А вот в себе покопаться стоило. И я занялся проверкой дара, для начала старательно концентрируясь на поврежденной руке. Сила ощущалась ярче и четче. Теперь те самые каналы, которые я ранее ощущал очень смутно, проступали в сознании едва ли не как скелет под рентгеном.
Стал ли причиной тому срыв или просто тренировки свое слово сказали — пока непонятно. Но это все равно лишь очень маленький шаг вперед. Как и сказала ранее Салэм, пока я не смогу осмысленно концентрировать свой дар вне тела, никаких особых успехов меня не ждет. А я даже примерно не представляю, как это сделать, и что получится в итоге.
В этом плане хорошо быть стихийным магом — тот же огненный просто зажжет искру на ладони. Мне пока остается лишь читать учебники да гонять силу по магическим каналам.
Дорога бросалась под лапы костяного паука, солнце медленно поднималось на небе, в лицо дул ветер. Гажч приближался с каждой минутой, и я сам не заметил, как задремал.
* * *
— Снимай повязку, — велел худой лекарь ордена, и я послушался.
Неделю я ходил с забинтованной рукой, но это не значило, что Салэм не тренировала меня, гоняя своим холодком по полигону. За это время с меня семь потов сошло, но я и сам видел, что толк от них есть.
У меня теперь получалось не дать учительнице ни разу себя задеть. Хотя она действительно работала на совесть, не делая поблажек.
Конечно, к реальному бою это отношения не имело, в конце концов, цель этих забегов — повышение контроля, а не наработка опыта реальных боевых столкновений. Брать новые задания ордена Салэм не спешила. Но толк был, я это чувствовал, искоренительница тоже. А теперь пришло время освободиться от надзора лекарей, ежедневно менявших мне повязку на руке.
— Все в порядке, — бросив очередное диагностическое заклинание на меня, подытожил он. — Но впредь не рекомендую выпускать силу всей рукой, Киррэл. Все заклинания создаются вне тела, иначе травмы неизбежны.
Я кивнул, уже привыкнув к этим рекомендациям. За неделю я повидал семерых лекарей, и каждый считал своим долгом донести до меня эту мысль. Я не спорил — ведь дело же говорят! Кто бы еще мне раньше об этом сказал, цены бы такому человеку не было.
Создавать точку применения силы снаружи, а не внутри у меня пока еще не получалось — не хватало концентрации. Но Салэм успела меня пару раз похвалить за старания, попутно нагрузил материалами по теории магии.
В общем, я не считал, что терял время, искоренительница ходила довольная. Жизнь не казалась мне сложной или тяжелой. Меня никто не торопил, и освоение науки волшебства шло семимильными шагами — в этом я уже сам убедился, когда штудировал методички.
Мало кто учился чарам в моем возрасте, хотя такие все равно были. Аристократам, которых учили с детства, я уступал, разумеется, но в целом результатами оставался доволен. За несколько недель я прошел практически полугодовое обучение. И кто его знает, смог бы так, если бы не тело бастарда, легко выдерживающее феноменальные нагрузки.
— Теперь, — убрав бинты в корзину для отходов, проговорил лекарь, возвращая меня с небес на землю, — свободен, и постарайся больше к нам не попадать. Конечно, мы многие травмы можем исцелить, но злоупотреблять не стоит. Сейчас ты легко отделался, но есть такие раны, которые ни одна магия не вылечит. Срыв всегда опасен не столько сам по себе, сколько последствиями.
Я кивнул, принимая к сведению, а лекарь продолжил.
— Такого обычно не рассказывают, но тебе, я считаю, будет полезно понимать всю опасность.
Он встал со своего стула, прошелся по комнате, закладывая руки за спину.
— Магические каналы образуются в теле по мере того, как ты их тренируешь. Они укрепляются, становясь плотнее — это всем известно. Но серьезные травмы магического происхождения могут их извратить настолько, что любое проявление твоего же дара приведет к возмущению внутри собственного тела. Объяснять последствия нужно?
Я покачал головой, признавая его правоту. И без того ясно — есть более легкие способы покончить с собой.
— Тогда держи, — он вручил мне тонкую брошюру, распечатанную на станках ордена. — И я крайне рекомендую выучить все здесь написанное, Киррэл «Чертополох». Кто знает, может быть, когда-нибудь эти знания спасут тебе жизнь.
Я поблагодарил лекаря и, вооружившись подаренной книжкой, покинул лазарет.
В самом подарке ничего необычного не было. За эту неделю я видел нескольких учеников ордена, и практически каждый местный работник, так или иначе, делился с ними знаниями, считая это своим долгом.
Вот и у меня уже имелась стопка пособий — от устава ордена до краткой исторической справки. Теперь вот и «Описание природы магических каналов» появилось.
Добравшись до комнаты, я не обнаружил в ней Салэм и погрузился в чтение. Лекарская книга представляла собой скорее справочник, полностью посвященный волшебной анатомии. Принципы возникновения каналов, как с ними работать, какие болезни и как на них влияют, а что еще важнее — как их лечить и как ни в коем случае не лечить. Очень полезная брошюра.
И здесь я впервые наткнулся на описание последствий применения этерния. За основу для статьи была взята вполне адекватная статистика.
Было исследовано три группы одаренных, по несколько сотен участников каждая.
Добровольцы, которые потребляли этерний умеренно, просто глотая кристаллы. Их развитие сначала продвигалось в чуть более быстром темпе. Не слишком критичная разница, но при этом они и не рисковали ничем. Контроль со стороны лекарей осуществлялся постоянно, и ребята прекрасно пережили испытание. Достигнув своего лимита, они просто перестали получать хоть какой-то толк от этерния.
Контрольная группа, которой кристаллы не доставались, отставала примерно в полтора раза. То есть плавное размеренное развитие без скачков. Ну и закономерный результат — достигнув потолка, они больше развиваться не могли.
А вот третья группа испытателей жрала этерний в огромных количествах. Их рост по началу шел точно так же, как и у первой группы. А потом, почти впятеро быстрее реализовав врожденный потенциал, эти мальчишки и девчонки его превзошли… И погибли — одни от вызванных кристаллами мутаций, не поддающихся прогнозированию, другие от потери контроля — ведь сила росла, а умения за ней не поспевали. Так или иначе, но из группы в почти три сотни магов выжило всего двое, и оба закончили жизнь овощами.
Результаты на самом деле впечатляли. И речь ведь не о том, что орден нашел где-то почти тысячу одаренных, чтобы провести на них смертельно опасные испытания — такие вещи всем знакомы. Но вот сами исследования… На основе собранной статистики лекари Аркейна смогли не только разобрать по косточкам несколько созданных аномалией Катценауге чудовищ, но и в принципе досконально изучили природу одаренных.
Получив массу впечатлений, я отложил книгу и занялся дальнейшим обучением. Конспектов у меня уже набралась не одна тетрадка, но это не значило, что пора остановиться. Чем больше я читал литературы на тему магии, тем больше у меня укладывалось в голове, расставляя точки над i. Да, не все было полезно для практики, но…
