Про приборы. Что у парней было на приборной панели интересного и что там они рассматривали в полете – не в курсе. Знаю, например, что Серега закрепляет фотографию любимой девушки. А мои бойцы? – Нет, не в курсе. Говорят, что контролируют показания приборов. Тоже мне, общественные контролеры – любители «зайцев»! Курс и скорость вообще Андрей задает. Высоту и положение в строю я фиксирую. Кренометром, «горизонтом» и прочим лучше пользоваться в слепом полете, а если небушко чистое – веди себе машину по реальному горизонту или по ведущему. Запас топлива – все равно на Андрее или на мне, время тоже… Половина приборов служат для взлета и для посадки, и чего о них ломать глаза в полете – не понимаю. Вообще, половину нашего пути можно идти на автопилоте (изобрели его уже?). Но, в конце концов, парням виднее – это они настоящие летчики, а не некий гражданин, – любитель авиасимуляторов. Вот честно признаюсь, при стандартном построении (три клина в колонну) я смотрел только за Серегой Колосовым.
Нас прикрывали ребята из *** истребительного полка на «мигарях». Мн-да. Не, что и говорить, «МиГ» – неплохая машина, только не для наших условий. Тыщщах на шести и выше – это вообще король воздуха. Ну ладно – прынц (с местечковым таким акцентом). Потому как у короля должен быть меч (или секира), а не шпажонка. «Мигарек» с его одним «Березиным» и парой ШКАСов даже на шпажку не тянул. Так – кинжальчик. Не-не-не, упаси меня боже лезть к авиаконструкторам с советами. Но что было, то было – вооружение явно слабое.
Второй фатальный просчет – ястребков «привязали» охранять наши набеги. Причем сделали это по-дурному, то есть прямым указанием следовать за нами с превышением на три сотни и нашей же скоростью. Звеньями-тройками. Все. Аут. Парней превратили в летающие мишени.
Для людей, далеких от местных авиационных реалий, постараюсь разложить по полочкам. «Илы» с загрузкой могли выдавать примерно 290–300 км/ч. Ребята-истребители похерили приказ (с мертвых все равно спросу нет) и ходили за ними зигзагами. Иногда ястребки выписывали петли над нами. Так они держали среднюю скорость примерно 400–450 км/ч, а путевая соответствовала нашей. «Мессера» приходили на 540–560 км/ч. Прикрывавшим нас истребителям не было времени на увеличение мощности двигателя, перестроение в боевой порядок и для набора высоты. На все эти защитные действия требовалось минуты три, а «мессера» от момента обнаружения до атаки проносились секунд за тридцать-сорок. Все, что могли сделать наши защитники – дать заградительную очередь, чтобы заставить противника отвернуть. Или подставить под удар себя. Что они и делали. А если не успевали обнаружить атаку? Тогда лучше и не говорить…
Когда удавалось, то парни навязывали немцам «собачью свалку» и оттягивали «мессера» от нас. За несколько минут боя «МиГи» успевали набрать обороты двигателя, но при этом в виражах теряли скорость и высоту. Что поделать – до пяти тысяч «МиГ» – это «утюг», и явно не «Тефаль», которая «думает о нас», а угольный монстр, как у меня «дома». Законов физики и аэродинамики об отношениях массы к площади крыла и массы к мощности двигателя невозможно отменить ни королевским указом, ни приказом Совета Народных Комиссаров. Набрать скорость ястребкам было можно падая к земле, чтобы потом на разгоне горочкой подниматься и атаковать. С учетом того, что мы ползли обычно в 300–350 метрах от земли, у наших ребят такой возможности не было. От атаки только и оставалось уходить в вираж, при этом снова терялась скорость. «Мессера» быстрее набирали потерянную в виражах скорость, отрывались от ребят и шли «на высоту». Если при этом за штурвалом сидел «сорвиголова» с немецким акцентом, то он снова лез в драку. В «собачьей свалке», когда через пару минут каждый уже становился сам за себя, у наших ребят хотя бы был шанс если не сбить, то хоть отогнать от своего, защитить заградительной трассой. И дать «горбатым» работать «по земле».
Если же мы имели дело с «экспертами», тогда… Плохо было тогда. Совсем плохо.
Это случилось на моем, кажется, пятом вылете. В первых числах мая.
Люблю я майскую зелень. За ее необычный нежный цвет и за особую прелесть новизны. Может, за эту поэтическую расслабленность нас так жестоко и наказали.
Взлет. Коробочка над полем. Сбор. Стандартная колонна по три звена клином. Через минут пять-десять мы «строили коробочку» уже над полем «мигарей». Посмотрели, как они начали разбег, пуская пушистые хвосты пыли. Все – Андрей повел нас к «ленточке». Погода – класс, чудесный майский день. Редкая кучевка была в районе тысячи.
Атаку прозевали все. Ястребки, которые двумя звеньями изображали овчарок у отары, только успели дернуться под ударом. Мы даже и этого сделать не смогли. За себя скажу, что только сумел задвинуть колпак фонаря.
Как потом восстановили картину, поняли, что «мессера» атаковали двумя парами под прикрытием облаков, как бандиты из-за угла. Одна пара ударила по «мигарям», вторая прошлась по центру нашего построения. Обстреляли, но не сбили ни одной машины – они такой цели себе и не ставили. На полном ходу полого ушли вверх и повисли километрах в трех возле нас. Оба ведомых Колосова качнули по три раза крыльями – «есть незначительные повреждения». Один из «мигарей» начал оставлять за собой серый хвост, но старался держаться в строю и кружил вместе со своими. Три «МиГа», которые не пострадали при атаке, попытались карабкаться к «мессерам». Снова все «прощелкали» начало повторной атаки – «мессера» в лобовой с превышения прошлись короткими очередями по храброй тройке и ринулись на основной строй. И снова одна пара атаковала истребители, а вторая ударила по звену Андрея. Ковалев с его ребятами ушли от атаки вниз и почти коснулись мелькавших под нами деревьев. У истребителей снова зацепили машину. Один из «МиГов» попытался крутиться, а потом начал осторожненьким блинчиком разворачиваться назад. Его прикрывал другой ястребок. Тот, что подбили раньше. Третий уцелевший рванулся вдогонку за вражеской четверкой, которая, не снижая темпа на разгоне, снова пологим разворотом заняла место в паре километрах в стороне и выше.
Вот ведь гады! Расчетливые и спокойные палачи с садистскими наклонностями. Им даже в голову не приходило сбить нас с курса, защитить свою наземку или вообще как-то помешать. Они прилетели только с одной целью – убивать.
Ленточку прошли словно под конвоем. Несколько «плевков» зениток и несколько заградительных очередей – не в счет. Это нам не страшно. Тройка «МиГов» развернулась и попыталась усилить последний истребитель, оставшийся возле нашего строя. Черт, возьми! В этой тройке тоже одну машину зацепили. Он пытался держать «клин», но потом покачал крыльями и отвалил в сторону наших позиций. Вы думаете, что «мессера» принялись за нас? Ничуть не бывало. Они повисели слева сбоку, а затем плавным поворотом со снижением пошли за подранками. Я не видел, как были сбиты два первых «МиГа», вот третий они расстреляли при нас, как в тире. Сначала на него скользнула одна пара. Обстреляла и без виража плавно начала подъем. Вторая пара, не торопясь, зашла на беспомощную машину сзади и чуть снизу. Ведущий дал короткую очередь, немного отвернул и пошел рядом с загоревшимся «МиГом», как будто любуясь творением своих рук. «Мигарек» продолжал прямолинейное движение, все больше увеличивая угол атаки. Потом воткнулся в землю и взорвался. «Мессера» на какое-то время оставили нас в покое.
