Однако…
Тут мужчина поднимает руку и в задумчивости поглаживает подбородок. Я вижу его крупные пальцы, изящную, но довольно массивную кисть, и вопреки всему разумному, что всегда находилось во мне, я вдруг начинаю представлять, как этот самый палец оглаживает мои губы, раздвигает их и входит в горячую мякоть рта.
Увлекшись этой мыслью, я совсем теряюсь и практически заглатываю все, что лежит на тарелке, принесенной тактичной мужественной прислугой.
Мне кажется, что даже мои бедра сжимаются от того, какой эффект вызывают его простые движения, и вся эта обстановка начинает тяготить. Лучше бы мы беседовали в спальне, где, по крайней мере, нет стекла, которое может вонзиться в мою обнаженную спину, если он вдруг решит опрокинуть меня на стол в порыве страсти…
Только я успеваю додумать эту мысль, как он прикладывает руку к виску, натужно сглатывает, будто бы то, что он видит перед собой, причиняет невообразимые страдания, манит и не дается в руки.
Резко одергиваю себя, опускаю глаза, разглаживаю краешек алой юбки, задравшейся чуть больше положенного.
Промокаю рот салфеткой, откладываю ее на тарелку, показывая, что трапеза окончена и теперь мы должны перейти ко второй части нашего договора. В голове тут же испуганными бабочками взвивается рой мыслей, и я не могу сфокусироваться ни на чем, кроме одного:
— Ты меня убьешь?
Он морщится.
— Нет.
Я выдыхаю. Кажется, будто бы гора с плеч падает и разбивается на миллиарды крошечных камушков, что давили мне сердце все это время.
— Ты меня отпустишь?
Дыхание снова остановлено, я смотрю прямо в его лицо, но трудно считать, что происходит там, за фасадом холодного спокойствия, в которое он завернулся, как в кокон.
— Нет, — наконец говорит мужчина.
Я сжимаю зубы, чтобы не начать кричать и бить посуду, которая выставлена на этом огромном столе.
— Первый, зачем я тебе? — нервно выбрасываю вопрос в воздух, надеясь на ответ, хотя бы короткий.
— Слишком много вопросов, — хмыкает мужчина, и я понимаю, что облажалась. Надо было спросить что-то совсем другое.
Он встает и проходит мимо стола. Грациозной походкой хищника приближается ко мне и нависает сверху. Я держу себя в руках, хотя его запах тут же бьет в нос и заставляет повиноваться, прогнуться под него, следовать за ним.
— Но один ответ я подарю тебе. Хоть ты его и не заслужила. — Он проводит кончиком языка по ушной раковине и это самое будоражащее, что я когда-либо чувствовала. Мое тело тут же приходит в готовность – я буквально ощущаю, как соски выпрямляются, царапаются о мягкий шелк рубашки, а ноги буквально сводит от неудовлетворенности короткого прикосновения. — Ты ведь до сих пор не знаешь моего имени. Меня зовут Бэд.
От его шепота по рукам и ногам пробегает дрожь, но я сижу, застыв как статуя. И не сразу могу обернуться, чтобы проводить затуманенным взглядом удаляющуюся от меня фигуру.
22
Половину дня я провалялась в ужасном ничегонеделании. Находиться одной, без компании, для меня не привыкать - в нашем доме не были приняты частые приемы гостей. Подруг как таковых у меня и не было, но скучала я не по этому.
Мне было и тошно, и муторно, и жаль себя. Я не знала, что делать и чем занять свой беспокойный мозг, который начал подкидывать самые страшные варианты развития событий.
Бэд…имя очень подходило этому мужчине. Быстрый, сильный, скорый на решения и совсем без тормозов. Я даже несколько раз сказала его вслух, но осеклась: подумала, что оборотни должны иметь супертонкий слух. Решит еще, что я его зову и появится здесь!
К моменту, когда в дверь деликатно постучали, давая понять, что обед готов, я была готова взорваться от переполнявших меня эмоций, но в то же время ощущала себя опустошенной.
Усаживаясь на своем месте напротив Бэда, который снова оценивающе скользил по моему телу глазами, в этот раз не скрытыми за стеклами очков, мне хотелось сразу же приступить к расспросам.
Но он, помня о нашем договоре, указал спокойным жестом на стол, приглашая к трапезе. Я вздохнула и взяла салатную вилку. Как ему не понять: в расстройстве от неизведанного кусок в горло не лезет, максимум, на что я способна – пить воду, и то только для того, чтобы восстановить в себе водный баланс от выплаканных слез.
— Что с моими родными? С гостями, которые были на вечеринке? — отставив тарелку, наконец спросила я.
— Бомба была муляжом.
Я выдохнула и закатила глаза. Представляю, в каком шоке все были, когда это выяснилось.
— Для чего вы все это затеяли? — чтобы не показывать, насколько сильно заинтересована в его ответе, придвинула к себе тарелочку со свежим чизкейком, украшенным малиной.
Он помолчал, собираясь с ответом, но все-таки подал голос:
— У меня был заказ, я должен был его исполнить.
— Исполнил?
Он окатил меня чернотой своих глаз, моргнул и снова помедлил перед ответом.
— Исполнил.
В просторной комнате, освещенной солнцем, бьющим из огромных окон, играющим в догонялки среди выставленного на столе стекла – посуды и разнообразных фужеров на любой вкус – диалог должен был быть другим. Мы должны были говорить о погоде, обсуждать мировые новости, шутить или смеяться. Но вместо этого мы играли в кошки-мышки. Но теперь я пыталась догнать своими вопросами ускользающую правду, а он – сбежать от ответа.
Мне казалось, что мы балансируем с ним на тонкой ниточке, натянутой между огромным рвом, в который могут провалиться оба, если сделают неверный шаг, неловкое движение, скажут вслух не то, что должен и может услышать собеседник.
— Это был заказ…
— …на тебя. Да, принцесс, это был заказ на тебя. Моя стая - это не команда девочек, торгующих печеньем. Не сброд волонтеров. Не хор мальчиков в церковной школе. Заказы мы получаем вполне конкретные.
Я сглотнула.
— Меня ищут?
Он кивнул.
— Найдут? — я хихикнула, и смешок этот осыпался снежком в теплой комнате.
— Джинджер, — он подался вперед. — Ты должна понять: сейчас я обеспечиваю твою безопасность. За пределами этого дома, или без меня тебя может ждать все, что угодно.
— Почему? — удивилась я.
— Я подумал, что ты мне ответишь на этот вопрос. Кому ты успела перейти дорогу? А?
Я недоверчиво хмыкнула. Повела плечом. У меня точно не было никаких врагов. Были небольшие недопонимания в школе искусств, потому что многие считали, что я нахожусь на очень уж особом положении, не часто посещая уроки, а в основном проходя обучение онлайн, но…Не думаю, что ненависть студентов может распространяться на то, чтобы нанять команду оборотней для моего убийства.
