Проводив внезапных гостей, девушка задержалась на крыльце. Весь путь до дома она чувствовала взгляд в затылок, да и теперь, казалось, кто-то смотрит. Поежившись, Рада вернулась в дом и поделилась мыслями с сестрой, убиравшей со стола посуду:
- Ты зачем про младших рассказала?
- Чтобы эти придурки голову включили, - шепотом ответила Карина. Родители не поощряли крепкие словечки. - Пока тебя подставляют и сами вылетят. В магическом братстве тайн не бывает, как у воинов, а если своего подставил - рано или поздно узнают и выгонят.
- Ты права! - изумилась знаниями сестры Радмила, забирая поднос с чайниками и сливочником. - Я и не подумала, - добавила она искренне.
- Ты не знала просто, - отмахнулась младшая, - а я с друзьями Кирана однажды папу возле караулки ждала, вот и услышала.
- Спасибо, что вмешалась, - Рада опустила голову рассматривая пустые чашки, и призналась: - падать на глазах у всех было очень неприятно. Да и парни смеялись.
Сначала хотелось их обжечь, потом в грязь макнуть или на лед уронить, еле удержалась!
- Хорошо, что удержалась, - сморщила нос оборотница, - а то вытаскивай тебя потом из магической тюрьмы!
Сестры рассмеялись, и провели остаток вечера в гостиной, безмятежно обсуждая с матерью грядущий поход по магазинам. Погода менялась, и нужно было прикупить шерсти на теплые шарфы, капюшоны и жилеты, а заодно проверить сундуки с зимней одеждой. Вдруг что-то нужно заштопать или заменить?
***
Утром Рада в Академию не пошла. Единственный выходной она собиралась посвятить работе над артефактами в подвале. Девушке надоел таинственный преследователь, поэтому она всю неделю искала в академической библиотеке информацию об артефактах, показывающих истинный облик. Оказалось, что сделать «зеркало истины» она не может -не хватит навыков, а вот простое кольцо-окуляр ей по силам. Нужно лишь раздобыть кристалл горного хрусталя, немного серебряной фольги и собственно оправу, на которой можно будет закрепить заклинание.
Все необходимое нашлось в мастерской и Радмила с утра засела за работу. Сначала нужно было огранить кристалл, изобразив из камня размером с ее большой палец некое подобие вытянутой линзы. Простая полировка не годилась, девушке пришлось поэкспериментировать, и все равно первый кристалл для «ока» не годился. С ювелирной точки зрения он получился прекрасным - блестел гранями, сверкал на солнце, но маленькая ошибка в расчетах превратила камень в недорогую бесполезную сверкалочку.
Вздохнув, Рада отложила бракованный камень, выпрямилась, размялась и услышала, что Снежана зовет ее обедать. Решительно выбравшись из-за верстака, магичка отряхнула руки, заглянула в умывальню, поправила прическу, и появилась в столовой.
- Мама, папа, я тут!
Родители повернулись к ней, с довольно странным выражением лица.
- Что такое? - удивилась Радмила, - руки я помыла!
Снежана махнула рукой в сторону красивого букета, стоящего в незнакомой Раде вазе.
- Это десять минут назад принесли, - подозрительно изучая красивый бело-голубой фарфор, идеально вписывающийся в интерьер гостиной, сказал капитан.
- Может мама соседу понравилась? - неловко пошутила девушка.
- Там карточка была, для тебя, - брови Тулона сошлись на переносице, - мы не открывали, но любопытно узнать - откуда твой поклонник знает какого цвета стены в этой комнате?
Радмила застыла, но выручила ее Карина:
- Пап, да это, наверное, те маги, которые Раду уронили извиняются!
Услышав о том, что его дочери кто-то хотел причинить вред, оборотень выпустил когти, и крепко сжал подлокотник.
- Пап, да не переживай! Они извинились и проводили меня домой! А мама их потом на чай с пирогами пригласила! - торопливо объяснила магичка.
Снежана мягко погладила супруга по сжатой в кулак ладони, и сняла крышку с одуряюще пахнущего жаркого. Разговор прервался, как можно говорить, когда нос забит запахом жареного мяса с перцем, а рот - слюной? Когда мясо было съедено, и служанка внесла чайный поднос, капитан снова взглянул на букет и спросил дочь:
- Карточку откроешь?
Рада подошла к букету, и действительно, увидела конвертик, привязанный к горлышку вазы узкой шелковой лентой. Распечатав его, она нашла небольшой кусочек картона без единой надписи. В первую секунду девушка огорчилась, а потом даже обрадовалась -пустую записку можно было спокойно показать отцу. Только капитан отчего-то нахмурился еще сильнее, потом взял бумагу и обнюхал. Подобравшаяся Кора тоже потянула носом и удивленно пожала плечами:
- Ничем не пахнет. Совсем. Конверт пахнет цветочным магазином, руками продавца, землей, чернилами, клеем, а внутри только бумагой.
- Магия? - теперь уже Раде стало интересно. Она взяла карточку и атаковала ее всеми известными ей заклинаниями. Все было напрасно. Во всеобщем веселье не принимал участие только магистр Альфредус. Он успел навестить своего двоюродного брата, королевского звездочета, и теперь наслаждался собственным ощущением «я все знаю, а вам не скажу» и пирогами с яблоками.
Глава 20 Перстень
Бесполезно потратив время и силу, Радмила разозлилась. Она догадывалась, кто мог прислать букет и эти догадки заставили ее с полным равнодушием бросить конверт и записку в камин.
- Ерунда, папа, - сказала она, - скорее всего маги из Академии изучали новое заклинание, и просто тренировались. А голубые ирисы я вовсе не люблю!
Это конечно была не правда, Раде нравились цветы, а уж ирисы зимой и вовсе казались чудом. Такие хрупкие, нежные, стойкие! Бросив на букет прощальный взгляд, девушка ушла в мастерскую и в рекордные сроки огранила новый кристалл.
Теперь нужно было заняться оправой. Стандартные заготовки для перстней можно было купить в магазине «Все для артефакторов». Их изготавливали обычные ювелиры, не имеющие магических сил и особых талантов. Просто грубый перстень из нужного металла, который артефактор магией и инструментами подгонит под необходимые ему размеры и формы. Раде подошла медь. Металл не слишком дорогой, но пластичный, отлично принимающий гравировку. Необходимые руны давно выписаны на листочек, формула проработана и максимально сокращена. Кольцо — это не рама зеркала, много не напишешь!
Девушка пыхтела над гравировкой до заката. Потом взялась за фольгу. На нее тоже следовало нанести рунические знаки, превращая кристалл хрусталя в подобие зеркала. Примитивно, даже грубо, но достаточно просто. В конце концов ее никто не обучал плавить стекло, изготавливать ртутную амальгаму и выливать стеклянную массу поверх расплавленного олова, чтобы будущее зеркало получилось ровным. Для ее целей хватит и перстня.
Последнее действие - установка кристалла в «лапки» поверх уложенной на тончайший клеевой слой фольги. Рада даже дышать перестала, вмещая с помощью пинцета сверкающий камушек в оправу. Рррраз! Получилось! Фольга не сдвинулась! Теперь нежно-нежно зажать кристалл и активировать руны! Сначала засветились те, что прятались под хрусталем, потом огненная змейка пробежала по медному ободку, перекинулась на кольцо, и погасла. Готово!
