямилась, держась за спинку стула. В коленках пропала твердость, боюсь, что даже крылышки, вяло трепыхающиеся за спиной, могут не спасти меня от неминуемого падения.
Вот это магическая отдача…
– Мы используем, – нахмурился Маркус и негодующе зыркнул на дочь. – Наверное, я забыл его подзарядить…
Какая беспечность!
– Прости, ты предупреждал не магичить, я не думала, что получится вот так, – сморщилась феечка, пытаясь оправдаться перед отцом.
– Похоже, ты вообще не думала, Тиина, – строго припечатал он ее.
Девочка скуксилась, того и гляди сейчас заплачет! У меня в груди полыхнуло возмущением.
– Она просто ребенок и ни в чем не виновата! – свела брови на переносице я. – Как вы могли оставить дочь без присмотра взрослых? Неужели не знаете, что пока ребенок не научится полностью управлять своими силами, его магию контролируют родители?
Маркус растерялся от моего напора, да и я сама, признаться, совсем не ожидала, что ринусь в защиту, как фея-крестная.
– Мы только седьмицу назад, как переехали. Я не успел подобрать няню…
– Это не оправдывает вашу безответственность! – уперла руки в бока, едва не потеряв равновесие при этом. Пришлось вновь схватиться за стул, а лучше присесть на него, растеряв воинственность.
– Да, вы правы, Айли, совсем не оправдывает, – согласился он. – Но я исправлюсь, обещаю.
Тиина хмыкнула. Похоже, ее папочка совсем не умел держать дочь в строгости, а она бесстыже пользовалась его слабостью. Я уже говорила, что феям далеко до ангелов?
Судя по многогранности ее силы и ауре отца, девочка еще и полукровка. Тяжело родителям придется.
– Очень на это надеюсь, – буркнула в ответ. – В следующий раз меня может не оказаться дома и…
Мужчина потемнел лицом, я осеклась. Мы оба слишком ярко представили возможные перспективы для Тиины.
– Следующего раза не будет, – сказал как отрезал он.
– Да, хорошо, – тут же согласилась я. – Вы уж постарайтесь уследить. Пусть с ней кто-нибудь все время будет рядом. Вашей супруге придется отказаться от карьеры.
Я вспомнила, насколько сильно в таком возрасте меня опекали в гнезде и улыбнулась воспоминаниям.
– Я воспитываю Тиину сам, – помрачнел еще больше Маркус, а я прикусила язык. Неужели вдовец? – Вы спасли мою дочь! Даже не знаю, как благодарить…
Дошло наконец-то! Не одни орки тугодумы, среди магов тоже встречаются такие экземпляры.
– А вы затопили мою квартиру, – криво улыбнулась через силу. Даже в самые сложные дни учебы, практики и выполнения заказов самых привередливых клиентов я так не уставала ни разу!
– Я компенсирую, – пообещал он.
– Рассчитываю на это
ГЛАВА 3
Слова Маркуса с делом не разошлись. Как сказал, так и принялся выполнять.
– Пойдемте, Айли, покажете, что еще можно спасти, а что нужно заменить, – скомандовал страж, поманив и дочку за собой.
Моим нотациям он внял, видимо, нескоро теперь решится оставить феечку в одиночестве. Правильно, за ребятней с магическим даром глаз да глаз нужен!
– Ох, – стоило приподняться, как тут же рухнула обратно на стул, ноги отказались держать.
– Похоже, помощь нам даром для вас не прошла, – нахмурился мужчина и подхватил меня на руки.
– Э-эй! – запротестовала я. Такие близкие контакты позволяю только с третьего свидания! – Поставьте, где взяли.
– Тогда мы в вашу квартиру еще нескоро попадем, а мне очень интересно оценить масштабы бедствия, – улыбнулся он.
– У меня просто сложный день выдался на работе, – пискнула в ответ, с удивлением осознав, что оправдываюсь. И украдкой пригладила волосы. Хорошо еще гламур не успела снять!
С клиентами я работала под официальной личиной и так с ней сроднилась, что частенько оставляла и дома.
– Простите, что доставили вам лишние хлопоты, – искренне извинился Маркус, чем вызвал у меня слабую ответную улыбку.
Я кивнула. Не стала кривить душой, что рисковать собственной жизнью мне нравится, или, что страж не виноват в случившемся. Но, попади в эту ситуацию еще раз, и поступила бы так же.
Моя уютная квартирка, выхоленная и обставленная лично мной, выглядела плачевно. Краски на стенах почти не осталось, мебель, как и ковры, промокла, картины были испорчены, а под ногами до сих пор хлюпала вода. Хоть с потолка ничего не текло, изредка капало, уже радовало!
– Сначала утопить задумала, потом заморить голодом?! – негодующе отозвался Лорд.
Его горшок остановился у порога гостиной, кот продолжал сидеть в этом временном убежище, брезгуя замочить лапки.
– Ой! – вскрикнула Тиина, приложив ладони к щекам. – Котенька!
Глаза Лорда сделались размером с блюдца из любимого сервиза маменьки. Питомец только обратил внимание, что я не зашла в квартиру, а верхом на незнакомце въехала!
– Айли? – глянул на меня кот хаоса. Сколько всего было понамешано в этом взгляде! От предельного изумления и до обещания жестокой расправы!
– Какой хорошенький! – восхитилась феечка и аккуратненько двинулась навстречу.
Лорд отчаянно громко сглотнул, его усы встопорщились, хвост распушился, крылышки затрепетали…
– Нет-нет-нет! – замотал мордой он. – Я плохой кот, девочка! Очень-очень плохой! У меня даже в паспорте написано: порода из мира хаоса, очень редкая и опасная.
– Какая прелесть! – ахнула Тиина. Только детская смелость откровенно граничит с глупостью.
Маркус приподнял брови, безмолвно спрашивая о степени опасности для его любимого чада.
