Проморгавшись, избавляясь от разноцветных кругов из-за вида разной маны перед глазами, я протянула вперед руку, чтобы убрать букет с цветами в «карман», дабы он мне не мешался, и именно в этот миг большие темные крылья сомкнулись вокруг меня, а тяжелая ладонь опустилась на волосы между ушей.
Но я не испытала радости и счастья, что меня всегда охватывали при объятиях и прикосновениях супруга. А вместо удивительных ароматов сочного апельсина и темного шоколада, кружащих голову, меня опеленал гнилостный смрад болотной жижи, от которого сразу замутило.
Всего доля секунды мне понадобилась на мысль о том, как незнакомец смог незаметно появиться рядом со мной. Ещё одна - на то, чтобы выудить из памяти атакующее заклинание, и уже в следующий миг цветы осыпались на землю, а мои ладони засеребрились чистой силой Хаоса.
Однако незнакомец был куда быстрее: ловко перехватил мою руку и сжал со всей силой запястье, попутно перекрывая в ней течение маны мерзким заклинанием, от которого захрустели даже кости.
Как ему удалось обойти все защитные заклинания, и почему никакой боли я не почувствовала, я тогда не думала - не до этих странностей мне было.
Хвостом хлестанув мужчину куда-то по туловищу, попыталась пригнуться, чтобы сбежать, одновременно с этим активировав другой щит, раз защитные заклинания Маору почему-то не сработали. Но снова тот, кто оказался демонионом, и которого Мао называл Кровавым: а это был именно он, у меня не было в этом никаких сомнений, вновь оказался проворнее и хитрее.
Дернул меня на себя, прижимая к туловищу, и зловещим, хриплым, царапающим нервы голосом прошипел прямо на ухо:
- Отличная... добыча.
И от этого шепота и осознания того, что я оказалась в лапах одного из самых ужасающих и могущественных созданий, не возникло внутри и толики страха. Боялась я только того, что с Маору. Ведь его нигде не было сейчас видно и слышно. А это совсем не про моего супруга и не похоже на него! Неприятно было ещё то, что моё заклинание так и не сформировалось, хотя мана охотно начала преобразовываться. Однако затем она не менее быстро «перетекла» к Кровавому, который, как какое-то животное, с интересом обнюхивал меня.
- Р-руки пр-рочь! - прорычала, уже с трудом борясь с накатывающей тошнотой от его вони и сильного волнения. И сделала очередную попытку вырваться, но уже не применяя магию, а только физическую силу, раз мою ману он с такой легкостью поглощает.
Мою попытку он мгновенно пресёк, ещё крепче прижав к себе. И я опять не ощутила ничего кроме его прикосновений. Словно он едва касался меня, а не сжимал со всей силы.
- Это не ты, - полностью проигнорировав моё требование, прохрипел загадочное, склонившись ниже, к моей щеке, обдав миазмами гнилостного дыхания.
- Понятное дело, что не я! Я в первый раз тебя вижу! Руки убрал и отошел! Подальше!
С каждым мгновением меня охватывал всё больший страх. За Мао. А вот на Кровавого я смогла только рассердиться. Да так, что в моем человеческом обличии проявились длинные, как у муриэллы, когти и клыки. А хвост впервые слушался моих приказов и даже не пытался своевольничать.
Он медленно подполз к ноге Кровавого. И четким, резким движением дернул его в сторону со всей силы. Секундного замешательства демониона, когда он ослабил свою хватку, мне хватило, чтобы извернуться ужом и не глядя всадить когти ему в тело.
Однако острейшие, подобные лезвиям, длинные ногти со звоном воткнулись в прочнейшую естественную броню демониона. И в момент, когда заскрежетала его «кожа», я увидела его лицо, больше похожее на перекошенную морду жуткого демона.
Опешив на мгновение, не ожидая узреть такое и даже испытав мимолетный страх, я застыла.
Кровавый же в отличие от меня не терял времени зря: его морда ещё больше искривилась от подобия усмешки, одной рукой он вцепился в моё горло и поднял меня над землей, вторую - вновь опустил на волосы. И в голове сразу помутнело.
Смутные образы замелькали перед глазами картинками, как старые слайды. Фразы и обрывки разговоров закрутились, словно заезженная старая пластинка. И всё чаще мелькало лицо Маору и его слова о том, как он боится, что я отвернусь от него, и я прошу обойтись без лишних жертв...
Я не пыталась вырваться, «зацикленная» в воспоминаниях, я вообще ни о чем не могла толком думать. Единственное, что удивляло - прикосновения монстра не вызывали боли, и даже дышать, когда он со всей силы сдавливал моё горло, я могла без проблем. Будто я просто попала в какой-то дурной сон, где нет Маору и его магия не действует, а меня схватил жуткий, но не способный никак мне навредить страшный мужик.
- Мао. - когда сознание окончательно начало чернеть из-за бесконечно мельтешащих и чередующихся с огромной скоростью образов, прошептала, обращаясь к тому, кого сейчас почему-то не было со мной рядом. Думая о том, как же я была глупа, считая, что смогу сражаться с таким монстром, как Кровавый, бок о бок с демонионом.
- От.. .пусти... её. - голос, пропитанный первобытной яростью, казалось, разнесся по всему лесу, который я не могла не услышать. Отрезвляя меня и избавляя от заклинания, считывающего память.
- А вот и ты, - злорадство в тоне Кровавого зазвучало так отчетливо, и голос был напитан нескончаемым предвкушением чего-то долгожданного и невероятно желанного.
- Я сказал. отпусти!
Маору не кричал. Он просто приказал. И Тьма вокруг взъярилась, вторя настроению того, кого считала своим Повелителем, изъявляя его желания, беспрекословно подчиняясь ему.
Внутри меня, всё ещё находящейся под действием заклинания и висящей над землей, всколыхнулось ответное «пламя», отзываясь магии демониона. Огромные языки черноты, исходящие прямо из моей кожи, взвились ввысь. Зло шипя, они, подобно хищникам, попытались наброситься на Кровавого, и он, прежде чем они коснулись его, отбросил меня в сторону.
Но я не упала в траву, а очутилась в крепких руках того, кого звала и жаждала увидеть.
Мрак перед глазами наконец полностью отступил, и я смогла видеть не просто мутные очертания.
- Пусть живет. Она мне ещё пригодится, - будто давясь слюной, каркающе, неприятно рассмеялся Кровавый, когда демонион крепко прижал меня к себе, накладывая защитные заклинания.
- Думаешь. Я позволю тебе? - теперь и на лице супруга мелькнула ужасающая усмешка, которая исказила красивое лицо до неузнаваемости и напугала меня куда больше, чем увиденная до этого на лице монстра. Казалось, я заглянула сейчас в лицо настоящей Тьме, а не живому существу.
- Ты смертный. Никто. Я знаю твои страхи и слабые места. Но твое тело мне пригодится, -не переставая ржать - именно так, а не смеяться, произнес Кровавый, - как и её. Сохрани её. Она - удивительный сосуд.
Договорив это, он внезапно исчез.
А я снова не почувствовала даже малейшего колебания магии или отголоска от какого-либо заклинания.
- Как ты? - ещё раз оглядев меня с ног до головы, взволнованно спросил супруг и использовал ещё одно защитное заклинание, на этот раз видимое даже невооруженным взглядом. «Стеклянная сфера» - в такое он прятал меня, когда сражался с порождениями Тьмы у Харфута.
