– Но ты смог! Хотя я не представляю, как тебе это удалось.
Лера постепенно успокаивалась.
– Жесть какая. – Максим поморщился. – Сам не знаю, что на меня нашло… Но я видел такое…
– Древние корабли и подводное чудовище?
Парень резко вскинул голову:
– Откуда ты знаешь?
– Мы видим одно и то же. Забыл?
– Ах, да. Верно. Но какого черта, Лер? Что с нами происходит?
– Если бы я знала… Но эти корабли – точно «Арканум» и «Госпожа тумана». Я только сегодня читала о них в судовом журнале…
– Который вы стащили у Анаит?
– Да, Дэн дал мне ксерокопию почитать. Там описано путешествие этих кораблей, а потом – то, как один из них был уничтожен каким-то жутким морским чудовищем.
– Черная Бездна, – подсказал Максим.
– Ты тоже помнишь его имя?
– Конечно. Хотя совершенно не хочу ничего про него знать. Откуда все это у меня в голове?! Ведь журнал читала ты, а не я!
Лера молча пожала плечами.
– Кстати, прости, что напугал тебя.
– Да ладно, – вздохнула девушка, ежась на свежем ночном ветерке. – Пойдем, пока мама не проснулась. Иначе слишком многое придется ей объяснять.
– Ты права, – согласился брат.
Они направились обратно к дому, осторожно ступая босыми ногами по колкой траве.
– Ты точно в порядке? – спросила Лера.
– Насколько это возможно. Я ведь впервые хожу во сне. Если такое повторится, вам придется привязывать меня за ногу к кровати.
– Надеюсь, до этого не дойдет…
Они поднялись на балкон и залезли в комнату Максима через окно, затем Лера пожелала брату спокойной ночи и направилась к себе.
– Завтра расскажешь мне подробнее об этом судовом журнале, – сказал ей вдогонку Максим.
– Обязательно, – пообещала Лера и закрыла за собой дверь.
К счастью, они не разбудили маму своей беготней, из кухни доносилось ее сонное дыхание. Лера на цыпочках прошла к себе, в изнеможении растянулась на кровати. С ними явно происходило что-то не то. Все началось, когда к берегу причалил «Арканум», и с тех пор становилось только тревожнее и страшнее.
Лера боялась даже подумать о том, что будет дальше.
Глава девятнадцатая
Семейные связи
Утром, позавтракав, Лера и Максим вышли из общежития. Солнце ярко освещало зеленую лужайку, на траве и листьях еще блестели капли после недавнего полива. Ночное происшествие казалось сейчас странным сном.
Максим намеревался отправиться прямиком на пляж и искупаться, а Лера решила сначала зайти к Дэну, чтобы посмотреть, как он устроился на новом месте.
– В кои-то веки иду на пляж не работать, а отдыхать, – сказал Максим, потягиваясь. – Будет желание, присоединяйтесь.
– Хорошо, – кивнула Лера. – Возможно, еще Светку с собой прихватим.
– Что-то Щербаковых пока не слышно и не видно. – Максим глянул на соседское окно. Оно было закрыто. – Наверное, спят еще.
Тут Лера легонько пихнула его в бок и незаметно кивнула в сторону дорожки. Максим обернулся. К ним приближалась целая компания – впереди вышагивал Ипполит Германович Бестужев в просторной ярко-желтой рубахе и мешковатых белых брюках. Рядом шла мадам Анаит. Все на ней было черное: платье до колен, чулки, лакированные туфли, старомодная шляпка и большие очки. Словно на похороны собралась. За мадам Анаит топал ее шофер – великан под два метра ростом. Он нес на вытянутой руке большой черный зонт, закрывая и ее, и Бестужева от солнца.
– Какая удачная встреча, – сухо произнесла мадам Анаит, заметив Журавлевых.
– А мы как раз вас искали, – добавил Ипполит Германович.
– Это еще зачем? – подозрительно спросил Максим. – Я смотрю, вы теперь друзья?
– Мы нашли общий язык, – широко улыбнулся старик. – Когда пахнет выгодой, старые распри отходят на второй план.
– Ну-ну, – фыркнула мадам Анаит. Похоже, она была не в восторге от заключенного с Бестужевым договора. – Вы знакомы с Дмитрием? Это мой личный шофер и помощник во всех делах.
Великан смерил близнецов угрюмым взглядом. Его маленькие глазки казались черными дырками на длинном, бледном, почти лишенном выражения лице.
– Что вам от нас нужно? – спросила Лера, которую немедленно охватили самые дурные предчувствия.
– Я всего лишь собираюсь пригласить вас к себе домой, – внезапно заговорила старуха, – чтобы познакомиться получше и заодно узнать кое-что. Понимаю, наше первое знакомство прошло не самым лучшим образом, но вы сами тому виной.
– А что, вы на нас совсем не сердитесь? – поинтересовался Максим.
– Вы были лишь орудием в руках Бестужева, так к чему мне на вас обижаться? У нас с Ипполитом Германовичем имелись определенные разногласия, но теперь все уже позади. Сейчас у нас общие цели, поэтому я забыла о своих обидах. Так вы готовы отправиться со мной?
Журавлевы хранили молчание, поглядывая то на старуху, то на Бестужева.
– Не бойтесь, смельчаки, – ухмыльнулся тот.
– Что вы затеваете? – хмуро спросил Максим.
– Хочу показать вам кое-что и посмотреть, как вы на это отреагируете, – сообщила мадам Анаит. – Как врываться в дом одинокой старухи, так вы не боитесь. А войти по приглашению – кишка тонка? Смелее, молодежь! Следуйте за мной. Когда все закончится, Дмитрий доставит вас обратно в пансионат.
– Даю слово, вам ничто не угрожает, – добавил Бестужев. – Вы же хотите узнать правду о себе?
– Не слишком-то вы торопитесь нам ее открывать, – буркнул Максим.
– В последнее время у меня столько дел! Но даю слово, очень скоро мы с вами встретимся без посторонних, и я все расскажу. А пока отправляйтесь в гости к мадам Анаит. Она вас не обидит.
Лера снова взглянула на старуху, ожидавшую с надменно поджатыми губами. Очки скрывали ее глаза, и было непонятно, что у мадам Анаит на уме на самом деле.
Переглянувшись, близнецы все же согласились.
Бестужев тут же ушел к себе, а Журавлевы последовали за старухой в черном и ее долговязым шофером.
– Это займет всего пару часов, не переживайте, – проговорила Анаит, усмехаясь. – Я прямо кожей ощущаю ваш страх.
– Есть чего бояться, – призналась Лера. – Вы напали на мою подругу…
– Ты о той ушлой девчонке с множеством косичек? Я забрала то, что мне принадлежало, а она испугалась гораздо сильнее, чем следовало. В ее отношении у меня не было злого умысла.
