Связав их вместе, посвистел. Буран вынырнул из снежной пелены, высунув язык и щуря глаза.
— Иди сюда, Буранушка, — он схватил пса за шкирку и за хвост, безо всякого усилия поднял и закинул между горбов верблюдицы. Объяснил, не глядя на меня: — Рогатину держать кому-то ж надо.
— И то правда, — ответила я, перекрикивая ветер. — Двинулись!
И мы двинулись. Это оказалось несложно. Главное — равномерно передвигать ноги, чтобы ветер не сшиб. Лица я уже не чувствовала, губы превратились в каменные, и больно было ими шевелить. Руки тоже заледенели. Если бы не ладонь Ратмира, которая крепко сжимала мою, я бы давно села в снег и осталась там сидеть навсегда...
Но я знала, что рано или поздно, а скорее всего очень скоро наступит момент, когда наши руки разъединятся, и у меня не останется сил, чтобы идти дальше. Ноги налились свинцом, я тащила их за собой на чистом упрямстве. Казалось, что мы выехали из города три дня назад. Нет, вечность назад! Или две.
— Ратмир!
Он услышал, обернулся. Я пошевелила губами, чтобы разогнать заледеневшую кровь, и сказала с усилием:
— Я больше не могу.
— Надо, любая, надо! Вернуться нельзя, далеко! Надо идти вперёд!
— Не могу...
— Эх, травница!
Его насмешка ещё звучала у меня в ушах, когда он взял меня на закорки. Я повисла на его спине безвольной куклой, ругая себя и своё нетренированное тело. Вон князь червивый — и то топает вперёд, когда и конь, и верблюдица уже выдохлись.
— Мокошь...
Я шептала, не в силах кричать. Только она может нам помочь. Только эта трёхметровая баба в шубе.
— Моко-ошь! Где ты? Нам нужна помощь!
— Что ты, травница? — Ратмир сбросил меня со спины, остановившись, приподнял платок с лица, похлопал по щекам. — Бредишь ли? Посиди маленько, отдохни.
— Не брежу. Дай мне цветок!
— Пошто тебе?
— Дай, говорю.
Стащила зубами варежки, приняла в ладони ледяной пластик цветка. Не может это чудо древнерусской технологии быть просто компасом. Вдруг в нём ещё и маячок есть? Или какой-нибудь пеленгатор? Нажму скрытую кнопочку, и Мокошь ответит.
— Мокошь, — позвала я, приблизив цветок ко рту. Белый клуб пара обдал пластик, и тот засветился совсем чуть-чуть, почти незаметно. Я дунула уже сильнее — насколько хватило дыхания, и цветок вспыхнул ярким сиянием, снова угас. — Мокошь, если ты меня слышишь, мы здесь, на пути к Ирею, но ветер. Ветер не даёт нам пробиться. Мы умрём, если ты не поможешь нам.
— Диво дивное, — протянул ошеломлённый князь. С каждым моим словом цветок вспыхивал, как сигнальная лампочка. Мне и самой стало любопытно — той областью мозга, которая ещё не замёрзла. Микрофон? Передатчик? Хорошо бы, если бы это было так. Моё тело совсем окоченело.
— Она придёт, — убеждённо сказала я. Ратмир потянул меня вверх:
— Надо двигаться, любая. Идём!
— Я не могу.
— Немогучка, — бросил он сердито и, крякнув, снова перекинул меня через спину. Вот неугомонный, подумала я угасающим сознанием. И сильный. Крепкий. Только червивый.
А когда и Ратмир уже не смог тащить меня и тянуть коня с верблюдицей, упал на колени, уткнувшись в снег лицом, в небе сквозь ветер и пургу показалась серебристая длинная сигара, похожая на дирижабль и НЛО. Я видела её сквозь иней, намёрзший на ресницы, и восхитилась, что умираю в таком фантастическом сне. Надо же... инопланетяне! Как выдумала только такую фигню...
Из дирижабля показался широкий луч, будто тундру прожектором осветили. Он описал круг, сужая поиск, и наткнулся на нас. Меня ослепило, и я не увидела, как сначала животные, а потом и мы с Ратмиром поднялись в воздух, выше, выше, к самому дирижаблю.
Чувство полёта.
Невесомость.
Я лёгкая, как пушинка.
Я лечу.
Я сплю .
Глава 16. В доме Мокоши всегда царит порядок
Ноябрь, 23 число
Когда я проснулась, мне было тепло и удобно.
Не открывая глаз, прислушалась. Пели птички — щебетали, протяжно свистели, выдавая трели и коленца, как хорошо обученные кенары. Откуда в снежной пустыне птички? Неважно. Или важно? Может, я уже умерла и попала в рай? Я же не верю в рай! А говорят, каждому по вере его. Я всегда верила в перерождение душ, без участия какого-нибудь бога. Переродилась?
Нет. Г лупости. Я живая. Я могу двигать руками и ногами, я дышу, моё сердце бьётся. Отлично. Значит, подобравший нас дирижабль не был предсмертным глюком. Все ли живы? Ратмир?
Открыв глаза, я резко села. Не поверила тому, что вижу. Протёрла глаза кулаками. Снова глянула на мир.
Придётся поверить, Диана. Это рай, ёшкин кот! Самый настоящий цветущий сад Эден. И я посередине — сижу на кровати, неприлично гигантской и ошеломляюще мягкой. Сверху светит солнышко, его блики играют на моём лице, пропущенные ветвями незнакомых мне деревьев, покрытых мелкими розовыми цветочками. И птички есть, это правда. Не в клетках — на ветвях! Разноцветные, маленькие, вертлявые, как попугайчики, голосистые, как соловьи.
Опустив глаза, я нашла на себе вместо моих тёплых одёжек и платья с рубахой простую белую тунику с разрезами почти до бедра по бокам. Талия перехвачена вышитым поясом, небрежно завязанным на узел. Ноги босые. Схватилась за шею — камешек, мой оберег, на месте! Это хорошо! Не украли.
Всё, хватить сидеть, надо идти искать хозяев дирижабля и надеяться, что все мои соратники по походу выжили.
Я подползла к краю кровати и спустила ноги. До земли они не доставали, поэтому пришлось прыгать на свой страх и риск. Приземлилась я на травку, даже пощупать наклонилась — настоящая ли? Самая настоящая! Зелёная, сочная и такая же мягкая, как перина на кровати. И росла травка прямо из земли, никаких покрытий, никаких тебе искусственных ковриков с уже высаженным газоном. Чудны дела твои, неизвестный инопланетянин... Да, где мне искать хозяев? Где Ратмир?
— Зря ты встала, красна девица, — послышался сверху глубокий певучий контральто. Как будто оперная певица молвила. Я подняла голову и увидела между высоченных деревьев высоченную женщину. Это она оставила цветок на поляне в лесу, она. Мокошь!
— Господи, спасибо, что это вы! — с чувством ответила я. — Ведь вы Мокошь?
— Да, меня так называют мои подопечные, — усмехнулась она, подходя. Как странно быть по пояс кому-то! Я смотрела женщине в пупок, и от этого стало страшновато. Она может меня раздавить, просто сев сверху! Однако Мокошь смотрела доброжелательно. Сверху вниз, конечно, но что поделать. Широким жестом она пригласила меня следовать за ней, одновременно сказала:
— Я удивлена, что ты смогла понять и применить цветок по назначению. Неужели моих подопечных всё же настиг неумолимый технический прогресс?
