Умудренный жизненным опытом Бойлен Регент обладал целеустремленным характером, знал несколько языков, был хорошо образован. В качестве одного из главных недостатков, пожалуй, можно было отметить его крайнюю беспринципность. Для достижения поставленной цели он мог пойти на любые меры, вплоть до проведения тайных переговоров с представителями потенциально враждебных государств.
Сейчас регент лоялен Керсии, но Арк II Линций не мог удовлетворить властных амбиций в полном объеме. Справедливости ради отметим, что и керситы себя вели не самым благородным образом. Не прошло и года после коронации, а отношения между Рорингеном и Риеной значительно ухудшились. Внутренние противоречия неизбежно отражались на международном уровне.
Пока же казалось, что Шергия добровольно уступает лидерство Керситской империи. Многие начинали думать, что Алеандр I растерялся и теряет контроль над ситуацией. Правда, так казалось только на первый взгляд. Темерлин проводил огромную работу, которая невооруженным взглядом была едва заметна. Тайная, секретная дипломатия становилась главным инструментом противодействия Керситской империи.
Алчная и высокомерная политика керситских вельмож в Рорингене в некоторой степени облегчала задачу Темерлину. Повышение налогового бремени, произвол керситских властей и другие крайности ожесточили сердца людей. Недовольство предпринимаемыми действиями по получению новых земель, поместий и доходов неизбежно вызывали справедливое чувство негодования в Виксонии. Действия керситов уже рассматривались под иным углом зрения, нежели чем в предшествующий период. Империю воспринимали не как добросердечного партнера, который оказывает военную поддержку против внешних врагов, а в как корыстного хищника, преследующего исключительно собственные меркантильные интересы. Бойлен Регент всеми силами пытался нивелировать возникающие разногласия, но его личного авторитета было явно недостаточно. Пропасть между имперцами и высшими столичными кругами увеличивалась.
Керситы повсюду пытались насаждать свои порядки, не обращая никакого внимания на глухое недовольство партнеров. Виксонцы чувствовали себя обделенными и обманутыми. Необходимого авторитета несчастному регенту обещали добавить шергийские искусители. Специальные посланники Темерлина, действуя скрытно и осторожно, настойчиво внушали мысль, о том, что Керсия совершила грубое нарушение «Барионского мира», проигнорировав условия ратифицированного Арка II Линцием соглашения, а сейчас еще и стремилась прибрать к рукам виксонские владения. Территории Виксонии суждено раствориться в границах империи после того как Мирх достигнет совершеннолетия. Руководствоваться при решении возникшей проблемы вокруг престолонаследия следовало не «Тамаирским завещанием», но «Барионским договором».
Бойлен Регент в целом соглашался с шергийской трактовкой событий, но не готов был совершить предательство. Он колебался. Тогда Темерлин сделал новое предложение, от которого честолюбивый представитель младшей ветви династии Новилиаров отказаться не смог.
Титул короля Виксонии для Бойлена становился тем самым заманчивым призом, ради которого можно было рискнуть и пойти на разрыв отношений с Риеной, а дочь Бойлена — Литта, должна была стать супругой Алеандра I. Шергийское руководство обещало оказать военную и политическую поддержку.
Учитывая беспокойные настроения в столице, Бойлену следовало, во что бы то ни стало, возглавить патриотичное движение. В противном случае он мог утратить всякое влияние и навсегда сойти с политической сцены. Разыгравшееся честолюбие требовало достижения новых высот.
Создание новой династии, обновленный статус и новые перспективные возможности подталкивали Бойлена Регента к энергичным действиям. Миновало всего два года, а в Виксонии возникло целое движение, против имперского засилья. Главной целью было провозглашено полное изгнание керситов и восстановление самостоятельности.
В силу сложившихся обстоятельств Бойлен Регент возглавил освободительное движение. Открытое выступление началось после того как из Риены пришло печальное известие. Во время родов, которые проходили чрезвычайно тяжело, скоропостижно скончалась супруга Арка II Линция Яла Прекрасноволосая.
В силу исторической традиции в Рорингене с почтением относились к представителям древней династии Новилиаров. Даже в адрес Вайлиса Отшельника, который принял весьма неоднозначное решение, ввергнувшее страну в хоас, не предъявлялось никаких претензий, либо обвинений. Именно авторитет Ялы, как прямой наследницы престола, в жилах которой текла благородная волчья кровь, долгое время оказывал отрезвляющее воздействие на мятежников. Теперь последняя ниточка, связывающая Керсию и Виксонию оборвалась.
Керсия, безусловно, давно получала тревожные сигналы из Рорингена. Но по большей части они оставались без ответа. Во дворце были полностью уверены в лояльности Бойлена Регента и его сподвижников. Внутренние семейные неурядицы также сыграли определенную роль. Смерть любимой жены подкосила силы Арка II Линция. Он слег в постель. Когда в Рорингене начался открытый мятеж, императору попросту побоялись изложить подробную информацию о масштабах выступления.
Приближенные опасались, что истощенное сердце правителя не выдержит очередного печального известия. К тому времени, когда Арк II Линций поправился и смог заниматься делами, ситуация в Виксонии была уже непоправима.
Бойлен Регент практически полностью завладел властью в Рорингене, а керситы находившиеся в столицы частично бежали, частично были перебиты. Превозмогая боль и усталость, император отдал приказ к началу выступления. Спор за корону Виксонского государства поставил Белый Мильгард на грань войны.
Глава 50. Хроника шестнадцатая
«Враги узнают волчий оскал Виксонии!»
(призыв Бойлена I перед битвой у Зубатого Леса)
Хроника шестнадцатая
«Ноготок»
(1154 год по летоисчислению после Тумана)
Правителю Керсии приходилось реагировать максимально быстро и предельно жестко. Утрата влияния в Виксонии влекла за собой потерю влияния в Белом Мильгарде и утверждение гегемонии Аленадра I Сильного. Арк II Линций запретил проведение любых переговоров с мятежниками. Личность Бойлена Регента, которого за малый рост император стал презрительно называть Ноготком, вызывала в нем лишь отвращение. Пока восстание не перекинулось на территорию всех виксонских владений, Риена поспешила началом ответных действий.
Керситские отряды уже пересекали границы Виксонии. Противник также собирал все имеющиеся у него военные силы. Местом их сосредоточения была определена приграничная крепость Ист. Данное место являлось стратегически важным, как в военном отношении, так и с точки зрения обеспечения контроля за передвижением противника по главным дорогам, ведущим к столице. Противники хорошо знали друг друга. На протяжении многих лет Риена и Роринген неоднократно выступали в качестве союзников, но борьба за власть перечеркнула годы тесного сотрудничества. Перипетии судьбы превратили Керсию и Виксонию в заклятых врагов.
