Вчерашний разрез на ладони уже зажил, пришлось делать новый. Рану на плече лекарка с утра перевязала, и я решил туда не лезть. Пока. А вот в рот осторожно накапал несколько капель.
Эльфийка вздрогнула, распахнула глаза. Отшатнулась.
Что ты делаешь?
- Пытаюсь тебя спасти.
- Если ты действительно хочешь меня спасти и защитить - лучше отпусти!
Лучше. Наверное. Возможно, эльфы смогли бы ей помочь. Но...
- Я не могу.
Не могу! Всё внутри яростно взвывает при мысли, что я её потеряю. Не увижу больше.
- Почему? - шепнула она, словно чего-то ожидая.
- Хотелось бы знать, - мрачно усмехнулся я.
И, наверное, именно сейчас, когда она сидела такая беззащитная, неразгаданная, я понял, что дело не только в опасности, которую она может представлять.
Неожиданно даже для себя произнёс:
- Я хочу всё изменить. Разорвать этот круг вражды и ненависти.
- И потому перебил половину эльфов, - девушка отвернулась.
- Эльфы, знаешь ли, тоже не спешили отдавать ключи от дворца. Им предлагали сдаться. И дроу тоже полегло... больше, чем мне того хотелось бы.
- Эльфы никогда не были воинственными, но нужно же им было как-то защищаться от свирепых дроу.
- А дроу нужно было защищаться от эльфов! - рявкнул я. - Это мы веками оставались в Нижнемирье, это нас не выпускали на поверхность, травили оборотнями!
- Вот и сидели бы там, - буркнула Траверта.
- А поменяться местами не хочешь?
- Дроу не нужна природа, вас устраивает ваш камень и неестественные ритуалы! Вы воруете рабов - и людей, и эльфов!
Я на несколько мгновений прикрыл глаза, успокаиваясь. Коснулся её плеча - здорового, разумеется:
- Траверта, послушай. У каждой стороны своя правда. У меня не было другого выхода.
- Другой выход есть всегда!
- Значит, я ошибался. Но считал, что его нет. Мать дала клятву, что не будет вмешиваться в мои дела, если я смогу родить ребёнка. Девочку. Наследницу.
- Не лучший повод заводить ребёнка.
И тем не менее это выход.
Ожидал, что она спросит, почему обязательно от эльфийки, но Траверта молчала. И хорошо, не самое удачное время откровенничать.
Да и мысли свернули на другое.
- В «кузнечике» с тобой и белобрысым ещё кто-то был? Девушка?
***
Траверта Эсмаилья
Нарран смотрел ожидающе. А на языке ещё ощущался привкус его крови.
Как же сверкали ртутные глаза, когда он говорил про эльфов и дроу! Какие-то мгновения я просто любовалась.
Но всё, что он сказал... Тяжёлое, неуютное, заставляло задуматься, взглянуть совершенно с другой стороны на истины, которые с детства казались непреложными.
Он открылся мне. Что-то я и так знала - в общих чертах. Но его желание рассказать мне... Я сама не могла понять, что чувствую.
Про артефакт, про ребёнка. Про клятву - не уверена, что даже Люсьенда знает об условии матери.
Почему мне? Потому что доверяет, или наоборот - не собирается больше отпускать? Куда он меня везёт?!
- Кальвер... кто он тебе? - пробормотала я, спохватившись, что Ночной ждёт ответа.
Его глаза чуть сузились, ноздри раздулись.
- Друг.
- Дроу не дружат с людьми. У них вообще нет понятия дружбы!
- А ты откуда знаешь? - кажется, кого-то мои слова задели. Вон как вспыхнул!
Непроизвольно я снова залюбовалась. Так и вспоминались эти сверкающие глаза, эти широкие плечи надо мной...
- В эльфийский храм приходят всякие. Много рассказывают, - я чуть не сказала «в наш храм», вовремя спохватилась.
Де'Лавр склонился ко мне и прошептал:
- Не верь всему, что рассказывают, Траверта.
От тембра, слов, почему-то мурашки побежали по спине.
- Значит, это неправда? Что вы забираете мужчин на рудники, женщин - для своих ритуалов? Что ваши женщины заводят детей от кого попало?
- Почему от кого попало? Женщины могут завести себе нескольких мужей. Эльфы тоже не оплот добродетели и не особо соблюдают целомудрие.
- Зато соблюдают хотя бы внешние приличия!
- Дроу не столь лицемерны.
На несколько мгновений я почти задохнулась от возмущения. Лицемерны? Кто бы говорил!
- С твоих слов у дроу всё просто превосходно. Что же вы рвётесь на поверхность?
- Не так превосходно, как могло бы быть. И поверхность... она не должна принадлежать только эльфам или людям, или там гномам.
- И никто не возражал против вашей дружбы? - глянула я на него, в глубине души признавая, что ничего не знаю о Нижнемирье.
Ну то есть знаю, конечно, но в основном по рассказам тех, кто приходил в наш храм. А удостовериться в правдивости этих рассказов у меня возможности не было.
- Возражали.
Нарран на несколько мгновений замолчал, оглядел пустынную дорогу, розовые рассветные лучи, осветившие деревья. Но всё же добавил:
- Это была одна из моих первых боевых вылазок на поверхность. Что-то вроде экзамена на ловкость, если хочешь. Кальвер... просто оказался на пути. Мы сражались. Ему было почти столько же, сколько мне. Уже потом я узнал, что он защищал сестру и мать. И вполне успешно... Впрочем, дроу не интересны не наделённые магией женщины поверхности. Но у вас ведь ходят страшилки, и он... защищал, в общем. Давал им скрыться. Я победил. Мне по праву отдали его, как боевой трофей.
Нарран задумчиво замолчал, какое-то время не мигая смотрел на дорогу - то ли всматриваясь, то ли вспоминая.
Я не перебивала, не подгоняла. Со странным даже для самой себя чувством погружалась в чужой мир, ловила отголоски событий из жизни, эмоций этого загадочного и притягательного мужчины.
- В то время меня и самого... вниманием, скажем так, не баловали. Поэтому в конце концов, после долгих месяцев ссор, драк и вынужденного сосуществования мы, разумеется, сблизились.
Нарран криво усмехнулся:
- Я даже помогал ему бежать. Куда там, поймали. Еле отвоевал обратно, хотели отправить на рудники как неблагонадёжного.
- Он ведь чистокровный человек?
- Да.
- Может, у него там была какая-нибудь... любовь? У вас, в Нижнемирье.
- Может, и была, - хмыкнул Нарран, глянув на меня. - Да его любовь тоже... не вполне свободна. А почему ты спрашиваешь?
