- Что это за планета?
- Кто они? Очередные сироты? - не ответив, спросил муж, указав обухом косы на детей, отчего они все съежились, испугавшись, и, не поставь я защитный кокон, уже давно сбежали бы. А так они прижались спинами к полупрозрачной стене и дрожали. - И где ты их постоянно находишь? Будто поисковое заклинание у тебя на них настроено.
- Не бойтесь, - я улыбнулась им, но, увы, они видели перед собой только странного рогатого мужчину с огромными крыльями, полыхающего черным пламенем. - Он хоть и выглядит жутко, однако не обидит. Обещаю. Мао вам не навредит.
Но мои слова не достигли их ушей, они продолжали трястись, сбившись в кучку. И у меня от этого зрелища сердце кровью обливалось! Хотелось войти в защитный кокон и обнять их, однако, сделай я это, он бы вмиг разрушился, а дети точно разбежались куда глаза глядят
- ищи их потом по тайным ходам.
- Ты их пугаешь! - недовольно поджав губы, посмотрела осуждающе на Мао, а затем, когда он подошел ко мне, нежно прикоснулась к его руке. - Я их не нахожу, оно ведь само как-то выходит так...
- Само-само. У тебя всё само. Ну так и что, тоже их хочешь к нам забрать?
- Да! - я важно кивнула.
- Ты их-то спросила, хотят ли они? - муж усмехнулся, разглядывая детей.
- Они сироты.
- Это я уже слышал. А их самих ты спросила? А меня? - перевел он прищуренный взгляд на меня.
- Ну. - я замялась. И ведь правда - детей не спросила, у мужа не поинтересовалась. Не хорошо-то как получилось! Некрасиво, прямо скажем.
Я почувствовала жуткие угрызения совести. А поскольку воспоминания о том, как я орала на несчастных стражников, тех, что оказались ни в чем не виноваты, были ещё свежи, стало до ужаса стыдно и неловко. Что-то я сегодня все свои антирекорды умудрилась побить.
- Ты против? - спросила тихо, пытаясь прочитать хоть что-то на его лице.
- Да! - такого ответа, честно говоря, я от него совсем не ожидала и, ошарашенная, даже отступила невольно на шаг. - У меня и у них тоже есть право голоса, - тяжело вздохнув, пояснил хмуро свой ответ. - И хоть моё, допустим, решение совпадет с твоим, но у них всё же стоит поинтересоваться, как они желают распорядиться своей судьбой.
Понурив голову, я молча кивнула, признавая его правоту. Мао тем временем едва заметным взмахом ладони непринужденно убрал мой купол и обратился к юным оборотням уже спокойным, ровным тоном:
- Вам тут хорошо, в этом мире? Нравится здесь? - они дружно утвердительно закивали, а может, это был нервный тик от страха. Тут не разберешь. Даже меня муж после увиденного, пока ещё немного пугал. до дрожи ушек и кончика хвоста.
- Но ведь. - растерянно пробормотала: в мыслях я уже представляла, как они подружатся с другими детьми, что им будет у нас хорошо и больше не придется никогда таиться, бегать тайными ходами и красть еду. И накатила новая волна стыда пуще прежней из-за того, что я всё за всех решила, не спросив их мнения. Думая, что им на Армадане будет лучше. И чем я правильнее Маору? Которого считала когда-то деспотом и тираном, не спрашивающим чужого мнения и делающим все по-своему? А ничем! Я, ослепленная благим желанием, повела себя просто ужасно.
- Не хотите с ушастой, излишне деятельной, но доброй девушкой в другой мир отправиться? - посмотрев на меня, юные оборотни не сразу, сначала что-то для себя решив, подумав минуту, отрицательно покачали головами.
- Вот! Какие на редкость разумные юные создания! - на лице демониона мелькнула мимолетная торжествующая улыбка, а я вся окончательно поникла. - Просто отлично! А эта, - он указал на распластавшуюся на троне принцессу, пытающуюся казаться мертвой или потерявшей сознание особой, - бесит? - и снова утвердительные кивки были ему ответом.
- Сильно бесит?
- Да! - тут уже они посмели ответить вслух. И сделали это громко, с чувством!
- Просто прекрасно! - почему-то восторженно чуть ли не проревел демонион и, обернувшись, сделал широкий шаг, преодолев расстояние, что разделяло его и принцессу. Да вдруг с такой силищей жахнул свою ладонь молодой оборотнице на лоб, что она даже стукнулась затылком о спинку трона и сползла чуть ниже.
- Я внушу ей бесконечную любовь к вам и желание заботиться о вас до самой своей смерти. А вы будете её бесить и мастерски портить ей жизнь! Идеально!
Легкое зеленоватое облачко с белоснежными искрами на мгновение окутало голову девушки и практически сразу исчезло, впитавшись в её виски.
Всё это произошло настолько быстро: я едва успела сообразить, что он сотворил, но и пикнуть ничего не успела.
А демонион уже спрятал свою косу и снова подходил ко мне, протянув руку.
- Мао! - в очередной раз я произнесла его имя за последние полчаса с оттенком сильнейшего негодования.
- Что, моя грозная Лиэна? - не дождавшись, когда я вложу свою ладошку в его, он сам взял меня за запястье и мягко притянул к себе.
- Ты что натворил?! - я стукнула кулачком его по груди.
- Что? Как ты любишь говорить: «творю добро и сею справедливость», - с широкой улыбкой ответил он. - Думаешь, я не знаю, что она, - он кивнул в сторону оборотницы, -за свою короткую жизнь успела наделать? Мельком прочитал её мысли. Поверь, она заслуживает кары куда намного большей и коварной за все свои «пакости», чем те, которые могут придумать эти мелкие ушастые.
- Да она-то, может, и заслуживает! Но что ты сделал с ними? - я указала ему туда, где стояли дети, неверующе смотрящие то на нас с мужем, то на монаршую особу на троне. - Они ведь знают, что могут творить с ней что угодно. Ты им сейчас развязал руки, вложив безграничную власть. И что она им принесет? Они ещё слишком малы, чересчур злы на неё и её поступки. Ты им жизнь так испортишь! Ты их испортишь! Они ведь хорошие...
Я попыталась обернуться, чтобы посмотреть на юных оборотней, но все мои попытки вырваться из крепкого захвата мужа оказались безуспешными, поэтому произнесла следующее, глядя не на них, а в глаза Маору:
- Не слушайте его. Не хотите идти с нами - найдите свой путь. Верный. Переберитесь в другое королевство. Проживите эту жизнь достойно и.
- Лиэна, - успокаивающе произнес муж, обнимая меня ещё крепче, - успокойся. Всё у них будет замечательно.
- Да какое замечательно? - прижатая к груди, пробормотала с отчаянием. - Ты же...
И тут он, наконец, отпустил меня, но только за тем, чтобы взять за плечи и развернуть к детям.
- Мао, а что происходит? - хлопая глазами, неверующе пробормотала я, глядя на разворачивающуюся картину.
- Кто сказал, что моё заклинание было односторонним? - прижав меня спиной к своей груди и возложив свою голову на мою, хмыкнул демонион, тоже наблюдая. - Знаешь, пусть я и не знаток таких семейных отношений, но, как мне кажется, лучше детей никто не сможет портить жизнь своим родителям. Так что всё будет, как я и сказал - она их будет любить до самой своей смерти, думая, что они её родные. А они, считая её своей матерью, будут её всячески изводить, пусть и не специально. Хоть и отказались они от твоей помощи, но, поверь, она их вырастит в любви, и с ними всё будет хорошо. Тебе не стоит беспокоиться об их судьбе.
