Значит, остальные жители города не замечают их черные плащи и блестящие рукояти мечей, черные глаза и сжатые губы, эту злость и настороженность на лицах братьев. Отлично придумано!
– Хорошая информация, молодец. Что собираетесь делать? – спросил Марьян, когда Матвей закончил говорить.
– Ничего. Рассказали вам. Вы сможете отыскать ведьму?
– Если она одна из наших, это будет сложно. Такая ведьма обладает особенной силой и вовсе не приворотами занимается, вы должны это знать. Вам в эту историю лучше не соваться.
– А вдруг она мстит моему прадеду и потому нападает на мой дом? – сказал Матвей.
– Если она из клана, точно мстит. У твоего прадеда было много врагов, и самого главного мы знаем. Он давно мертв, но остались его потомки.
– Вам известно, кто это? – Матвей вскочил со скамьи и уставился на Марьяна.
– Тебе знать не следует. Не лезьте в это дело, лучше учите уроки. Потому что если вы разозлите ведьму, если покажете, что… Если покажете, что обладаете какой-то особенной силой, она вас убьет, не станет церемониться. Вы живы только потому, что ведьма занята сейчас другими делами. Ясно?
Ответить мы не успели, потому что со стороны кладбища раздался странный шорох, а затем поднялся невообразимый жуткий лай. Едва я сжала свою палку и вскинула ее повыше, как сбоку от забора, мягко ступая, появилась собака. Это была серая дворняга с повисшими ушами и оскаленной пастью. Коротко рыкнув, она кинулась на меня так быстро, что я еле успела отскочить. Следом появился еще один пес, черный и кудлатый, и рванулся на Матвея. А после из-за угла показалась вся стая, и мерзкие шавки накинулись на нас всем скопом.
Я врезала серому псу по морде. Он прекратил лаять, отпрыгнул к скамье, а после кинулся снова, молча и нагло. И еще парочка мелких напала на меня сбоку, заливаясь противным лаем.
Я еле отогнала палкой разъяренных животных, глянула на Матвея. Тот отбивался сразу от двух псов и нуждался в помощи. Рванувшись к другу, я не заметила еще двух собачар, крупных и драных, явно всю жизнь обитающих на какой-то свалке. Одна вцепилась мне в штанину (слава богу, крепкие джинсы выдержали собачьи зубы), вторая кинулась прямо к горлу и, наверное, достала бы до него, если бы не Марьян.
Он лишь один раз махнул мечом, и собака свалилась у моих ног, а ее голова отлетела от туловища. Зрелище отвратительное, и я, окаменев от ужаса, уставилась на кровь и собачью голову. В тот же момент еще одно животное прыгнуло на меня, после – еще.
И откуда только взялось такое количество диких собак?
Марьян закрыл меня собой, рубанул мечом одного из псов. На его руке повисла какая-то мелкая шавка, но он схватил ее за уши и дернул. Еще один удар сверкающим оружием, и шавки не стало.
Моя палка уже давно валялась в траве, да и Матвею особенно не пришлось сражаться, потому что братья Вивчары умудрились порубить всю свору диких собак. Всех, до одной. Даже самую последнюю мелкую собачку, забившуюся под скамью, Михаил вытащил за хвост и лишил головы. Я вдруг поняла, что стою среди собачьих трупов и моря кровищи.
Матвей не выдержал, и его стошнило прямо в это кровавое месиво.
– Пошли быстро, – велел Марьян, – вниз, в город.
– Нет. – Матвей поднял ладонь и мотнул головой. – Меня зовет моя подружка. Мавка Руська. Она что-то знает и хочет рассказать.
– Ты дружишь со здешними мавками? – скривился Михаил.
– Она что-то знает, – повторил Матвей.
– Ладно, пошли.
2
Марьян перевязал разодранную руку носовым платком и глянул на меня резко и пристально.
– Еще не надоело искать приключений на одно место? – спросил он и презрительно усмехнулся.
От него следовало держаться подальше, и, посмотрев на длинный поблескивающий меч, я отодвинулась к Матвею и отрицательно покачала головой.
– Тогда пошли к этой вашей мавке, – сказал Михаил и сунул свой меч в ножны, предварительно вытерев его о траву.
– Что она может знать такого важного, эта ваша мавка? – спросил Марьян. – Я бы и ей снес голову на всякий случай.
– Не обижайте ее! Лучше топайте домой, если не соображаете! – возмутился Матвей. – Она для меня – источник информации. Это от нее я узнал, где питаются ночные ведь-мачки, которых подняли из могил.
– Она же вас и предала, – заметил Марьян.
– Письмо от нас вы сами распечатывали? Печать была цела? – спросил Михаил.
– Печати не было вообще, – быстро ответила я.
– Не было? – Матвей нахмурился и поднял повыше палку.
– И ты пошел на встречу, не проверив, цела ли печать на послании? – вскинул брови Марьян. – Значит, ты болван. Печать на любом письме должна быть цела. Если ее нет, значит, письмо вскрыли и прочитали. Вот поэтому и собаки напали.
– Ведьмацкие штучки, – согласился Михаил.
– А если бы я не пришел, собаки напали бы на вас двоих, и вам пришлось бы хуже, – буркнул Матвей.
– Они бы не напали. Во-первых, мы тебя не ждали бы. Опоздал на пять минут – значит, не пришел. Во-вторых, собак натравили именно на вас. Это вы чем-то крепко разозлили ведьму. Видимо, действительно старые обиды. Пошли, а то ваша мавка уже устала махать рукой.
Руська, как всегда, в одном беленьком платьице, стояла под высоким дубом и глядела на нашу компанию настороженно и грустно.
– Конфеты у тебя есть? – тут же спросила она Матвея, попятившись к кустам ежевики и готовая сразу удрать в случае опасности.
– Держи.
В ладошку Руськи перекочевал сникерс, и малышка довольно вцепилась в него.
– Ладно, я скажу. Будет ведьмацкий шабаш в эту пятницу. Вы знаете, какое сегодня число?
– Тринадцатое, пятница, – мрачно подсказал Марьян.
Руська глянула на него, спрятала руку со сникерсом за спину и еще немного попятилась.
– Ага, – тихо проговорила она. – Пятница, тринадцатое, это уже сегодня. Будет ведьмацкий шабаш. Лучше не ходить в этот лес и вообще не выходить на улицу.
– Кто проводит? – быстро спросил Михаил. – Знаешь?
– Главная ведьма. И еще несколько человек будут. Придут обычные люди. Заказной шабаш, за который платят.
Последние слова Руська произнесла почти шепотом, а после метнулась в колючую ежевику и растворилась в вечерних сумерках.
– Стоило догадаться, что все закончится шабашем. Только она не сказала, где он будет, – пробурчал Марьян и зачем-то посмотрел на меня.
Глаза темные, внимательные.
– В лесу. Если Руська сказала, чтобы мы не ходили в лес, значит, шабаш будет тут, – пояснил Матвей.
– Соображаешь, – усмехнулся Михаил.
– Вы сидите по домам, дети, – быстро сказал Марьян, не сводя с меня глаз. – Никаких ночных приключений. Ваши обереги вам не помогут, и главную ведьму вы не остановите. Это опасно, это работа кланов. Этим будет заниматься Жнец – даже не мы. Мы все сообщим Жнецу, и он вышлет своих людей. Раньше это делал твой прадед, Матвей, а сейчас будут работать другие люди. Так что сидите дома.
