Глава 17
На исходе третьего года перемирия, когда стороны еще прорабатывали планы дальнейших военных действий, жители одной из гарлондских провинций остававшейся под контролем камгаров подняли восстание. Устав от постоянных притеснений и поборов мятежники взялись за оружие. Город Ловетто, который являлся административным центром целого региона, запылал. Гарлондцы перебили камгарский гарнизон и завладели оружейным арсеналом. В скором времени к жителям присоединились остатки разрозненных мидионских отрядов.
Силы мятежников увеличились, и для камгарского руководства неожиданное выступление становилось настоящей проблемой. Успех в одном месте, мог спровоцировать подобные выступления в других районах. Арзулан не имел возможности размещать достаточно крупные гарнизоны в оккупированных городах. Разъяренный Нириам приказал утопить восставших в крови. В срочном порядке к походу на Ловетто были подготовлены значительные силы, которые были сняты с других направлений. Понимая, что камгары в скором времени начнут предпринимать самые решительные и жесткие меры лидеры восстания направили гонца в «Рейнгардский Сейм» с просьбой о немедленной помощи.
Мнения в «Нейрском Союзе» разделились, но большинство было за оказание поддержки лидерам мятежников. Ловетто являлся крупным торговым центром, занимающим важнейшее стратегическое положение на востоке Горного Мильгарда. Вернув контроль над городом можно было всерьез задуматься о возвращении Мидионских владений, а в случае успеха военные действия можно перенести на территорию Камгарии. После долгих дебатов «Рейнгардский Сейм» принял решение оказать военную поддержку восставшим. Объединенную армию мог возглавить только исарский монарх, доказавший свои военные способности. Другая достойная кандидатура в гарлондских рядах просто отсутствовала.
Но Велендорф не разделял единодушия остальных владетелей. Срок действия перемирия еще не закончен, армия надлежащим порядком не подготовлена, время года для проведения масштабных военных кампаний не подходящее. Приближалась осень, проливные дожди сделали передвижение по размытым дорогам для войск крайне затруднительным. Подобные аргументы вызвали крайнее недовольство у членов «Рейнгардского Сейма». Заговорили даже о кроющейся измене и немедленном лишении особых полномочий у монархов Южно Гарлондской династии. Велендорфу I не оставалось иного выбора, как встать во главе армии. Далия, будто предчувствуя недоброе, всеми средствами пыталась помешать исполнению намеченного плана. Но супруг остался верен долгу.
Неудачи стали преследовать гарлондцев с самого начала. Разорвав в одностороннем порядке договор о перемирии, «Нейрский Союз» санкционировал возобновление военных действий против Арзулана. При этом «Рейнгардский Сейм» допустил грубую непростительную ошибку. Исходя из лучших побуждений, владетели направили специального посланника в Ловетто, со сведениями, которые следовало сохранить в тайне. В документе разглашалась информация о намерении оказания полноценной военной помощи мятежникам.
Лидерам восставших надлежало активизировать свои действия, для того чтобы сковать основные силы камгаров. Гарлондская армия, тем временем, нанесет главный удар по оставшейся части камгарских сил, и удар этот последует в направлении города Ловетто.
Посланец «Рейнгардского Сейма» был перехвачен одним из камгарских разъездов. В походной сумке гонца оказался злосчастный документ, который он не сумел своевременно уничтожить. Под пытками он сознался, что отраженная в документе информация не является хитрой уловкой. Столь важные сведения были доставлены Нириаму. Поблагодарив судьбу за столь бесценный подарок, он внимательно изучил документы. Молниеносно оценив ситуацию, король принял решение, определившее исход кампании.
Велендорф I Орлиный Доспех ничего не знал о действиях участников «Рейнгардского Сейма», предпринимаемых за его спиной. И уж тем более он не ведал о том, что самый опасный враг в точности знает все его военные планы. В ужасную осеннюю погоду, под проливным дождем гарлондская армия пересекла реку Орлио, двинувшись по дороге, ведущей к Ловетто. Для того чтобы, не смутить противника и вселить полную уверенность лидерам «Нейрского Союза», что все идет как запланировано, камгары действительно направили часть войска для борьбы с мятежниками. Правда, их основу составляли преимущественно вспомогательные отряды, в задачу которых входило создавать видимость активной борьбы. Самой же главной задачей для них было не допустить объединения мятежников с главными силами.
Превозмогая усталость и борьбу с природной стихией, гарлондцы продвигались вперед. Прекрасно зная маршрут передвижения противника, собранная в единый кулак камгарская армия уже поджидала гарлондцев. Войска были свежи, они хорошо отдохнули и подготовились к столкновению с сильным соперником. Нириам Птицелов находился в отличном расположении духа и лично разработал план сражения. Вскоре дожди прекратились, погода наладилась, но особого облегчения исарцам это обстоятельство не принесло.
Камгары действовали предельно четко и организованно. Заманив соперника ложным отступлением, они вынудили действовать гарлондцев на невыгодных позициях в условиях узкой пересеченной местности. Основная ударная сила исарского войска, которую составляли тяжеловооруженные всадники, не могла использовать свои главные преимущества в условиях ограниченного пространства. Утомленные долгим маршем воины вынуждены были сражаться, превозмогая усталость. Камгары осыпали ряды противника градом смертоносных стрел. Оценив обстановку, Велендорф сумел развернуть войско в боевой порядок в местечке при Эйр — Рияде, но с самого начала инициатива сражения принадлежала Нириаму.
Гарлондцы были окружены практически со всех сторон. Войско гибло в неравном бою, но не сдавалось. Понимая, что поражение неизбежно Велендорф I Орлиный Доспех находился в самом пекле сражения. Своим громким басом, с акерумским акцентом, он подбадривал воинов, безжалостно разил врагов, его алый плащ мелькал на самых опасных участках боя. Гарлондцы дрались неистово. Битва, произошедшая около маленького городка с нетипичным для гарлондского уха названием, длилось до поздних сумерек.
Лишь ночью, когда погибли последние остатки личной свиты Велендорфа, камгары смогли праздновать успех. Сражение при Эйр — Рияде завершилось победой камгаров. Нириам Птицелов поймал в силки горделивого акерумского орла.
Молча, с суровым непроницаемым выражением лица, Нириам обошел поле битвы. Он приказал найти труп погибшего Южно Гарлондского правителя. Только к утру, под грудой мертвых тел камгары сумели отыскать останки поверженного короля. Его опознали по алому плащу, изорванному в клочья, а также золоченому Орлиному Доспеху, который был пробит прямым ударом копья прямо в сердце. Стоя перед бездыханным трупом, Нириам назвал Велендорфа, природного акерумца, истинным сыном гарлондского Бога Горма Железнорукого.
Победитель с уважением относился к своему противнику, считая его достойным соперником. Тело Велендорфа отмыли, привели в надлежащий вид, нарядили в соответствующие одеяния и вместе с маленькой группой израненных гарлондских воинов, попавших в плен, отправили в Тарит. Безусловно, в данном случае камгарский лидер поступил предельно благородно.
