- Деньги.
- Я не возьму! - демонион даже отпрянул от руки Мао, словно в ней было что-то ядовитое.
- Бери, старый дурак! - рыкнул Маору. - Тебе, может, и не нужны. А её нужно кормить и не помоями, а нормальной едой. А ещё ей понадобятся одежда и учебники.
- Учебники?
- Ты будешь её учить, - мужчина насильно запихал своему наставнику деньги, и тот, признавая правоту слов Мао, не стал более отказываться, лишь кивнул:
- Хорошо. Обещаю тебе, Эллэри, что позабочусь о ней.
- Отныне меня зовут Маору, старик, - последнее, что демонион сказал Рами, перед тем как мы ушли.
Я же поблагодарила учителя за всё и, бросив на Наваэ последний взгляд, тихонько вздохнула, и поплелась за мужчиной. Я понимала, что вряд ли я увижу её ещё когда-нибудь, но я знала, что оставляю её в хороших, заботливых руках, а это главное.
- Пойдем мстить? - выйдя на улицу, я, разминая кулаки, хрустнула суставами и злобно оскалилась.
- Какая ты у меня кровожадная! - в очередной раз «подивился» Мао и жестоко усмехнулся.
- Мне нравится твой настрой, но, полагаю, что тебе всё же не стоит идти сейчас со мной.
- Почему это?!
- Я буду предельно серьезен и... я не имею никакого желания сейчас сдерживаться.
- Знаешь, - немного подумав, ответила я, - я, вообще-то, крайне миролюбивое и ласковое создание, и в большинстве случаев предпочту мирное урегулирование и обычную беседу драке. Но в данной ситуации я даже буду рада, если ты не будешь сдерживаться. Однако будет у меня к тебе одна просьба.
- И какая же?
- Невинных мы не трогаем. Получить по заслугам и хороший, запомнящийся им надолго урок должны только виновные.
- Что значит «невинные»? - мужчина одарил меня скептическим взглядом.
- Ну. дети, слуги там, родственники «левые» какие-нибудь. - начала перечислять я, но чем больше я говорила, тем больше лицо Мао кривилось.
- Ну, допустим, с детьми, если они несмышленого возраста, я согласен. Но ты думаешь, что в случившемся с тем ребенком, - он взмахом головы указал на старое, покосившееся здание, из которого мы только что вышли, - в том доме хоть кто-то не замешан? Судя по её худобе слуги тоже особо не спешили её покормить.
- Но...
- Но так и быть, обойдемся без лишних жертв, - размяв шею, он взял мою ладонь и потянул в сторону переулка.
И минут через пятнадцать петляний по проулкам, закоулками и прочим темным, злачным местам мы оказались прямо напротив злополучного особняка. На улице уже начало смеркаться, и практически во всех окнах на втором и третьем этажах в огромном доме ярко светился желтоватый магический свет.
- Ого! - я даже присвистнула. - То ли у них гости, то ли семья такая большая. Может.
- Никакого «может» быть не может, - отрезал Маору, догадавшись, о чем я хотела сказать.
- Ты была права. Наказать их стоит. И откладывать не нужно.
- Почему?
- Потому, - и злое выражение на его лице сразу убедило меня в том, что задавать подобные вопросы лучше не надо.
- А план есть? Или действуем экспромтом? - уже понимая, во что я ввязалась, уточнила, но отступать я была не намерена. Как и в прошлый раз, когда бросилась сломя голову, чтобы спасти Лиалиту и остальных детей, так и в этот раз я хотела отомстить за всю боль и страдания, которые пришлось испытать Наваэ.
- Заходим вместе. Держишься позади меня. Вот и весь план, - по рукам мужчины заплясало черное пламя, и он достал два меча, лезвия которых тоже сразу потемнели.
- Ясно-понятно. Идти следом, молчать, не отвлекать и лишний раз не отсвечивать.
- Именно, хвостатая моя. И заклинания свои не используй, а то особняк взлетит на воздух, и сюда сразу сбегутся стражники со всей столицы.
- И заклинания тоже не использовать, - покорно согласилась я. - Может, я тогда в муриэллу обернусь? Все проку больше тогда будет.
- Не нужен мне от тебя прок, - глаза Маору ярко блеснули во мраке, когда он бросил взгляд на меня. - Ты просто будешь смотреть, раз пожелала стать свидетелем. Всё ясно?
- Да, - пробормотала уже понуро.
- Тогда - погнали! - он зло ухмыльнулся и, оглядевшись по сторонам, убедившись, что прохожих поблизости нет, тенью скользнул через улицу, и застыл около входных ворот. И настолько он стремительно двигался, что я едва успевала отслеживать его перемещения.
Когда демонион сделал отмашку, приглашая присоединиться к нему, я, подобрав длинную юбку, тоже осмотрелась и на цыпочках, дабы не стучать каблуками по выложенной камнем дороге, устремилась к особняку.
Дождавшись меня, Маору прикоснулся ладонью к кованной калитке, замок тихонько клацнул, и, уже держа мою руку своей, мужчина завел меня за ворота.
Цепким, внимательным взглядом он осмотрелся и потянул меня вперед, но не по центральной, освещенной дороге, а в сторону сада.
Я тысячу раз, наверное, прокляла своё длинное платье, пока пробиралась через колючие заросли каких-то кустов, но вслух не произнесла ни звука. Даже когда оцарапала ладонь до крови, лишь поджала от недовольства губы.
Мао же пер как танк. Если существуют в природе практически невидимые и абсолютно бесшумные танки. Выбирая путь каким-то одним ему ведомым способом, он легко перескакивал через заросли... а потом был вынужден возвращаться за мной, топтавшейся перед кустами и не знающей, как перелезть полутораметровую изгородь, если только не пройти сквозь неё. В общем, от меня проблем демониону было значительно больше, чем пользы. Но он ни слова не сказал, даже выражение его лица ни разу не изменилось, и не проглядывало в нем недовольство на меня.
Когда мы добрались до черной двери, от которой вилась выложенная светлым камнем тропинка к калитке, около которой я нашла Наваэ, Маору снова приложил ладонь к замку, и тот без каких-либо усилий и проблем сразу щелкнул, а дверь на пару сантиметров распахнулась, как бы приглашая войти внутрь. Что мы и поспешили сделать.
Очутившись в небольшом, слабо освещенном холле, мы прошмыгнули в первую же дверь.
- Кто-о..? - видимо, хотел спросить: «Кто вы такие?» - пожилой демонион в аккуратной шапочке, вероятнее всего повар, поскольку мы попали на кухню. Вот только договорить ему Мао не дал - темное облачко окутало голову демониона, и повар рухнул на пол.
- Что-то есть захотелось, - индифферентно протянул мужчина, подходя к одной из больших кастрюль, стоящих на плите, и, приподняв крышку, нагнулся, втягивая аромат. - М-м. Мясо. Тушеное. Может, перекусим?
- Прямо сейчас, что ли? - подойдя к нему, прошипела я шепотом.
- А что теряться-то? Пахнет вкусно. Горячее. Свежее. А мы с тобой с утра ничего не ели, -положив мечи на стол рядом с плитой, Мао схватил огромный половник и от души зачерпнул густой, наваристой подливы с мягкими кусками мяса.
