– Так нравилась, что ты спокойно послала в меня жалящую смерть? – не смогла сдержать сарказма я.
Айя разрыдалась: горько, надрывно, некрасиво-искренне:
– Я не могла отказать своему истинному!
– Я твой истинный! Я! – тут же взбеленился Дарг.
Рыська задрожала, обняла себя полупрозрачными руками за плечи, точно не могла согреться.
– Теперь я это знаю, Дарг, – тихо-тихо, почти на грани слышимости призналась она. – После смерти многое видится яснее…
– Я не понимаю, – повернулась к изумленному Блейну: – Как у нее может быть двое истинных? Это же и так неслыханная редкость!
– У нее и не может, – одной фразой развеял все мои сомнения некромант, зато породил новые.
– Думаешь, врет?
– Я не вру! – отчаянно взвизгнула Айя, на которую я старалась лишний раз не смотреть: слишком щемило в груди.
– Я слышал, что можно использовать специальное заклинание внушения, когда ты веришь в ложную пару, – одновременно с рыськой ответил мне Блейн. Он мельком глянул на адептку и в его глазах блеснуло сожаление: – Похоже, на тебе использовали запретную магию, девочка, и не поскупились в заклинаниях.
– Ты же оборотень, Айя! Как же не чувствовала, что я твоя пара?! – не мог успокоиться демон.
– Я неправильный оборотень, Дарг, – горько усмехнулась рыська. – У меня даже связи с собственной стаей нет. И пару я не чувствовала до начала этого учебного года, пока не встретила на фестивале Амута…
Демон скрипнул зубами:
– Ты действительно очень изменилась с начала выпускного курса…
В его голосе не было осуждения, но чувствовалось сожаление. Что-то мне подсказывало, не из-за изменений, произошедших с Айей...
– Я очень обрадовалась, когда узнала в Ишти своего истинного, – печально улыбнулась рыська, – единственно-близкий человек будет рядом, моя пара! Но и удивилась, почему не почуяла его раньше? Ведь с первого курса исправно посещаю его предметы.
– И как же он это объяснил? – спокойно, без злобы поинтересовался Блейн.
– Сказал, что у таких, как я, необычных оборотней, такое бывает.
– И ты поверила? – едва ли не взвыл Дарг.
Айя пристыжено пожала плечами:
– Мне очень хотелось верить, я устала от одиночества.
– Айя, – прошептала я, ком стоял в горле. – Девочка моя глупая…
Поплатилась за свою наивность!
Ну как так-то, а?!
– Мы встречались тайно, – продолжала исповедоваться покойница. – Он обещал, что после выпуска мы сможем открыто быть вместе, ведь в академии запрещены отношения «преподаватель-студентка», а для него очень важна эта работа…
Вот почему Айя отказывалась назвать мне его имя!
– Он мне передал артефакт-заклинание перед балом и сказал, что делать. Я честно пыталась уйти, выбросить заклинание, но, – рыська опять заплакала. – Ничего не вышло.
– Ишти управлял ею, как марионеткой, – поджал губы Блейн. Он уже не стремился к яростной защите друга, иллюзия разбилась.
– Пока в академии была суета, а вы пропали, Амут увел меня порталом, – продолжила рассказ адептка. – А потом забрал всю магию и… вот.
Дарг выругался, сжав кулаки, чем привлек внимание Айи.
– Каждый раз, когда ты подходил ко мне, я чувствовала лишь отвращение, – посмотрела на него она. – Зато после смерти стало все ясно. Прости меня.
– За что? – прошептал демон.
– За то, что украла у нас счастье.
Парочка застыла друг напротив друга с поднятыми ладонями. Оба понимали тщетность попытки прикоснуться…
– Это не ты украла, Айя, – перебила ее я. – Амут!
– И он ответит за содеянное, – резюмировал Блейн.
После обещания некроманта в глазах Айи промелькнула надежда.
– С чего бы Амуту такое устраивать? – тихонько спросила я Блейна, пока Дарг и рыська были заняты друг другом.
– Понятия не имею.
– Друга не пытаются убить просто так, – напомнила ему.
На что Блейн резонно подметил:
– Друзей вообще, знаешь ли, не убивают.
– Значит, у него должна быть более чем серьезная причина для такого. Еще и девочку подвязал в свою грязную игру, – покачала головой я. До сих пор не верилось, что Ишти способен на такие подлости… Да еще и убийство! – Вспоминай, где ты ему дорогу перешел?
Вейн лишь губы поджал:
– Нигде. Даже и попытки не было!
В искренности мужчины я не сомневалась, но…
– А вот Амут, наверняка, считает иначе… – интересно, чем же некромант успел так насолить другу, что тот превратился во врага и стал убийцей? Не может же быть такого, что мы настолько жестоко ошибались в Ишти?!
– Мне очень интересно выслушать его версию, – огласил и мое желание Блейн. И вряд ли некромант будет сдерживать себя в методах, чтобы узнать нужную информацию – даже и судить его не могу.
– Срочно возвращаемся в академию?
Оставался шанс, что мы застанем Амута именно там. Ведь от Айи, как от угрозы разоблачения, он уже избавился.
Некромант кинул нечитаемый взгляд на адептов, потянул немного с ответом и, наконец, выдал:
– Нет. Дождемся тела Айи.
При этих словах Дарг отвлекся от своей любимой и вздрогнул, точно получил под дых. Демон вернул тоскливый взгляд погибшей паре, а потом решительно двинулся к некроманту.
– Господин Блейн… – парень только начал, а я прекрасно догадалась, о чем именно зайдет речь.
– Нет, Дарг, – грубо перебила. – Даже не думай.
Я заступила ему дорогу к Вейну, сложив руки на груди и расставив ноги для устойчивой позиции, словно бы Дарг удумал прорываться боем. Только адепта это не остановило:
– Верните ее, – демон смотрел мимо меня, сосредоточившись лишь на Блейне. Отчаяние во взгляде юного влюбленного рвало мою душу в клочья, его боль отзывалась и во мне, я тоже успела привязаться к этой глупой, наивной девочке…
– Нет, – взяла ответ некроманта на себя, пока тот не решил вновь сиять рыцарскими доспехами. – Это слишком опасно.
– Он высший некромант! Он сможет! – обдал меня злостью Дарг. – Я не выживу без пары!
Сердце в груди точно тисками сжало, но я просто не могла бездействовать, пока Вейн будет рисковать собой. Ведь теперь прекрасно знала, чем ему обходится каждое воскрешение! Грань беспощадная и жадная тварь – своего не упустит!
– Тебе придется, – поджала губы я. – Айя ушла и ее не вернуть.
– Ритуала захоронения еще не было! – закричал Дарг. – Айя слишком молода для смерти!
Я покачала головой:
