Об огромную грудь тут же ударяются стены тугого, будто спрессованного воздуха, стрелами ощущаются ветряные дорожки. Гляжу вниз и вижу под собой свою тень – пятиметровые крылья, крючкообразный хвост и тысячи, тысячи удивленных глаз автомобилистов и пассажиров, что высыпали из машин посмотреть вверх на удивительное чудо – дракона во плоти. Началась ужасная давка – шумят клаксоны, люди лезут на крыши автомобилей, и я со злорадством отмечаю, как мои пятеро сопровождающих, выйдя из своих бронированных черных джипов, задумчиво смотрят наверх, так и не сняв свои солнцезащитные очки.
Они явно не бросятся за мной в погоню: война огнедышащего дракона в небе им ни к чему. Мои сопровождающие понимают: я могу разрушить город, если захочу. При этом никто не лезет за оружием в машины, не настраивает прицелы. Прекрасная новость.
Махнув хвостом, выстраиваю свой курс дальше. Нужно спешить: отследить дракона очень легко, тем более мы почти доехали до резиденции Совета. А там под каждым кустом боевой дракон, к гадалке не ходи.
28. Клэр
- Эй! ЭЭЭй! – кто-то трясет меня за плечо. – Просыпайся!
- МММ – мычу и пытаюсь открыть глаза. Наконец, это у меня получается. Сначала наполовину, потом широко открываю глаза и пытаюсь сфокусироваться. Передо мной белеет размытая фигура.
- Эй, ты как? – спрашивает фигура.
Вздыхаю. Из груди рвется мокрый кашель.
- Черт, - говорит тот же неизвестный женский голос. – Как тебя приложило – то.
Снова закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям в себе. Кожа на теле стягивается, будто бы высохла соленая вода. Кончики пальцев дрожат, все тело ломит, как при гриппе. Во рту сухость, и все время хочется откашляться.
- На, попей, - мне в рот тыкают кружку, чувствую фарфоровый ободок возле губ.
Припадаю к живительной влаге и, не стесняясь, хлебаю прохладную воду быстро, жадно, так, что она стекает прямо по подбородку. Вода будто пробуждает к жизни, становится легко и свободно, и можно открыть глаза, оглядеться, понять, что со мной случилось, как бы странно это не звучало.
Первой, кого увидела перед собой, это бледное девичье лицо. Рыжие волосы сбились в колтун, веснушки на носу показались мрачными каплями краски.
- Тебя как зовут? – спрашивает девушка.
- Клэр.
- Понятно. Я – Билли Си.
- Приятно, Билли Си. Где мы?
Девушка мрачнеет.
- Вставай, вот твоя одежда.
Тут только я понимаю, что лежала на жесткой кровати практически голышом – только стыдливо прикрытая грязной тряпкой. Билли указывает мне рукой на край кровати – там лежит серое белье, бежевые бриджи и белая майка - точно такая же одежда, что и на ней.
Пока одеваюсь, оглядываю обстановку вокруг меня и сердце наполняется неприятной, саднящей тоской, от которой хочется завыть в голос. Мы с этой девушкой находимся в клетке. В реальной клетке, с прутьями в три пальца шириной, между которыми невозможно протиснуться, только просунуть ладонь.
Тусклая лампочка светит чуть поодаль – за пределами нашего плена. Она освещает длинный подвал, сырой и затхлый. Виднеются винные бочонки, старые, протекшие, а также короба для вина, в которых пылятся темные бутыли.
В клетке только одна кровать и один стул. Билли садится на него, рассматривая меня, дожидаясь, пока я зашнурую простые кеды – серые сникерсы. Убираю пятерней волосы назад, за неимением расчески, и спрашиваю:
- Ты расскажешь мне, что мы тут делаем?
Она вздыхает.
- Клэри, не мы тут делаем. А нас тут делают.
От нехорошего, страшного предчувствия горло стягивает будто удавкой. В глазах немного темнеет.
- Что… ты хочешь этим сказать? – выдавливаю, а сама уже, кажется, все понимаю.
Это Стефан. Стефан Дарк сплавил меня с глаз долой из-за того, что произошло. Это уже не просто наказание за то, что я ослушалась, вмешалась в его экзекуцию, прилюдную, пошлую, вульгарную, страшную для любой психики. Это конец.
- Мы в плену?
Билли кивает, и смотрит вперед, будто услышав что-то, одно ей известное. Я тут же подбегаю к решетке, ухватившись за нее пальцами, и повисаю на ней, напряженно вглядываясь вперед. В глубине темного коридора и правда чувствуется какое-то движение, шорох. И я понимаю, что происходит: кто-то спускается вниз, тяжелыми шагами отмеряя пространство.
- Эй, кто вы? Что вам нужнооо? – устав от этой затяжной пытки, кричу я, ощущая в голове жуткие вибрации страха. Я думала, что со Стефаном разучилась бояться, но это не так. Здесь, в этом страшном, темном, затхлом подвале я чувствую неизбежность. Неизбежность того, что жизнь коротка и может оборваться в любую минуту, секунду, мгновение. Как ощущала бы себя бабочка в спичечном коробке, зная, что картонку очень легко можно смять пальцами одной руки.
Билли все также сидит и обреченно смотрит вперед, туда, откуда доносятся шаги.
Наконец, из темноты в круг света тусклой лампочки выходит мужчина. Его лица совсем не видно – только костюм, черный, хороший, явно дорогой – виден блеск бриллиантовых запонок, модный галстук, мягко блестящие матовым блеском новые туфли. Его тело похоже на скалу – он огромен и высок, плечи очень широкие и большие, а талия явно узкая, это подчеркивает застегнутый на пуговицу пиджак.
Будто бы почувствовав направление моего взгляда, мужчина расстегивает длинными крупными пальцами пуговицу, и теперь видна сорочка на массивной груди, брюки с тонкой пряжкой на ровном животе.
Сглатываю. Вся его фигура внушает страх и ужас, я чувствую, с каким трепетом дышит Билли позади меня, а ведь она даже не поменяла положение тела, будто бы пытаясь слиться с окружающей действительностью и не привлекать особого внимания.
- Так, так, кто тут у нас? – говорит мужчина темным, глухим басом и этот голос кажется мне знакомым. Я усиленно морщу лоб, напрягая память, но ничего не выходит. Хотя на самом деле кажется, будто бы мужчина специально меняет свой голос, чтобы не быть узнанным.
В голове будто бы белый шум – но оно и понятно, я только несколько минут пришла в себя… после…
Тут у меня словно второе дыхание открывается: я вспоминаю события этой ночи. Все тело буквально прошибает холодным потом, хотя мне кажется, что все это случилось совсем не со мной, а перед глазами проносятся картинки из просмотренного кинофильма.
- Вы должны меня отпустить! – лепечу я, тем не менее. – Это не законно: удерживать человека в плену против его воли.
Он же в ответ только смеется и вдруг щелкает пальцами, подавая сигнал.
Билли позади меня встает со вздохом и подходит к двери клетки, словно прислушавшись к знаку. Мужчина поднимает руку, в которой лежит черный продолговатый предмет, похожий на яйцо, и жмет на кнопку. Это пульт. Он открывает клетку и из нее выходит Билли с опущенной головой. Я резко подрываюсь с места, спешу за ней, чтобы тоже выйти из этого плена, но девушка, страшно глянув на меня, заталкивает меня обратно. Молча, зло. С кротким писком дверь закрывается.
