- Сейчас я всё тебе объясню. Итак, когда мы вернулись на Армадан, я сразу начал подготовку. Мне нужно было выполнить обещание, что я тебе дал - вернуть твою мать. Это раз. Два - мне нужны были знания о Хаосе, той силе, что я почувствовал в твоем амулете. И я занялся этим. Весь тот месяц я практически не спал - подготавливался. Искал тех, кто сможет мне помочь. И даже нашел. Одного дракона, встретил его на одной планете, где тщетно искал хоть какое-то упоминание о Хаосе. Хитрый, изворотливый, он сказал, что с той же планеты, что и повстречавшаяся нам девушка, и на которую меня не пустила Богиня. Он обещал мне помочь достать манускрипт в обмен на один артефакт. Но поспособствовать моему перемещению он не мог. И мне пришлось идти на отчаянный шаг - взять тебя с собой. Как пропуск. Но перед этим я должен был убедиться, что с тобой все будет в порядке, и в то же время ты не знала. что ты знаешь и какими знаниями обладаешь.
- В смысле? - спросив, она пугливо прикрыла рот ладошками.
- Ночами, когда ты засыпала, я приходил к тебе. Будил и учил. А потом запечатывал эти знания. Чтобы для тебя это все было подобно наитию, чутью. Заклинания, которые ты знала, использовала так же легко и непринужденно, как дышала.
- Учил, запечатывал. Приходил! - её снова озарило. - Значит ли это, что когда ты ко мне пришёл и застал с. книгами, ты тоже.
- Да. Всё верно. И каково же было моё удивление, когда я вспомнил эти самые книги. Что ты сама когда-то себе выбрала, а я их тебе купил сотни лет назад. а потом спрятал их от самого себя в самом дальнем углу своей библиотеки.
- А что это были за знания? Чему ты меня учил? Ты сказал заклинания?
- Да, заклинаниям - атакующим, защитным, поисковым, управлению магией, маной и артефактами, даже мироустройству. Всему.
- И когда ты посчитал, что я готова, мы и отправились?
- Верно. Я более не мог сдерживаться, и, снова запечатав себе воспоминания о прошлом, мы телепортировались на землю .
- Но зачем ты их снова запечатал?
- Богиня. Она не должна была знать, что знаю я. И что я готовлюсь ко встрече с ней.
- И мы все равно оказались не готовы. - печально прошептала она. Но без укора в мой адрес. Нет, она просто констатировала факт.
- Да. Увы. Одной только силы Тьмы было недостаточно, чтобы противостоять ей на нужном уровне. Я, к сожалению, тоже иногда ошибаюсь, ведь просчитать все вероятности даже мне не под силу. Да и ещё перед этим я понял, что судьбе противиться не стоит. Ты должна была попасть в моё прошлое, убедить меня пойти по верному пути. Кроме тебя этого бы никто не смог сделать. И я просто стал самим собой... Снова без воспоминаний о тебе и о том, что я умею любить и люблю тебя.
- Значит не судьба меня к тебе вела, а. я тебя чувствовала! - она снова верно обо всем догадалась.
- Да, именно так, даэйра. Но и вмешательство судьбы никак нельзя исключать. Когда же мы вернулись с той планеты, я, мысля о том, что мои артефакты ещё слишком слабые, приступил к изготовлению нового с вплетением Хаоса. А ещё я снова начал тебя обучать.
- Те пару дней, даже несмотря на. - она густо покраснела и отвела взор.
- Думаешь, я бы не справился с тобой? - я громко рассмеялся. - Нет, избегал я тебя не потому, что боялся, а потому что воспоминания снова начали стремительно возвращаться. А я больше не мог и не хотел их запечатывать. Но я знал, что.
Снова сильная боль сжала что-то в груди, и я понял, что это болит моё сердце, истерзанное долгими годами без неё, моей даэйры.
- Что тебя отнимут у меня. Я торопился как мог. Но против судьбы не стоит идти. Я знал, что должен отпустить тебя, хоть это было и невыносимо.
- Значит, ты знал, что я исчезну в ту ночь?
- Да, - выдохнул я. - Я вспомнил печать на твоей руке, как она выглядела. Она была совсем свежей. Тогда-то, когда повстречал тебя, я этого ещё не понимал.
- А Энни? Ты ведь.
- Энни жива и здорова, - успокоил её и сразу пояснил: - Я ведь говорил, что готовился. Это была не она, а лишь, созданная с помощью артефакта, её копия. Более никого в тот момент в замке из живых и не было. Только ты и я. И лже-Энни, в которую Богиня и вселилась. Но даже зная всё: что ты выживешь, что ты вернешься. Как же я хотел вернуть тебя! Как невыносимо было видеть, как ты «умираешь» на моих руках. Я боялся, что в этот раз всё пошло не так и.
И это нежное, прошедшее за последние дни через столько страданий создание начало утешать. меня! Ну что за пушистое недоразумение. Пусть это и было излишне, но мне было приятно ощущать её заботу, искренние чувства и любовь, которой она меня всегда буквально окутывала с ног до головы. Пытаясь таким образом согреть, даже защитить.
- Мао? - спустя минуту нашего напряженного молчания, жена подала голос.
- М-м?
-А. я видела, как ты уничтожаешь замок, обитателей. как практически весь мир погружается во Тьму. Ты и правда так сделал? Но, - она обвела рукой спальню, - тут всё как и было. Что же тогда я видела? Что показала мне Богиня? Она меня обманула?
- Нет, не обманула. Она показала тебе лишь то, что я хотел, чтобы видела она. Мир, погрязающий во Тьме. Но это была лишь иллюзия. Она бы тебя не вернула мне, как бы я не доказывал, что не такой я и злодей. Да и она бы раскрыла мои карты. Мне пришлось отпустить тебя ... чтобы мы с тобой познакомились в тот день, когда я выходил из таверны. А ты так браво ринулась меня спасать.
- И спасла!
- Боюсь, что мне и так ничего не грозило, - усмехнулся я, а Лиэна насупилась. И я сразу добавил искренне: - Но ты спасла меня навеки от скуки и одиночества.
И я поцеловал её так, как никогда прежде. Как ту, что искал долгие столетия, ту, что потерял и нашел, что люблю больше всего в этой жизни и ради которой готов пожертвовать всем. Поцелуй был так сладок, а её губы нежные и податливые. От него горело всё внутри, а сердце томительно замирало. Хотелось продолжить. Но я ещё не договорил, а нужно было завершить этот разговор. Прямо сейчас.
Ещё не меньше минуты нам потребовалось, чтобы выровнять дыхание и немного успокоиться, и тогда я продолжил:
- Я знал, что ты вернешься. Ждал. Но не знал, сколько это ожидание продлится.
- А. откуда ты знал?
- Артефакт. Ведь ты применила его.
- И знания о нем, что и когда делать, тоже твоих рук дело?
- Естественно. В день, когда ты увидела метеорит, ты исчезла. И тогда ты и должна была вернуться.
- Сколько же ты всего продумал! - воскликнула восторженно Лиэна.
- Да, пришлось постараться. Но.
- Погоди-погоди! - замахав руками, она попросила меня замолчать, и я заинтересованно посмотрел на неё.
- Что такое?
- Расскажи мне вот что сначала. Как ты смог всего за два дня достичь уровня архимага, а может даже и?!
