Направляя в Рейнгард Пиира Горбуна, наделенного властными полномочиями, остокцы преследовали вполне конкретные цели. Воллин V не хотел забыть понесенных поражений от Тарита. Назревавший между Далией и «Нейрским Союзом» конфликт следовало использовать к собственной выгоде. Кандидатура для поездки была выбрана не случайно. Пиир был умен, хитер, способен принять политически обоснованные решения и понести за них полную ответственность. Кроме всего прочего прекрасно зная гарлондский менталитет, ему легко удавалось найти общий язык с любым собеседником.
Прибыв в Рейнгард, он быстро уловил настроения владетелей. Недовольство проводимой Таритом политикой было заметно не вооруженным глазом. Понимая, что Зуагр не готов к очередной большой войне с исарцами, предприимчивый лаксборец задумал подтолкнуть растерявшихся гарлондских владетелей к самостоятельным активным действиям. Остокское руководство обещало участникам «Нейрского Союза» финансовую и политическую поддержку. Переговоры носили неофициальный характер и в случае неудачного исхода могли быть легко дезавуированы. Гарлондские владетели долгое время сомневались. Открытое противостояние с всесильной Далией могло привести к непредсказуемым последствиям. Опасность была слишком велика. Время шло, но окончательного решения принято не было. Чаша весов окончательно склонилась в пользу одного из решений после неожиданной инициативы королевы.
Тарит выразил намерение закрепить диктаторские полномочия в «Нейрском Союзе» за следующим монархом Южно Гарлондского государства. Далия серьезно заболела и торопилась упрочить положение своего сына Ольфа. Ожидая возможного противодействия со стороны Арсинии либо камгаров, исарцы предварительно провели дипломатические консультации с представителями Акерумской империи. Дарион выразил полную поддержку намерениям Тарита. Помимо этого, на переговорах обсуждались вопросы будущего бракосочетания. Чувства Ольфа II к Ирите с течением времени ничуть не ослабли. По данному вопросу было достигнуто компромиссное решение.
Жених и невеста были еще слишком молоды для вступления в брак, потому свадебную церемонию условились перенести на следующий год, по достижению ими соответствующего возраста. Решение оказалось очень верным. Предстоящий год привнес множество изменений, существенно изменив политический ландшафт.
Заявления Тарита вызвали негодование в «Нейрском Союзе». Все предположения и страхи гарлондских правителей нашли свое подтверждение. Исарцы не собирались добровольно расставаться со своими властными полномочиями. «Рейнгардский Сейм» направил в столицу Южно Гарлондского государства документ, в котором перечислялись все претензий к Тариту, накопленные за предшествующие годы. По большому счету он состоял из тех же шести пунктов, которые были изложены выше. Другими словами, «Нейрский Союз» отвергал намерения Далии закрепить за династией Орринов властные полномочия на постоянной основе. Не подозревая о тайных интригах остокского представителя в «Рейнгардском Сейме», Тарит сам подтолкнул гарлондских владетелей к решительным действиям.
Воллин V выразил полную поддержку действиям Пиира Горбуна, который придал уверенности вечно колеблющимся владетелям. Красноречивый лаксборец был настолько убедителен, что сумел убедить остальных правителей вступить на путь противодействия алчной и властолюбивой королеве. Зуагр активно помогал в организации создания тайного союза гарлондских владетелей направленного против гегемонистских устремлений Тарита. Щедро субсидируя их золотыми веленсами, обещая власть и титулы, Пиир Горбун стал самым влиятельным персонажем в «Нейрском Союзе».
Глава 25
«Лига Общественного спасения», столь громкое и красивое название получило новое объединение гарлондских правителей, неподвластных исарскому диктату. «Нейрский Союз» объявлялся распущенным. Чрезвычайные полномочия Далии теряли свою юридическую силу. С этого момента все указания и распоряжения Тарита объявлялись недействительными.
«Лига Общественного спасения» была призвана защитить гарлондские владения от всевластия королевы и постоянного силового давления исарского дома. Лидером движения стал правитель одного из небольших владений, которое располагалось на восточных границах Горного Мильгарда. Своим острым чутьем Пиир Горбун нашел человека, способного возглавить мятеж. Гальба, двухметровый великан, обладавший буйным нравом, пользовавшийся авторитетом и организаторскими способностями для того чтобы повести людей за собой. Центром его владений был город Ретс, выделившийся в свое время из состава Лаксборского княжества, после его крушения. Сам Гальба называл себя наследником лаксборской династии Ригвельдов, которая пресеклась в «Эпоху Черных Воронов».
Горный Мильгард раскололся. Тарит не признавал роспуск «Нейрского Союза», а владетели, примкнувшие в Гальбе Лаксборскому, объявили незаконными все распоряжения Далии.
В Гарлонде появились два центра принятия политических решений, и оба игнорировали друг друга. Тарит действовал от имени «Нейрского Союза», Ретс стал символом борьбы против исарцев. Значительная часть участников «Рейнгардского Сейма» покинула город.
Правда, к «Лиге Общественного спасения» присоединились далеко не все. Некоторые владетели еще не приняли окончательного решения. Представители Тарита и Ретса вели активнейшие переговоры. На стороне Южно Гарлондского государства были сила, гарантии внешней безопасности и стабильность дальнейшего развития. «Лига Общественного спасения» ратовала за свободу, независимость, но самое главное предлагала сохранность в неприкосновенности всех существующих границ в Гарлондских пределах. Для владетелей, опасавшихся расширения гегемонии Орринов, данный аргумент имел первостепенное значение. Разгорелось нешуточное внутреннее противостояние. Открытые военные действия еще не начались, но ситуация была накалена до предела. Больше всего подобному положению вещей радовались в Остоке.
Тайными махинациями Воллин V сумел разжечь пламя борьбы на территории смертельного врага. То, чего не удалось сделать, используя каналы официальной дипломатии, получилось добиться иным способом.
К моменту создания «Лиги Общественного спасения» Пиир Горбун уже покинул Рейнгард. Но его место заняли агенты «Ательстага» которые являлись проводниками влияния остокского руководства. Кроме того, в случае успешного завершения борьбы с Южно Гарлондским королевством Зуагр соглашался с возрождением Лаксборского государства, правителем которого должен был стать Гальба Лаксборец, но Раквит должен был вернуться в состав Остока. На этих условиях тайная сделка Остока и «Лиги Общественного спасения» была подписана. На радость, Воллина V конфликт между Таритом и Рейнгардом в скором времени лишь усугубился, приведя Гарлонд на грань разрушения.
Военное столкновение было неизбежно. Когда в споре за власть сталкиваются силы, преследующие противоположные цели, тонкая грань между мирным сосуществованием и началом конфликта, становится, едва уловимой. Особой уверенности Гальбе предавало то обстоятельство, что правители практически всех наиболее влиятельных после Тарита княжеств, примкнули к «Лиге Общественного спасения». Именно они могли понести наибольшие материальные издержки в случае возрождения единого Гарлондского королевства под властью исарских монархов. По крупицам собиравшиеся предыдущими поколениями наследственные владения, а также древние родовые замки могли просто — на просто раствориться в новом государственном образовании. Их представители демонстративно покинули «Рейнгардский Сейм». Остальные прибывали в полнейшем смятении. Они запутались, не понимая, как поступать далее. «Нейрский Союз» рассыпался на глазах.
