Продираясь сквозь мокрые ветки, что охотно хлестали по лицу, царапая его до крови, я спешила вперед, хотя сама уже не верила, что смогу найти то место, откуда выбралась благодаря Дарку, черт бы его побрал. У меня не было четкого плана действий. Понятия не имею, что я буду делать, как доберусь до поляны, но ощущение того, что мне никак нельзя его бросать одного, там, с этим маньяком, было выше инстинкта самосохранения. Огонь шелестел уже рядом, близко, будто подглядывал за мной, но я все равно усердно шла вперед, думая только о том, что Стефану нужна помощь. Да, огромному мужчине, страшному дракону, нужна помощь от такой, как я.
Наконец, деревья расступились, и я шагнула на поляну.
Думаю, господь взял выходной на этот день. Иначе бы он вмешался, не утерпел: дом практически сгорел, и вокруг него полыхал пожар. Со стороны, где в небе недавно бились драконы, подступал огонь и практически в нескольких метрах от него лежали испуганные девушки, которые пытались изо всех своих последних сил отползти в сторону, в центр поляны, где лежал без движения Стефан.
Над всем этим торжеством ужаса парил дракон и иногда изрыгал пламя, добавляя огня в те места, где, по его мнению, его было недостаточно. Жар опалил мои щеки, ресницы сразу же склеились. Пот тут же выступил на лбу и заструился, попадая в глаза.
Я механически отступила назад, но тут же поняла, что не могу уйти и оставить умирать здесь этих людей. Не могла, не имела никакого морального права на это.
Рванув чуть выше колена ткань бридж, я прижала кусок ко рту, чтобы не задохнуться и рванула к девчонкам. Как медсестра на поле боя, перекинула руку одной через себя и поволокла, пригнувшись, вперед. Протащив пару метров, оставила ее, лежащей лицом кверху, с ужасом взирающей на дракона, что перестал плеваться пламенем, но кружил над нами, видимо, оценивая масштаб своих деяний.
Со второй пришлось повозиться – она пыталась откинуть мои руки, тихо моля, чтобы я спасалась и оставила ее умирать тут, потому что кто-то должен спастись.
Мое сопротивление ей дало бы трещину, но я представила почему-то себя на ее месте. Да, я бы вела себя точно также, но в глубине души мне было бы нужно, чтобы и меня тоже спасли.
И я не дам этому чертову дракону убить во мне человечность, несмотря на то, что я тоже оказалась на беду драконом, хоть и немного испорченным, который может превратиться в змея лишь однажды.
Я оттащила и вторую пострадавшую от костра, в который превратился лес с ее стороны и решительно поволокла ее вперед, туда, откуда я только что выбралась.
И вдруг девчонки завизжали. И я все поняла. Мне не нужно было оглядываться, прислушиваться, узнавая, что происходит позади.
53 Клэр
Дракон опустился на поляну прямо позади меня. Я повернулась. За моей спиной оставались две несчастные девушки и Стефан, мой Стефан, что отдал жизнь за меня.
Все внутри перевернулось. Он снова стал человеком, и я смотрела не отрывая глаз. Он приближался не спеша, зная, что власть в его руках. Блять, такого страха я не испытывала никогда. Это, как если бы все самые страшные страхи в одно мгновение выползли из самых потаенных уголков вашей души и решительно направлялись в вашу сторону, в минуту, когда вы понимали, что за вашей спиной нет никого, только такие же измученные души, которым нужна помощь.
И вдруг жгучее желание отомстить ему, доставить точно такую же боль, какую испытала я, все те девушки из дома и Стефан, прожгло мою кожу, мне будто бы захотелось выпрыгнуть из собственного тела, всадить в его подлые глаза нож, вонзиться зубами в горло и рвать его на куски, до тех пор, пока не удастся пережать артерию, чтобы он, наконец, уснул вечным сном.
- Маленькая драконица, как хорошо, что ты пришла сама и мне не придется тебя искать по всему лесу, – он повел головой в стороны, словно разминаясь.
И вдруг захихикал.
- Надо же, какая самоотверженность! Вернуться за тем, кто держал тебя в плену!
- Я вернулась не к тебе, урод, - смачно сплюнула ему прямо под ноги.
- Это очень интересно, - он сверкнул глазами, в которых плавилась тьма пополам с огнем. – Чем отличается Стефан от меня? Он точно также держал тебя в плену, и преследовал точно такие же планы, что и я. Он просто хочет, чтобы ты родила ему ребенка, который откроет в нем магические силы, даст возможность занять место в Совете Драконов и властвовать над миром драконов всю свою жизнь.
Я подумала, что бросить в него сухой палкой, что валялась возле моей ноги – это будет слишком смешно. Он сожжет ее даже не жмурясь. И я закричала, и последнее, что увидела, - как удивленно взметнулись его брови, потому что прямо на его теле расцветала тень страшного дракона.
И на этот раз этим драконом стала я.
Рванув вперед, неуклюже зацепив несколько деревьев хвостом, я практически упала на него, пытаясь подмять своим огромным брюхом, покрытым тысячей мелких чешуек. Он понятия не имел, кого выпустил- зверя, который готов защищать и защищаться.
По поляне поползла огромная тень, и я поняла, что на этот раз она меня не пугает, потому что тень эта была моей. Огромная шея, похожая на трубу, крылья, что раскрывались медленно, но верно, длинный хвост, его мне пришлось прижать поближе к себе, чтобы ненароком не убить тех, кто оказался под моей защитой.
Из моей пасти начал извергаться огонь, и я уже палила им напропалую, куда бы не повернула голову, и потому не сразу заметила, что кое-что изменилось. И только поняв, что вокруг стало темно, подняла голову кверху, ожидая увидеть свет луны или зарево пожара.
Но нет – надо мной кружил огромный черный дракон с темными провалами глазниц. Он будто кивнул мне, и я поняла: дракон, зеленый, большой, такой знакомый и невероятно красивый, неслышимый, будто бы поработивший саму тьму и смерть, просил меня отойти.
Я выпустила свою жертву из лап, и этот чертов Дарк-старший тут же попытался драконом взлететь в небо.
Но ему не удалось. Сверху на него обрушил марево огня Стефан, а снизу полыхнула огнем я.
Словно сухая ветка, он загорелся сразу же, и мы оба, не прерываясь, дышали на нашего общего врага огнем. Стефан – ужасающе черным, страшного цвета, и я – струей оранжевых лоскутов.
У старшего Дарка просто не было другого исхода.
Он истлел.
Спикировав вниз, Дарк-старший шмякнулся оземь человеком, с треском, сопровождаемый гарью. Но я не смотрела на него. Все мое внимание было приковано к моему дракону - прекрасному, сильному, красивому, тому, кто всегда найдет силы, чтобы помочь мне. Удивительно прекрасное чувство – чувство восхищения, благодарности, освобождения расцветало во мне. вместе с тем, что уже было в моем сердце – чувством любви.
Стефан спустился вниз, сложил крылья, пригнул голову к земле, будто кланяясь мне. Я видела: он находится на пределе собственных сил и возможностей. Он будто бы вернулся с того света, чтобы освободить меня, чтобы помочь мне. Из моих глазниц потекли горячие слезы.
