Он понимал, что это чувство совершенно неестественное, а потому сохранял ясность мысли и пытался проанализировать происходящее. Вне всякого сомнения, это еще одна сторона его обременительного дара, но вот только к чему она? Ученик Нэ мог оценить полезность того же зрения в ночи, но столь яркая эмоция, да еще не к месту?
А после, прямо сквозь стену, он «увидел» раздражающе красный, слабо мерцающий уголек, движущийся по городу совсем недалеко от него. Вир выскочил на улицу, на бегу застегивая рубашку и закатывая рукава. Потерял «уголь», тут же нашел на соседней улице и очень удивился, когда тот принял облик человека.
В висках сильно заломило, и боль вместе с закипающими эмоциями заставила Вира осторожно вдохнуть.
Мужчина, старше ученика Нэ, чуть ниже, с виду сильный и ловкий, смотрел без страха и улыбался дружелюбно. В нем не было зла, но все инстинкты шептали, что этот незнакомец очень опасен. Смертельно. И его следует убить.
Прямо сейчас.
Открытое правильное лицо, темные, чуть жесткие волосы и странные глаза. То ли ореховые, то ли желтые. Но что точно – в них было множество золотых искорок.
А еще левая рука смущала.
Затянутая в перчатку, она не выглядела необычной, но Вир знал (знал!) что с ней что-то не так и весь этот необоснованный гнев, ярость и желание влезть в драку из-за нее.
Ученик Нэ не стал кидаться на незнакомца. Все же она хорошо воспитала найденыша с улицы. Первым делом, не видя прямой угрозы, он попытался понять, кто этот человек, а потом уже принимать решение.
Они успели обменяться короткими фразами, когда наваждение прошло, исчезло, отпуская виски и затылок. Смыло все негативные эмоции, а после в Вира врезалось нечто тяжелое.
Нападение оказалось неожиданным для него, и лишь удар палки Нэ по лопатке позволил ему сохранить кости целыми. Мягкая подушка обняла его, когда дерево, в которое врезалась спина Вира, лопнуло щепками, а ствол развалился на три части.
Скоротечный полет в небо, крыша, удар, крошево, треск, пыль, и он покатился по чердачному помещению, ломая старую, накрытую серыми тряпками мебель.
Немолодую женщину, пружинисто приземлившуюся недалеко от него, быстро приходящий в себя Вир сразу отнес в категорию «держаться подальше».
Среднего роста, худощавая, поджарая, немного сутулящаяся, с короткой седой косой, лицом резким и хищным. У нее были колючие, злые, бледно-голубые глаза, точно стеклянные пуговицы, которые отслеживали каждое его действие, вплоть до движения пальцев.
– Лучше лежи, малыш. – В руках у нее появился нож. – Мы просто поговорим.
Он никогда не видел ее, но понимал, кто перед ним. Сойка. Случилось то, чего так боялась Нэ: они нашли его. Или проклятущий Кар все же сообщил в Пубир о странном найденыше.
Вир поднялся и вытер рукавом кровь из разбитой губы.
– Ну и зря. – Неприятный был у женщины голос. Очень неприятный.
– Я уйду, – сказал он ей. – И это последняя кровь, которая сегодня прольется.
– Да ну? А отпущу я тебя, поскольку верю во всепрощение Шестерых?
Он понял: время разговоров кончилось. С такой не договориться. И знал – все закончить надо быстро. Настолько быстро, насколько это вообще возможно.
То, что возникло между ними, разом выжгло всю пыль, кружащуюся в воздухе, и заставило тряпки, укрывавшие мебель, загореться. Помещение медленно начало наполняться едкой вонью.
Женщина уклонилась. Вряд ли она увидела удар (Вир его тоже не увидел), но развернула корпус, а потому смерть прошла мимо, оставив позади сойки, в крыше, рваную, величиной с яблоко дыру, края которой слабо дымились.
– Неожиданно, малыш. – Женщина на миг скосила глаза и посмотрела на ровный срез своих волос. Большая часть ее косы теперь отсутствовала, а тлевшие волосы она сжала в кулак, гася последние искры.
Он ударил еще раз. Тем же самым, неизвестным ему, теряя следующего светлячка. На этот раз сойка не отступила, приняла удар на ладонь с рисунком бабочки на ней, стиснула пальцы на чем-то невидимом, с отвращением отбросила в угол, и стена там тут же занялась пламенем. От пола, по всему скату крыши, перепрыгивая на перекрытия.
Вир с нарастающим ужасом подумал, что только что поджег чей-то дом, отвлекся, и нового шанса сойка ему не дала.
Налетела, ударила ногой в голову, схватив за обе руки, крутанула, так что он совершил в воздухе дикий кульбит и со всей силы врезался головой в пол.
Голоса раздавались словно из-под воды.
Глухие, неразборчивые, низкие. Они то гудели над ухом, то удалялись, уходя на глубину, то снова всплывали.
Вир попробовал осторожно пошевелить пальцами рук. Затем ног.
Не вышло.
Тогда он сделал это уже совсем не осторожно, а в полную силу, но ни ноги, ни руки не ответили на его приказы.
– …тогда зачем ты притащила его? – Голос внезапно стал четким. Женский. Сильный. Властный. Спокойный. – Раз считаешь, что он опасен.
– Ну, ему же надо задать несколько вопросов. – Он узнал сойку.
– А что потом, Лавиани? Убьешь его? Он еще совсем мальчишка.
Лавиани. Это имя он слышал от Нэ. Сойка-отступница, за которой пару лет назад гонялись по нескольким герцогствам, потому что она умудрилась крепко досадить Боргу.
– Мальчишка, рыба полосатая, едва не прикончил меня.
– Но не прикончил. А ты ему едва череп не проломила. Мне пришлось лечить сотрясение.
– Твое стремление защитить всех убогих меня всегда умиляло, девочка. Повезло, что он совершенно неопытный. Хотела бы я знать, какой идиот его учил. Точнее, не учил. Чему ты улыбаешься, рыжая?
– Он такой, как ты. И не такой. – Голос глубокий, красивый, чувственный. – Твои нити – черная ночь, у него же встречаются те, что алее глаз эйвов.
– Не знаю, о чем мне это должно говорить, да и плевать, что ты там разглядела пустыми глазницами. Меня больше интересует, откуда взялся щенок. Ему семнадцать? Восемнадцать? Это значит, я должна была о нем знать. Но вот не знаю. Не знаю о молокососе, на спине которого пять рисунков. А в начале нашей встречи было восемь! Восемь, рыба полосатая! Как у Шрева! Ясно. По вашим рожам вижу, вы не понимаете, насколько это много. Долго он будет как медуза? Я, конечно, его шибанула, но не настолько сильно.
– Пока я этого хочу, – вновь произнесла первая женщина.
– Ну так расхоти, рыба полосатая. Сколько он будет разлеживаться в нашей гостиной?
– Ладно.
– И ты полностью уверена, что он не воспользуется талантами?
Она не стала отвечать.
– Рыба полосатая. Если ты такое проделала с ним, то, значит, можешь и со мной. Стоило все же прочитать книгу прежде, чем отдавать ее тебе. Я ведь могла вырвать несколько лишних страничек.
