Варя была в шоке от его признания. Она просто не знала, как ей сейчас нужно отреагировать на сказанное. Какая-то звенящая холодная пустота выжигала из её души счастье и радость от общения с парнем. Она этого не хотела, поэтому постаралась остановить вымораживающее ледяное пламя, пока оно совсем не уничтожило то, что только начало зарождаться в её чистом, невинном девичьем сердце.
«О Господи! Значит, Димка был прав! А я думала, что он врёт, наговаривает на бывшего друга из ревности… Хотя я все же не чувствую от Миши никакой угрозы для себя. И меня по-прежнему к нему тянет. А вот Митя… Митя в данном случае поступил подло, выдав интимную тайну друга».
— Я никого не понуждал. Всё было по обоюдному согласию, — торопился выговориться молодой человек, понимая, что его признание стало для девушки шоком.
— Меня это пугает, — наконец выдавила из себя она.
Варины лихорадочно блестевшие то ли от услышанного, то ли от вот-вот готовых пролиться слёз глаза уставились на парня, как ни странно, ища в нём поддержку.
— Ты не должна меня бояться, — сказал он и, выпустив руку девушки, пересел к ней поближе. Затем, притянув к себе, спрятал в своих объятьях. — Это всё в прошлом. Далёком прошлом… Исключительно по дурной молодости. Понимаешь… это всё происходило, когда я только вырвался из дома. Уехал от родителей и, как это часто бывает, у меня сорвало крышу. Я сам себе пытался что-то доказать. Очень хотелось попробовать чего-то новенького, необычного… Да и были кое-какие предпосылки для того, чтобы проявлять к женщинам некоторую… жесткость…
Он снова замолчал, раздумывая над тем, что ему только предстояло рассказать. Задумавшись, он сам того не замечая запустил свою руку в волосы девушки и аккуратно стал их перебирать.
— Мой отец, — парень, тяжело и надрывно вздохнув, продолжил начатое повествование, — не очень уважает слабый пол как таковой. Сколько я себя помню, он вдалбливал мне в голову, что женщина нужна мужчине исключительно для исполнения его желаний. Откуда мне, мальчишке, было знать, что между парнем и девушкой могут быть и другие отношения, а не только потребительские… Я жил тем, чему меня научили, к чему подготовили. Значительно позже до меня стало доходить, что такое отношение в нашем обществе считается непристойным, мало принятым… Но ломать себя я не стал… Пошёл на поводу у своих желаний, вложенных в меня понятий и ценностей.
Девушка, слушая молодого человека, не могла понять, как эти ласковые руки, нежные пальцы могли делать кому-то больно. Ведь сейчас она таяла от его прикосновений, как снежинка на горячей ладони.
— Но, когда после своего возвращения я встретил тебя, в моей душе все перевернулось. Ты стала той, к кому я испытал совсем иные чувства. Наоборот, мне очень хочется оградить, закрыть тебя от всех возможных проблем. Я хочу быть с тобой нежным, ласковым и заботливым… и прости… я хочу поменять травяное колечко на…
Парень, чуть подвинув Варвару, зашарил в заднем кармане джинсов и достал оттуда маленький бархатный мешочек. Через три десятка секунд на раскрытой ладошке девушки лежало золотое колечко. От неожиданности Варя ойкнула.
— Зачем? — спросила она. — У меня уже есть кольцо от тебя.
Желая получше его рассмотреть, девушка поднесла подарок Миши ко входу в кокон гамака. На внутренней стороне ободка тут же увидела надпись. Присмотревшись, прочитала: «Живу лишь пока отражаюсь в тебе».
— То колечко недолговечно. И ты уж прости, но у меня по поводу этого прямо бзик… Меня преследует, просто съедает мысль, что в тот момент, когда изотрется трава, из которой оно сплетено, ты от меня уйдешь… Поменяй его, пожалуйста, на это, а то отдай мне на память. Я сохраню его для наших внуков, — улыбнувшись, полушутя-полусерьезно попросил Михаил.
Чуть поколебавшись, Варя послушно протянула молодому человеку руку. Тот аккуратно надев колечко на пальчик, поцеловал его.
— Я клянусь своей душой, что никогда в жизни не предам тебя, не обижу, не сделаю тебе больно. Клянусь оберегать тебя от любой несправедливости. Ты моё отражение. Я люблю тебя! Я очень тебя люблю! — он выделил слово «очень». — И в очередной раз повторяю — хочу, чтобы в следующий год мы вошли уже семьей.
И молодой человек после слов клятвы, наклонившись к губам Вари, стал нежно целовать её. В голове у девушки снова зашумело, тело тут же обмякло, а по венам побежала нега, с каждой секундой напитывая её какой-то необычной слабостью.
«Я люблю тебя… я очень люблю тебя!» — звенело где-то у неё в голове. — «Яблоко! Опять этот вкус и запах яблок…» — напуганной птицей взметнулась мысль.
В этот момент девушка осознала себя лежащей на разбросанных по дну гамака подушках. Губы Михаила путешествовали по её шее, ключице. Парень надрывно дышал, время от времени повторяя и повторяя волшебные слова о любви, а его поцелуи оставляли влажные дорожки на её пылающей, словно в огне, коже. А когда его рука оказалась у неё на голом животе, Михаил вздрогнул и, отпрянув от Вари, упал рядом.
— Прости! — хрипло произнес он, пытаясь восстановить рвущееся дыхание. — Я обещал, что до свадьбы у нас ничего не будет… Но, когда я целую тебя, просто теряю голову… Прости, если тебе было неприятно.
Варя, повернувшись на бок, положила голову парню на плечо, а он, боясь разрушить возникшую между ними душевную близость, опасливо обнял её.
— Всё в порядке. Мы вовремя остановились… — вздохнула девушка. — Я тоже виновата. Мне нужно было сразу пресечь любые поползновения в мою сторону с большим, чем лёгкие поцелуи… — а ещё спустя какое-то время, явно стесняясь, спросила. — Ты действительно никогда меня не обидишь и не предашь?
— Я клянусь тебе своей жизнью. Ты моя душа… Ведь без тебя меня просто нет.
В его глазах цвета летнего неба она увидела отражение огромной нежности и безграничного обожания. Не сдержав своих чувств, девушка аккуратно погладила парня по щеке и снова вздохнула.
— Несмотря ни на что, я… я… очень хочу верить тебе.
Миша снова было потянулся к её губам, но передумал, одернув себя.
— Если я ещё хоть раз тебя поцелую, то уже не смогу остановиться. Буду целовать до тех пор, пока не зацелую всю, — засмеялся он. — Кстати, странно, но в момент, когда я тебя целую, я всегда чувствую вкус и запах яблок…
— Что? — девушка даже привстала от удивления. — Я думала, что это только у меня… Значит, мы это чувствуем оба.
— Люблю тебя, — сказал парень. — Очень люблю и даже боюсь подумать, для чего Господь Бог мне послал тебя. Что за судьбу он мне уготовил? Ты моё спасение или моя награда…
— Я твоё наказание, — рассмеялась Варвара. — Ты не думай, что я молодая и ничего не понимаю… со мной тебе будет непросто… Хотя…
Девушка задумалась. Михаил видел, как целый поток разнообразных чувств отражается на её лице: неверие, сомнение, растерянность.
— Ну ты что? — спросил парень ласково и снова притянул её к себе.
— Я тут подумала… может, ты мне послан как испытание в этой жизни.
