- Пока ничего. Благодаря образцу металла поиски продвигаются намного быстрее, но миров слишком много, чтобы даже за год проверить обозначенную мною область. А прошло ещё меньше суток.
- И пока не будет хоть каких-то результатов, мы тут побудем? Или, может, вернемся на Армадан? Эллиании ещё дней десять не должно быть.
- На Армадан лучше не возвращаться. Это ведь только моя, пусть и подкрепленная фактами, догадка. Но и в каждом правиле есть свои исключения. И тут тоже нет никакого смысла оставаться. Сейчас выковыряю адамантий, и отправимся дальше. Направимся ещё на одну подозрительную планетку. Допускаю, что их Бог или же Боги могли наложить иллюзию, наподобие той, которой я окутал Армадан, и она скрыла от меня наличие там нужного металла. Убедимся в этом сами. А если и там удача не будет на нашей стороне -возможно, к тому времени поисковые заклинания «принесут» благую весть. И, кстати, предупреждаю сразу - более «тихо», «без шума и пыли» я действовать не буду. Проблем только больше от этого, и нам лишняя головная боль.
- Поняла-поняла! Только и разносить всё в щепки не надо. Пожалуйста. А то обижусь.
- Ага, почувствовала слабину, нашла моё слабое место? - ехидно подметил демонион. -Будешь теперь давить на него?
- Вот ещё, - фыркнула негодующе, а мой хвост от недовольства даже распушился. - Я просто прошу - без лишних жертв, желательно вообще без жертв. Быстро и четко. Хватаем и бежим.
- Хватаем и бежим. Мне нравится твой план. В простоте всегда есть своя непередаваемая элегантность. Мы твой план, конечно, испробуем, но не забывай, что мы с тобой.
- Особенные, - хмуро закончила вместо него, вспоминая, сколько всего мы уже с Мао разнесли и попортили зачастую походя, случайно на своем пути.
- Можно и так сказать.
Муж внезапно замолчал, а затем из глубины кратера донесся жуткий грохот, и высокий столб темного пламени взметнулся вверх. От неожиданности я зашипела и, не поднимаясь, на всякий случай отползла подальше от оплавленного до состояния стекла края.
- Что случилось?! - заорала я испуганно.
- Я так скоро оглохну. - простонал демонион, взлетая ввысь. И так он был великолепноужасен в этот момент с распахнутыми крыльями, развевающимися длинными волосами, объятый языками чёрного пламени, что я им залюбовалась.
- Ой, - прикрыв рот ладошками, посмотрела на него умоляющим о снисхождении к моей персоне взглядом, а он, медленно спланировав ко мне, лишь обреченно покачал головой.
- Случилось, что я его наконец извлёк, - подав мне руку, помогая подняться, Мао дождался, когда я встану на ноги, и показал небольшой черный матовый самородок. Размером он был, дай бог, со спичечную коробку. - Больше там ничего нет. И почему этим охламонам ушастым удалось найти именно самый большой кусок? А мне пришлось пол-леса разнести, чтобы... это, - он поморщился, - достать?
Взяв кусочек металла с ладони мужа, я оглядела его со всех сторон и вздохнула:
- Даже на крохотный ножичек не хватит.
- Кстати, моё предложение по поводу того, чтобы сделать для тебя что-то из миски, в силе. Могу кинжал, могу украшения - выбирай.
Вернув самородок, покачала головой:
- Зачем мне кинжал? Сама же себе его куда-нибудь случайно воткну. А обычный нож делать из такого металла. как-то неправильно. Да и драгоценности - к чему они мне? Вон сколько в твоей сокровищнице лежит - на всю жизнь хватит. Уверена, что ещё в «кармане» твоем примерно столько же валяется.
Сладко зевнув, демонион потянулся, спрятал крылья и, положив мне руку на талию, повел к шатру, который он утром переставил сюда, к кратеру:
- Можно ведь не обычную драгоценность сделать. А артефакт. Просто я пока не придумал какой.
- А давай ты себе что-нибудь сделаешь?
- Себе? Зачем? - пропустив меня внутрь, Мао сам ненадолго замер в проходе. - То время, когда мне нужны были артефакты, уже давно канули в лета. Теперь я пользуюсь только теми, в которые могу сливать излишки силы на будущее, на экстренные случаи.
- А если. - ненадолго задумавшись, я даже хлопнула себя по лбу от посетившей меня гениальной мысли, за что была удостоена недоуменного взгляда демониона, который прошел мимо меня и направился за ширму.
- Меня пугает то, как блестят твои глаза. Задумала что-то? - напоследок хмыкнул он и скрылся из виду.
- Да! В смысле - нет! Я придумала! Допустим, мне Эллиания не навредит, ну память сотрет.
- Ага. Не навредит. Подумаешь, только разок проткнула сердце. Сама доброта в обличии ненормальной Богини! И, кстати, не считаю, что потеря памяти тебе не навредит.
- Ну не убила же. Хотела бы - стерла в порошок, возможностей у неё было масса. И я не о том сейчас говорю. Мао, послушай. Она ведь почему-то именно к тебе крайне негативно настроена. И лично меня это пугает. И вот о чем я тут подумала - раз металл может Богу навредить, то, возможно, и защитить от него способен?
Я замолчала, ожидая реакции Маору, но из-за ширмы доносился только плеск воды.
- Мао?
- Я думаю.
- А о чем? - крадучись, стараясь не издавать и звука, я подобралась к «ванной комнате» и заглянула одним глазком за глухую ширму.
Демонион стоял склонившись, держась руками за раковину, а по его лицу, волосам стекали капли на оголенный торс. Казалось, он сейчас наблюдает, как из золотистого крана течет вода, или пытается силой мысли заставить её бежать обратно - таким напряженным было его лицо. Испугавшись, что я снова заставила его думать о плохом, я сделала ещё шаг и прикоснулась к влажному плечу.
- Мао... Я что-то не так сказала?
- Почему не так? - демонион перевел на меня невидящий взгляд. - Ты о чем? Я вот стою и думаю о том, какой же я дурак. Того и гляди второе тысячелетие разменяю, а сам о таком и не подумал.
На лице Маору неожиданно расцвела шикарная, но невероятно коварная улыбка, будто он задумал пакость просто вселенского масштаба.
- Ты умница, моя даэйра! - демонион мне озорно подмигнул. - Вот не устану я тебя хвалить!
- То есть, ты сделаешь себе защитный артефакт из адамантия? - у меня словно камень с души свалился. Потерять мужа я ведь тоже боялась, пусть и не произносила это никогда вслух. И, возможно, мой страх был не меньше его. Хоть и не таила я его в себе сотни лет, но для меня Маору - продолжение меня, часть моего сердца и души. Останься я без него -что будет со мной? Как я смогу это пережить и смогу ли?
- Лучше! - он вдруг воистину по-злодейски расхохотался, обнажив белоснежные клыки. -Теперь ей точно ничего не светит! И как я раньше об этом не подумал?
- Так и что ты придумал? Расскажи, мне ведь тоже интересно! А то ты застываешь как истукан, потом злобно улыбаешься, а сейчас вообще смеешься так, что у меня даже коленки затряслись.
- О, моя ненаглядная, - хрипло произнес демонион, склоняясь ко мне, - скоро ты обо всём узнаешь и сможешь воочию это увидеть.
