Наследников мужского пола Хитимил не оставил (его единственный сын погиб во время Первой Гарлондской войны), а любимая внучка была замужем за Дорином Младшим. Перед смертью трон был завещан Вилене. Правда, где — то далеко, в арсинийских владениях в безвестности пропадал Тис Простодушный, последний представитель династии Тисов, который, вознамерившись жениться на родственнице арсинийского императора, вынужден был бежать из собственных владений. Впрочем, о его существовании в Рионе никто даже не вспоминал. Зато все прекрасно догадывались о намерениях другого влиятельного правителя.
Для исарского князя пробил час, которого он ждал долгие годы. Получив важнейшее известие, Дорин спешно засобирался в дорогу. В сопровождении очаровательной супруги и верной свиты он вскоре прибыл в Рион. Тавмитские владения всегда находились под влиянием Орринской династии. Отношения Риона и Тарита были тесными, а обстоятельства неудачливого арсинийского сватовства, считалось лишь досадным эпизодом. Сейчас эти узы должны были стать еще крепче. Хитимил завещал престол Вилене, а та в свою очередь была замужем за владетелем Исара. Круг, что называется, замкнулся.
Не встретив возражений, как супруг Вилены, Дорин Младший вступил во владение Тавмитским княжеством. Разумеется, самые влиятельные представители Рионского дворянства заранее получили кругленькие суммы, земли и почетные титулы в Рейнгардском Штандарте, чтобы добиться их лояльности. Вступив на престол, Вилена передала бразды правления княжеством в руки своего мужа. Токая грань между Таритом и Рионом была стерта. Фактически действия Дорина означали присоединение к исарским владениям территории некогда самостоятельного гарлондского княжества. Таким образом, владения Исара распространялись на большую часть южных регионов Гарлонда, увеличившись почти вдвое.
Осток, Зартиния и Арсиния еще даже не успели отреагировать на бескровную экспансию Тарита, как новые невероятные известия просто ошеломили их. Спустя всего несколько месяцев после присоединения Риона, исарский правитель объявил о создании Южно Гарлондского королевства. Сам, он естественно стал его первым правителем и воздав почести Горму Железнорукому водрузил на свою голову диадему, украшенную алыми рубинами, приняв титул — Дорина I.
Доминирующий статус исарских правителей, наконец, приобрел подобающие формы. В Тарит (именно этот город остался столицей) спешно съезжались мелкие князьки, чтобы засвидетельствовать свое почтение всесильному гарлондскому лидеру. Тот в свою очередь весьма высокопарно, заявил, что конечной целью является не распространение гегемонии Исара, а возрождение единого Гарлондского государства. Главным препятствием на этом пути Дорин I назвал губительное желание отдельных владетелей к сохранению режима собственной власти, даже в ущерб интересам Гарлонда. Но Дорин I преследует исключительно мирные цели и не намерен разжигать огонь противостояния. Разумеется, столь тонкий выпад был направлен в первую очередь против мидионского правителя.
Тивен Короткий (прозванный так за необычайно малый рост), не признал королевского статуса Дорина. Мидиону было чего опасаться. Ресурсы, влияние, а, следовательно, и аппетиты Тарита теперь многократно возросли. Южно Гарлондское королевство, по сути, являлось преемником Исарского княжества, и наверняка продолжит захватническую политику, начало которой было положено еще Виривитом. В Мидионе не доверяли миролюбивой риторики Дорина, начав готовиться к неминуемому столкновению. Вторая Гарлондская война была уже не за горами.
Арсиния поддержала позицию Тивена Короткого. Лейт Островитянин давно присматривался к гарлондским владениям, подумывая, как бы к ним подступиться, и вот случай представился. Рост влияния династии Орринов грозил падению единственного союзника Арсинии в Горном Мильгарде. Если произойдет крушение Мидиона, то западным границам Арсинии будет угрожать смертельная угроза не только со стороны, нарождающейся Гарлондской державы, но и со стороны камгаров, не забывших об унижении при Раффене.
Южно Гарлондское королевство обладало прекрасно подготовленной и обученной армией, воспитанной еще Виривитом, а Дорин I был умным и расчетливым политиком, всегда ясно представлявшим свою цель. Арсиния также обозначила собственную цель, и она шла в разрез с намерениями Тарита. Вистион не желал признавать Южно Гарлондское королевство и не желал допускать гегемонии Исара в Горном Мильгарде.
Для реализации намеченной программы у арсинийцев имелся один очень весомый аргумент.
Глава 26
Архиканцлер Арсинии вспомнил о существовании человека, в свое время позорно сбежавшего из Риона. После завершения Первой Гарлондской войны Тиса Простодушного все предали, бросив на произвол судьбы. Знали, что несчастный находился в Арсинии, но где именно никто не ведал. Лейт Островитянин дал указание срочно разыскать несчастного.
Бывшего правителя Тавмитских владений с трудом нашли в полунищем и полуголодном состоянии на одной из грязных окраин Вистиона. Тис утратил весь свой прежний лоск и высокородную спесь. Одетого в лохмотья и практически без средств к существованию, оборонного и несчастного Тиса Простодушного доставили во дворец Лейта Островитянина. Там, его в спешном порядке отмыли, нарядили в подобающие одежды, досыта накормили изысканными яствами, и приведя в надлежащий вид, доставили на аудиенцию к всесильному архиканцлеру.
Тис Простодушный никогда не отказывался от своих прав на престол, и именно это обстоятельство Лейт считал наиважнейшим. Имея в своем арсенале столь убедительный аргумент, Арсиния теперь желала принять самое непосредственное участие в назревавшем Гарлондском кризисе.
Собеседник втолковывал несчастному, что настало время вспомнить о своих монарших правах. Исарцы неправомочно узурпировали власть в Рионе. Законным наследником Тавмитского престола является именно Тис, несправедливо прозванный Простодушным.
Следует только открыто заявить о своих правах и лишить исарского выскочку монаршей короны. Арсиния обещала полную военную и политическую поддержку. От Тиса требовалось лишь исполнение ряда условий, выполнение которых гарантировало доминирующие позиции Вистиона в Горном Мильгарде. Кроме того, ему опять пообещали устроить свадьбу с одной из родственниц Огила II.
Собственно, Тису терять было нечего. Всего, что только можно он уже лишился: власти, денег и уважения. Поэтому, немного поразмыслив, Тис решил полностью принять заманчивые предложения арсинийского искусителя.
Лейт Островитянин полагал, что сумеет вернуть трон Тису добившись поддержки соседних держав. По его расчетам, в Зартинии должны были болезненно воспринимать усиление Исара поскольку следующей целью Дорина I могла стать Раквитская область, теперь беззащитная перед исарцами. Камгария не представляла опасности, Вирц Молодой все еще находится в Вистионе на правах почетного пленника, а Кирония в расчет не бралась.
Другим важным преимуществом Арсинии являлся альянс с Остоком. Хотя «Злоденский договор» предусматривал сохранение лишь дружественного нейтралитета при возникновении войны в Гарлонде, но хитрый Лейт неспроста добился включения одного важного пункта в документ. Именно сейчас и пригодился принцип соблюдения сохранения баланса сил в Гарлондских пределах. Разве Дорин I не нарушил его? Разве поглощение Риона не разрушает хрупкое равновесие? В Гарлонде отныне существовала лишь одна сила, способная поглотить других правителей, и сила эта — Дорин I. По инициативе архиканцлера в столице Арсинии были собраны представители Зартинии и Остока для обсуждения гарлондского вопроса.
