— И чего не купишь? Неужели все подъёмные спустить успела?
Варя сцапала вторую конфету и покачала головой.
— Деньги есть, — сообщила она. — Только где их тратить? Я города не знаю. Вышла в прошлое воскресенье — прогулялась по соседним улицам, и обратно. А в округе ни одной кондитерской нет, только бакалейные лавки и булочные.
— А при комендатуре магазин? — уточнил я.
— Там всё втридорога! — заявила Варя, округлив глаза. — Если только талоны отоваривать.
— Хочешь — завтра покажем тебе город, — предложил вдруг Василь. — Только у меня в час встреча назначена. А вот первую половину дня — в твоём распоряжении. Ты как, Петя?
Обтекаемой формулировкой «встреча» мой сосед обозначил свидание с продавщицей табачной лавки, но я раскрывать его хитрость не стал и кивнул.
— До двух свободен как ветер. Потом тоже встреча.
— Да неужели? — удивился Василь. — Серьёзно?
— С земляком в шахматы поиграть условился, — пояснил я, наполнил жестяную кружку чаем и протянул её девушке. — Держи, мы из одной попьём.
— Давай сначала ты, потом я, — предложил Василь.
На удивление сладкого не хотелось, и я решил пить чай вприкуску с овсяным печеньем. Но только сделал глоток и чуть не подавился из-за неожиданного вопроса.
— Петя, а почему ты никогда не смотришь на того, с кем разговариваешь? — спросила вдруг Варя.
Я озадаченно заморгал.
— А я не смотрю?
— Так и есть, — подтвердил Василь. — Либо смотришь мимо, либо куда-то ещё.
Захотелось снять очки и протереть линзы, чтобы выиграть время, но очков у меня больше не было, и я пожал плечами.
— Не знаю даже. Наверное, кажется невежливым пялиться.
Варя подула на чай, сделала осторожный глоток и покачала головой.
— Невежливо не смотреть на собеседника.
Я решил быть вежливым и посмотрел на неё. Девичьи щёки уже не казались столь вызывающе пухлыми, как две недели назад, а нос не торчал кнопкой, начали проявляться черты лица.
— Так лучше?
— Гораздо, — подтвердила Варвара и спросила: — Я ещё конфету съем?
— Да хоть весь кулёк! — великодушно разрешил я, не став встречаться с ней взглядом.
Вежливость — вежливостью, но прямой взгляд человеку в глаза вызывал у меня… дискомфорт, и я вовсе не был уверен, что всему виной излишняя застенчивость или болезненная стеснительность. А даже если и так — плевать!
— А в какое время выходить собираетесь?
— Сразу после завтрака, — подсказал Василь, принимая у меня вновь наполненную чаем кружку. — Так ты с нами?
— Да, конечно! И какие у вас планы?
Посидели — поговорили, к себе Варя ушла лишь перед самым отбоем.
«Так я книгу никогда не дочитаю», — подумал я, прежде чем провалиться в сон. Но это была не самая последняя мысль. Напоследок вспомнил об Инге.
Быть может, получится увидеть её завтра?
Утром проснулся голодный словно волк. Чувство это оказалось неожиданным и не очень-то приятным, не прошло оно даже после завтрака. Набрался наглости попросить добавки — получил, съел и всё равно остался не слишком дополнительной порцией перловки удовлетворён. Невесть с чего захотелось отварной говядины. Наваждение, да и только!
Варвара за ночь составить нам компанию не передумала, и не знаю, получилось так случайно или была какая-то договорённость, но Рая и Фая решили выбраться в город в компании товарищей-пролетариев Ильи и Сергея. По крайней мере, к трамвайному кольцу они шли вместе и сели в один вагон.
Мы шагали в некотором отдалении от них, и я после некоторых раздумий признал, что полноватая Варя смотрится всё же интересней очень уж коренастых смуглянок-двойняшек.
Впрочем — не важно. Подумал и забыл.
Для начала посетили знакомое кафе и смолотили по порции пломбира, а оттуда двинулись прямиком в «Зарю», где вместо нашей музыкальной комедии показывали заокеанский мюзикл, а вот детектив шёл прежний. Повторный просмотр впечатлил ничуть не меньше первого, Варя так и вовсе беспрестанно вздрагивала и хваталась то за меня, то за сидевшего с другой стороны Василя.
После сцены с продажными полицейскими от судорожной хватки девичьих пальцев запросто могли остаться синяки; когда включили свет, первым делом проверил запястье, но нет — обошлось красными пятнами.
Мы вышли на улицу, а там Василь с важным видом обронил незнакомое словечко:
— Нуар! — и сразу поспешил откланяться, оставив меня один на один с Варварой.
Не могу сказать, будто обрадовался такому развитию событий. Просто-напросто не представлял, о чём говорить с девушкой, да ещё нисколько не хотелось попасться с ней под ручку на глаза Лии или Инге.
— У тебя ведь ещё есть время? — спросила Варя, и я скрепя сердце кивнул.
Пошли гулять по бульвару. Ну а куда деваться? Сам же сказал, что до двух совершенно свободен.
На одной из боковых улочек купили по шаньге и кружке кваса, перекусили в сквере под мелодию разместившегося там оркестра и отправились бесцельно бродить по центру Новинска дальше, благо на тенистом бульваре почти не приходилось выходить на солнцепёк. В голове продолжала крутиться песня о городе у моря, отвлёкся от неё, лишь наткнувшись взглядом на компанию подозрительных личностей, игравших в чику в глухом переулке между двумя кирпичными особняками.
Но обошлось. Не то время, не то место. А вот вечером в тёмной подворотне — кто знает, как бы они себя повели?
Вскоре из распахнутых окон ресторации долетел запах жареного мяса, и рот наполнился слюной. Но сорить деньгами не хотелось, решил потерпеть до ужина и отоварить один из талонов на усиленный паёк не сладостями, а чем-нибудь более существенным — сыром или консервированными сардинами, к примеру.
Так крепко задумался об этом, что позволил Варе затянуть себя в магазин готового платья — магазин готового женского платья, само собой.
— Я похудела, на мне старые вещи просто болтаются! — объявила та, стоило только попятиться на выход.
Пришлось сесть в кресло для посетителей и отгородиться от всех журналом. Ладно хоть ещё долго ждать не пришлось, и очень скоро Варя вышла из примерочной в лёгком цветастом сарафане, куда более узком и коротком, нежели её собственное платье.
Она распустила волнистые русые волосы, а когда те рассыпались по плечам, ещё и крутанулась на месте.
— Ну как?
— Очень красиво, — осторожно сказал я.
Почему осторожно? Да просто новый наряд не только выгодно подчёркивал крупную грудь, но ещё и слишком туго обтягивал далеко не самые стройные бёдра и очень уж пухлый зад, что на пользу девушке, на мой взгляд, нисколько не пошло.
