— Англичане? Как им с нами было справиться… там наших полно. Вон Мишка, например, или Вадим…
— Теперь понятно, откуда эта дружба. Думаю, местные только перекрестились, когда вы наконец закончили свое обучение.
— Вот за что и люблю тебя, Варька! Ты с детства была девочка-припевочка с вредню-ющим характером.
— Я? — искренне изумилась она. — Я? Да я ангел во плоти…
— Ой… кто бы говорил… Ты помнишь, сколько раз я тебя, ангела, с крыши гаража снимал? Мэри Поппинс из себя изображала… с зонтиком прыгать собиралась. А на чердак в гостевой домик за привидениями кто лазил? А на деревьях кто платья рвал? А соседского пса кто дразнил?
— Ты хочешь сказать, что это всё только я творила? — с напускным удивлением возмутилась именинница и, сделав «страшные» глаза, напомнила: — А вот ты ж меня всему этому и учил.
— Я?!
А потом они вместе рассмеялись.
— Варь! Вот не поверишь… — отсмеявшись, поделился он. — Когда ты собаку по имени назвала, то я практически весь остаток дня пытался понять, почему мне эта кличка кажется знакомой.
— Долго мучился? — с явным любопытством поинтересовалась подруга детства.
— Долго! Но так и не вспомнил… к сожалению. Никаких ассоциаций.
— Ой, Митя! Пойдем на диванчике чуть-чуть посидим, пошепчемся. Тут из-за музыки ничего не слышно. Кричать приходится. А то скоро голос сорву. Нет никакого терпения на потом наш разговор откладывать.
Молодой человек галантно отставил локоть, предлагая девушке ухватиться за него, и повел Варю в шатер. Едва присев на диванчик, именинница хлопнула парня по коленке.
— Я тебе не верю!
Митя с удивлением уставился на подругу детства.
— Не понял?
— Ты же когда приехал к Морозову погостить, знал, что в этом поселке живем мы… Почему в гости не пришел?
— Варь! Ты реально смеяться будешь надо мной.
— Ну так повесели меня!
— Я помнил тебя совсем девчонкой… и ты у меня никак не ассоциировалась со взрослой девушкой. Вот переклинило меня и всё тут. Я вырос, а ты для меня всё та же скачущая по деревьям девчушка. Банально?
— Допустим… на пляже мы так и не познакомились, кличка Марик тебе ни о чём не сказала, но в парке-то мы представились друг другу…
— Варя! Ну я реально не связал всё вместе. Имя «Варя» хоть и не сильно распространенное, но и не Лукерья же какая-нибудь.
Варвара вытаращила на наглого парня глаза.
— Ах ты! Ах ты! — задохнулась девушка от нахлынувших на нее эмоций и, как это было когда-то в детстве, завалила Митю на диван, делая вид, что готова придушить.
— Ой, всё! Прости! — пропищал он, — я щекотки боюсь…
— А что это вы тут делаете? — вдруг раздался рядом голос лучшей подруги.
Варя подняла голову и, тут же опомнившись, села в позу приличной девушки. Анечка, держа под руку излишне серьезного Морозова, поблёскивая светящимися от радости глазами, с удивлением смотрела на веселящихся Митю и лучшую подругу.
— Ой, ребята! Как хорошо, что вы пришли… а то Варька меня замучила.
Варя удивленно взглянула на молодого человека, а потом съязвила:
— Ни дать ни взять — великовозрастный оболтус. Вот сейчас обижусь!
— Шутка! Шутка! Шутка! — поднял руки вверх Митя, будто прося пощады, и вдруг, резко наклонившись, громко чмокнул именинницу в щёку.
Краешком глаза девушка сразу заметила, как из-за поцелуя Милославского-младшего дернулся Миша. Буквально на несколько секунд парень подался вперед, будто желая остановить приятеля, но тут же отпрянул назад. Однако ни веселящийся Митя, ни Анечка, с любопытством наблюдающая за ним, этого напряженного движения так и не уловили.
— Нет, Митя! Ты несносен! — подтвердила свои слова Варя.
— Ну-ка, ну-ка, Варька! Поясни мне, подруга, вы что, знакомы? — вдруг прервала их перепалку Анечка. — Откуда такое тесное общение?
Варя, взглянув на недоумевающую подружку, вновь невольно уловила перехваченный взгляд хмуро смотрящего на них Михаила. Сердце девушки дрогнуло: «Вот, блин, влипла! Теперь поневоле буду смотреть на этих двоих, как на потенциально-возможных вторых половинок. Лучше б украшения промолчали и ни на кого не указывали».
Вместо Вари ответил Митя:
— Как оказалось, очень даже знакомы. Я Варюху знал, когда она еще в пеленках агукала.
— Да? — явный интерес прозвучал в голосе Ани. — То есть тогда, когда ты на горшок ходил?
Варя весело рассмеялась.
— Спасибо тебе, подружка! Уела, — так Варя поблагодарила Аню за то, что та ловко подколола Митю, увидев вытянувшееся от удивления лицо друга детства и слегка улыбнувшегося Михаила.
— У нас четыре года разницы, — наконец произнес он, придя в себя.
— А… — протянула Анюта, — то есть с горшком ты уже распрощался.
— Вот язва! Вся в свою подружку, — прошипел Митя. — Вы два сапога пара: ты и Варька.
— Варя! — вдруг произнес Морозов-младший, отчего-то смутившись. — Пойдемте потанцуем?
Милославский захохотал.
— Мишка, друг! Ты рискуешь! Попадешь под очарование этой маленькой колдуньи и пропадешь.
— А я не боюсь этого! Не буду скрывать — мне хочется быть околдованным этой очаровательной девушкой. Пойдемте, Варя, танцевать, и не слушайте этого балабола!
Димка снова захохотал и, ухватив именинницу за руку, возразил:
— А она сегодня танцует только со мной.
Варя, которой, что называется, попала шлея под хвост, взбрыкнула.
— С какой это стати? Пойдемте, Михаил, я согласна. А ты, — бросила она ухмыляющемуся Милославскому-младшему, — Анюту на танец ангажируй, чтобы она не скучала.
И показав Димке язык, с удовольствием подала руку Михаилу.
Едва пальцы девушки коснулись руки молодого человека, теплая волна покоя и откуда-то взявшегося тихого счастья, как кровь по венам, заструилась живительной силой к каждой клеточке ее тела. Взгляд Вари случайно зацепился за браслет, украшающий руку — камни опять сверкали глубокой чернотой. Девушка невольно сглотнула и только теперь окончательно осознала себя уже идущей за Михаилом на танцпол.
