За приготовлением завтрака я размышлял, чем смогу вооружиться, раз пока сам не могу отбиваться. Естественно, нужно делать артефакты, и Ченгеру придется поделиться знаниями, как их собрать — самому мне пока что рано браться за такое важное дело, слишком многое нужно просчитать.
И все же, прежде чем собирать оружие, требовалось знать, что именно это будет. Посохи и мечи из сказок — это прекрасно, но не практично. Да и где я тут возьму подходящие материалы?
Покрутив в голове несколько вариантов из учебников, я вздохнул и взял лист бумаги с пером. К черту, пора брать дело в свои руки. Мархана мне не помощница, от демона подсказок ждать не приходится, Салэм, по сути, не может мне ничего дать прямо сейчас. Так что…
Я уже думал об этом в разрезе технологического прогресса. Но тогда это были не магические придумки, и я их отбросил за неимением подходящей базы. Было бы у меня свое баронство — тогда еще можно было бы собирать ветряные мельницы. Но в одиночку завод не поставишь.
Чертеж рождался сам собой, мне оставалось лишь делать пометки и вносить изменения, соответствующие полученным знаниям. В этом деле тоже помощи просить неоткуда, с подобным оружием здесь не сталкивались, но я-то лично держал в руках, собирал, разбирал.
Так что на первом листе был изображен обычный револьвер в разрезе, а на втором — его магический аналог. Открывать порох здесь, посреди дремучих средневековых королевств, где химия идет только с приставкой «ал», а ее адепты через одного пытаются свинец превратить в золото? Даже не смешно, задушат ведь, чтобы конкуренцию не плодил и ненужные мысли неодаренным не подсказывал.
Что такое огнестрельное оружие на Земле — это целая индустрия. Кольт уравнивает шансы всех со всеми. Но в мире магии — это бомба. Здесь и сейчас любой одаренный передушит кучу народа, взмахом ладони раскатает в тонкий блин толпу обученных солдат. А дай таким воинам по пищали, и где окажутся те маги? Правильно, в могилах.
Поэтому никакого пороха, только магия. А что у артефактов будет такой необычный облик, ну так, мало ли какую дурь изготавливают в Аркейне. Вы скажете, что у ордена нет таких? Да ладно, вы что, сами на складах ордена рылись?
По итогу, сохранив изначальное устройство, я вносил изменения быстро и спокойно. Серьезных усилий каждая часть сборного артефакта не требует. Мне не нужны патроны, так что в барабан отправляются шесть разных заклинаний начального уровня. Они уже посчитаны и разложены по черточкам в учебниках. Нужен огонь, крутани барабан, как тебе требуется, и стреляй.
А для того чтобы вместо порохового заряда у заклинаний был подходящий стартер, нам нужно поставить простой активатор. Нажимаешь на крючок, он касается вложенного в барабан кристалла, и заклятье срабатывает.
Вот со стволом сложнее — он должен направлять получившееся заклинание, чтобы оно не взорвало весь артефакт на куски у меня в руках. Но и тут вполне можно справиться — в наборе артефактора еще лежит небольшой кусок стали, это хватит.
Собственно, вся сложность заключается только в изготовлении деталей, остальное я могу вполне сделать сам. Ну и запасы этерния придется немного урезать, чтобы хватило на стрельбу. Дорогие снаряды получаются? Так в каждом кристалле их хватит на сто-сто пятьдесят заклинаний адепта. То есть, от шестисот до девятисот выстрелов без смены «патронов».
Конечно, не имей я двух мешков магического вещества, никогда бы не решился на такое святотатство. Это же все равно, что выбрасывать деньги на ветер, в прямом смысле слова. Один раз нажать на спуск — это, можно сказать, пару талеров выкинуть. Но у меня хватит камней и для себя, и для такого вот револьвера. К тому же еще неизвестно, что нас ждет дальше, а в следующий раз меня могут и не откачать.
До обеда я не отвлекался от своего занятия, то и дело листая конспекты и учебники. Салэм по-прежнему храпела рядом на плаще, так что я спокойно занимался делом. И к моменту, когда искоренительница проснулась, я уже сидел с разложенным набором артефактора.
— Мы никуда отсюда не уйдем, пока я не закончу, — сразу предупредил искоренительницу я, как только та села на своем лежаке.
— Что-то важное считаешь? — хмыкнула она, выразительно бросая взгляд на мои браслеты.
Их я заряжать не стал, но оставил болтаться на руках. Тогда я не подумал, что не следует вот так открыто светить изделия Ченгера, но теперь не стоит показывать искоренительнице, что я уже могу их перезарядить. Дар-то вернулся — и в полном объеме, хвала контрабандному этернию.
— Мне надоело умирать каждый раз, как нам приходится драться, — ответил я, глядя в глаза Салэм. — Удача не длится вечно.
Она кивнула, принимая мой ответ.
— Помощь нужна?
— Пока нет.
Подпускать ее к своим чертежам можно только в виде отдельных частей. Конечно, Салэм обязательно доложит начальству, что мастерил ее ученик. Но создание ствола мне все равно без нее не завершить. Однако это подождет.
Со временем, разумеется, кто-то да пронюхает, что я собрал. Но, опять же, мало кто сможет потягаться со мной по части бюджета, и подобный револьвер даже в качестве прототипа обойдется в круглую сумму, которую потратить разово способен далеко не каждый маг.
Да и работу артефакта я замкну на собственный дар, как Ченгер сделал с наручами. Таким образом, в чужих руках мой артефакт работать не будет. А наружные части еще и укреплю стопорами, скопированными с клепок — чтобы никто, даже специально приглядываясь, не разобрался, почему эта штука стреляет и чем. Нет уж — удивить, значит, победить.
— Хорошо, — серьезно кивнула Салэм. — Но если потребуется помощь…
— Я сразу же скажу, учитель, — улыбнулся ей в ответ.
После появления демона у Салэм только одна задача — следить за одержимым и при необходимости уничтожить его. Может быть, прямо ей об этом не говорили, но представить реакцию некромантки, уже убившей своего брата, несложно. Долг и профессиональная гордость не позволят ей отвернуться от угрозы. Это втихаря таскать этерний можно — речь ведь о пользе для ордена в виде усиленно обучающегося демонолога шла. А дать одержимому резать мирное население — вопрос совсем другой.
Уже сейчас я вижу, что Ченгер даст мне гораздо больше знаний и навыков, чем искоренительница.
Но, во-первых, орден так и так бы своего контролера приставил. Во-вторых, Салэм действительно обязана мне, и мы сработались. Вряд ли, конечно, удастся поколебать ее верность, однако палки в колеса пихать мне она не станет. Как бы там ни сложилось, но я все еще отмечен Марханой, а богиню Салэм опасается.
Так что вся эта ситуация с силами, которые хотят мной воспользоваться, как гондоном, и выкинуть — мне же на руку. Как говорится, разделяй и властвуй. Вот и будем делать так, чтобы никто не ушел обиженным.
С этой мыслью я вытащил горсть камней этерния и закрепил первый в тисках. Приставив линзу на подставке, поправил кристалл, чтобы он смотрел на меня лицевой стороной, и, вооружившись скальпелем, приступил к нанесению ритуального чертежа. Работать предстояло долго и внимательно, так что я не спешил, снимая с кристалла чуть ли не по микрону за одно движение.
