Рецепт оказался простым на первый взгляд. В волшебном погребе моей пра-пра было все, даже корень мандрагоры перемолотый с живыми огурцами (даже знать не хочу, почему живыми и почему оно в банке не шевелится) и процеженный через листья эльфийской друзы. Что за друза я тоже не знала, но звучало многообещающе.
Единственного ингредиента не было… Ягод черной лиственницы.
Перерыла я весь чердак и погреб, все холодильники проверила, в морозильные камеры заглянула, но ничего похожего на то, что описано в книге, я не нашла. А вот место, где сие можно нагло стырить написано было…
Темный лес… тот самый, где замок Кощея стоит…
Ну, кажется у меня повод появился утолить свое любопытство, вот только за порог выходить было страшно. Опять же – в кустах женихи сидели, за деревьями вампиры поджидали, а в болотах кого только ни водится.
Да и сам Кощей, я думаю, не шибко будет мне рад.
На странице книги было начиркано, что траву эту рвать надо днем, пока некромант отсыпается, желательно так, чтобы никто ничего не увидел. А что такое некромант? Наверняка что-нибудь особо гадкое, не иначе… и знакомое… Подождите, а это случайно не те, кто трупы из земли поднимает? О-о…
А так ли мне нужны эти ягодки?
Оглядев комнату, я тяжко вздохнула, повторила про себя, что я девочка сильная и за пару дней научилась подрывать все к лешему, так что если кто нападет – я его своими талантами хотя бы в шоковое состояние вгоню, а потом сбежать успею.
Обуреваемая идеей, а так же глупой затеей и незнанием фактов, я собрала сумку, которую нашла в чулане пра-пра, спрятала книги в погребе, закопав их под морозильной камерой, и вышла из дома, догрызая наливное яблочко.
Шла я по тропе через лес, с дрожью в ногах справлялась, слегка пошатывалась из-за волнения, но никто на меня не напал.
Разве что мимо спокойно пробежало штук семь гномов с кирками в руках. Мужички о чем-то весело спорили и меня вообще не заметили, что очень даже хорошо.
- Красавица, ты куда путь держишь? – прогадала немного, восьмой гном отстал…
- За травкой путь держу, - уклончиво ответила я, намекая на то, что времени у меня в обрез.
- О, дело серьезное. Что, у Кощея стырить хочешь? – хихикнул маленький взрослый человечек с красным колпаком на голове, но со здоровенной острой и безумно тяжелой киркой в руках. Такой можно смело на тот свет отправить. Вместо косы очень даже сойдет! – рисковая ты ведьма! Эй! Ребята! Тут одна ненормальная в Темный лес путь держит! К Кощею в пасть собралась и даже завещания не оставила!
Кричал гном так, что даже глухой бы услышал, а потом добавил, окончательно меня добив:
- Ты не переживай, я никому не скажу! Честное слово! - Да уж конечно, не скажет он… Да теперь первая встречная кикимора будет знать, что некая Серафима идет воровать у зело злобного мага, - а можно мы посмотрим? Это весело будет…
И, дождавшись своих товарищей, восемь гномов миленько устроились на полянке, обступив меня полукругом словно волчья стая. Смотрят как-то странно, скалятся… и вообще, чего-то они не похожи на добрых гномиков из сказки. Глаза странные – зрачки острые, вертикальные – линия уж больно тонкая, словно игла. Да и пальцы тоже с когтями длинными.
- Да как хотите, - хмыкнула я, глядя на то, как один из гномов облизываться стал, - я все равно собиралась все поджарить к чертовой бабушке… Огня сильно боитесь?
И, как бы невзначай, я мигом показала на своей ладони пламя. Ну как, показала… Ближайший кустик спалила, а хотела просто вспышку сделать, но эффект оказался потрясающий – гномов и след простыл, только пятки их и сверкали. Странно, конечно, они уж больно по собачьи скалились, да и бежали словно на четвереньках.
Это что, гномы-оборотни? Надо у Дракуловича спросить, не тронулась ли я часом… А то вдруг с ума сошла, и даже не догадывалась?
Тропа вела меня через темный лес, но ничего ужасного и страшного я не видела. Деревья как деревья, даже озеро небольшое было. Кстати, рыба в нем водится, по виду вкусная…
На своем пути я встретила много полянок с ягодами. Тут и черная смородина, и земляника, и какие-то белые ягодки, от одного вида которых стало немного не по себе. Были полянки покрытые цветами, потом росла какая-то ярко желтая культура, встретила я и маковое поле и даже чучело среди ржи, мирно колосящейся на моем пути.
Вот вам и темный лес, да тут все совсем не так, как в обычном лесу!
Иногда мне казалось, что я попала в странную сказку, где все кажется таким нереальным, но замок, который я видела перед собой, вызывал еще больше страха.
Эти эмоции были странными, какими-то глубинными. Вскоре с каждым шагом становилось труднее дышать, я начинала задыхаться. Смотря на высокие темные шпили башен, я вновь и вновь поскальзывалась на ровном месте и в конечном итоге не выдержала.
Замерев на месте, я смотрела на то, как темные тучи сгущаются в небе, как стая птиц расправляет огромные крылья и…
Позорно сбежала.
Быстро так, прям как на уроке физкультуры на скорость. Только пяточки мои и сверкали.
А ягоды я все же нашла – они, как оказалось, за моим домом росли, а я сразу и не приметила.
Вот тебе и сходила к замку Кощея. Чуть седой не стала, а ведь даже не дошла.
***
- Слушай, Серафима, - дракон не унимался. Поправляя очки в толстой оправе, он держал в руках свой кожаный портфель и тихонько шелестел бумагами, - тут все честно. Честно-честно!
- Прям честно-честно? – “удивленно” прошептала я, внимательно слушая предложение дракона оформить на него дарственную.
- Конечно! Я же юрист, как никак! - крыса ты, переросток, а не юрист! Вот вам и мир магии – оболочка просто другая, а внутри все одинаковые. Смотрела я на дракона и недоумевала, неужели он это серьезно? – Серафима Андреевна, подумайте сами. Сегодня в полночь от вашего дома ничего не останется. Вся ваша библиотека будет разграблена, а так я смогу всех вас защитить! Я же дракон!
- А разве драконы становятся юристами? – тихо поинтересовалась я, - вы извините, я просто не местная. Во внешнем мире драконы могут человеческий облик принять и работать наравне со всеми, строя свою империю (прим. автора – отсылка к книге “Влюбилась в демона? Беги! Часть третья”).
Понятия не имею, так ли это, но где-то читала, что это возможно. Вроде в какой-то фэнтезийной книге драконы даже женились на человеческих девушках и потом прям любофф.
Дракона от моей фразы мигом перекосило, так что тема была задета явно больная. Потом несчастный через мое плечо глянул, уставился на Ворона, пасть от ужаса раскрыл и тут же ничего не объясняя дал такого деру, что даже я обзавидовалась.
Чего это он?
- Эй, пернатый, - подозрительно посмотрев на птичку, я довольно долго наблюдала за тем, как она нагло рыла землю своими лапами и вроде как кого-то закапывала. Крыску, вроде… - ты чего делаешь? Ой, фу какая мерзость!
