Начало торговой войне было положено. Пэйра и Кирония были морскими державами, поэтому главным событиям суждено было развернуться на Валтике. Даже капитаны торговых кораблей, наспех переоборудованные для ведения боев, искали встречи с соперником. Годы совместной борьбы против Арсинии были забыты. Правы оказались камгары, которые презирали народы воды как торгашей, ведомых лишь меркантильными интересами и не способных на построение долгосрочных политических отношений (неспроста негласным девизом киронских купцов являлось изречение: лучше веленсов могут быть только золотые веленсы).
Крупнейшее сражение войны произошло близ острова Ретицио. Противники схлестнулись в отчаянной схватке. Оба флота были одинаково многочисленны и сильны. Пэйранской эскадрой командовал многоопытный Мидас, Главный Лорд Морского Арсенала, закаленный в схватках с пиратами морской волк, достигший вершин власти лишь благодаря своим способностям. В пятнадцать лет на судне отца, он совершил первое далекое путешествие к берегам шергийского Вигштока, а на обратном пути вынужден был заменить отца на капитанском мостике, поскольку тот подхватил лихорадку. Успешно приведя корабль в порт назначения, молодой Мидас начал строить свою карьеру. Вначале он встал во главе эскадры направленной против пиратов, скрывавшихся на Черных островах. После успешного завершения кампании, в ходе которой разбойничье гнездо было ликвидировано, Мидаса заметили, пригласив в Морской Арсенал, где за десять лет он прошел путь от мелкого чиновника до Главного Лорда. Мидас обладал железной волей, не боялся говорить правду в лицо и пользовался непререкаемым авторитетом. Воины готовы были за ним идти сквозь огонь и воду. Сражение при Ретицио велось с небывалым ожесточением.
Корабли тонули, экипажи гибли, но отчаянная храбрость пэйранских и киронских воинов не иссякала. Лишь с наступлением вечерних сумерек, когда море было озарено лишь остовами догорающих кораблей, киронцы признали свое поражение. Практически весь киронский был уничтожен. Грандиозное морское сражение при Ретицио завершилось победой Пэйры.
Победа досталась дорогой ценой. Часть флотилии была потоплена, другая изрядно потрепана. Многим кораблям требовался срочный ремонт. Мидас настаивал на немедленном отходе к берегам Пэйры для пополнения флота. Но опьяненный успехом Альнаир V, гнал Главного Лорда вперед и только вперед. Он уже договорился о помощи со своим тестем Стейвом IV, который обещал поддержку на Валтике. Невзирая на усталость и значительные потери, Альнаир V желал выиграть главный приз. Йорн нацелился на захват Пасира.
Зартиния готова была оказать поддержку Йорну по нескольким важным обстоятельствам. Первое — две державы были связаны политическим альянсом и династическим браком. Второе — Пэйра обладала боеспособным флотом, который можно было использовать в борьбе с другими странами. И, наконец, третье — торговый оборот между Зартинией и Пэйрой был очень существенен, а поэтому «Барьерный эдикт» косвенно ударил и по торговым интересам Зартинии.
Фактически Пэйра повторяла ошибки, совершенные годами ранее руководством Арсинии. Чтобы блокировать Золотую Бухту требовалась свежая и многочисленная флотилия, а не горстка потрепанных кораблей, пусть даже под руководством способного адмирала. Высаженные на сушу пэйранские отряды, не встречая сопротивления продвигались к столице. Флотилия встала на рейде Пасира, пытаясь заблокировать город. Пасир планировали удушить с двух сторон.
Скоординированные действия армии и флота должны были сломить решимость «Консулата Риволи». Для того, чтобы помешать пэйранцам сомкнуть кольцо окружения консулат Руфус решился на отчаянный шаг. Оставив минимально необходимое количество войск в Пасире, главная киронская армия, усиленная ривенвельдами, выдвинулась на встречу пэйранцам. Те явно не ожидали нападения. Внезапность стала главным козырем Руфуса. Сражение, произошедшее у развалин стен древнего Валлемского замка, завершилось поражением пэйранцев. Остатки армии вынуждены были спастись на кораблях, оставив полевой лагерь у Пасира. Ни о каком ведении осады речь теперь не шла.
В довершении всех несчастий свирепая буря, разыгравшаяся в Золотой бухте, разметала и без того потрепанный пэйранский флот. Шквалистый ветер переворачивал корабли словно детские игрушки, взывая к Меркатосу, пэйранские моряки шли на дно без надежды спастись. Мидас, проклиная непредсказуемую погоду и недальновидность собственного руководства, вскоре оставил негостеприимные берега, уведя жалкие остатки флотилии. Плоды блестящей победы у Ретицио не удалось реализовать.
Прибыв на доклад, прямой и честный Мидас, без прикрас доложил королю о бедственном состоянии флота и невозможности продолжения войны. Альнаир V внимательно выслушал Главного Лорда Арсенала, а затем отправил заслуженного и бесстрашного вояку в отставку. Пэйра не желала мириться с поражением, став готовиться к продолжению борьбы. Единственное на что был согласен монарх, это на приостановление конфликта.
Вскоре Пэйра и Кирония подписали перемирие, которое в сущности ничего не решало.
Глава 43. Хроника четырнадцатая
«Сам Велиарий Красноликий любуется ее небесной красотой»
(из письма керситского посланника императору Арку II Линцию)
Хроника четырнадцатая
«Яла Прекрасноволосая»
(1147 год по летоисчислению после Тумана)
«Генеральный акт о возобновлении мира в Белом Мильгарде», подвел черту бесконечным конфликтам за окровавленное наследство Вершителя Запада.
Правопреемником Осминской державы стало Саррлинское королевство, возглавляемое воинственным и энергичным Зилафом I. После тяжелой борьбы с ненавистной мачехой, Зилаф Заколдованный утвердил свою власть в Белом Мильгарде. Кровопролитная битва при Жарамейне и жестокая расправа над Тойленом I, поставили Лирию на грань исчезновения. Лишь упорство Айлы Строптивой и вмешательство Шергии, спасли Лаат от гнева внебрачного отпрыска Лингольда Завоевателя. Лирия устояла, но сама Айла устранилась от дел.
Сохраняя достоинство, гордая женщина ушла с политической сцены, а участники «Временного Совета», правившего страной от имени малолетнего Нойлера I, были начисто лишены каких — либо честолюбивых устремлений. Обновленное лирийское руководство как огня боялось Зилафа, боялось взывать его гнев, не надеясь отбить нового вторжения. «Временный Совет» пытался не провоцировать грозного правителя Саррлии. Если ранее краеугольным камнем политики Лирии являлся военный союз с Сигмундом Острым, то сейчас «Временный Совет» дистанцировался от Миоланской республики.
Зилаф Заколдованный обладал талантом полководца, был честолюбив, настойчив в достижении цели, неплохо разбирался во внешней политике, а главное, в отличие от отца, знал, что иногда следует вовремя остановиться. Когда до разгрома Айлы оставался лишь шаг, он не пошел на эскалацию конфликта с Шергией и Керсией, войска которых находились у стен Зогдева. В бешеной гонке за Осминским наследством Зилаф мог лишиться собственных владений. Долгая война в которой принимало участие множество государств, завершилась подписанием договора, зафиксировавшего установившийся баланс сил.
