– А может, дашь почитать сам дневник?
– У меня его больше нет, его забрала прежняя владелица.
– Она что, из прошлого прилетела? – усмехнулся Воронин. – На машине времени?
– Знаю, все звучит немного безумно. Мы нашли эту тетрадь в развалинах дома профессора Тюменцева. Позже оказалось, что дневник принадлежит мадам Анаит, и она забрала его.
– А у Тюменцева вы что делали?
– Мы попали туда совершенно случайно… Незадолго до того, как развалины дома снесли. Кстати, кто это сделал?
– Специалисты из коммунальных служб по приказу мэра города. Как раз потому, что там начали шататься местные ребятишки.
– Вы просто засыпали развалины вместе со всем содержимым дома? – изумился Максим.
– Это старое барахло никому не было нужно, а руины представляли серьезную опасность.
– У старика не было наследников? – поинтересовалась Лера.
– Если и были, мне ничего о них не известно. Кстати, официально он объявлен пропавшим без вести. Тела мы так и не нашли, хоть и осмотрели развалины особняка сверху донизу. В ночь землетрясения старик как в воду канул. Поэтому вопросов о наследовании пока даже не возникало. Так что там с этим дневником?
– Если верить написанному, к тем убийствам было причастно некое существо… – Лера умолкла, наблюдая за реакцией Воронина. – Которое убили люди из имения Аршакуни. Хозяйка дневника считала этого монстра своим пропавшим женихом… Капитаном «Арканума» Федором Апраксиным…
– И снова этот проклятый корабль! – выдохнул следователь. – Как ни крути, а все упирается в «Арканум», черт бы его побрал. И начались все эти безумства после его появления у нашего берега. Так ты говоришь, дневник забрала Анаит?
– Верно.
– Не хотелось бы встречаться с этой старухой. У меня от нее мурашки по коже, – сказал Алексей.
– Там больше нет ничего ценного. Только упоминания о смертях и об этом странном существе, которое могло копировать внешность человека… Когда Анаит пришла за дневником, она едва не убила нашу подругу. И в это же время на общежитие напали… По словам Светки, это были не люди, а какие-то механизмы…
– Что? – недоверчиво вскинул брови Воронин. – Роботы, что ли?
– Именно! Они напали на мадам Анаит… Даже стреляли в нее, но старухе как-то удалось с ними разобраться.
– Погодите-ка. Тот недавний переполох в вашей общаге… Когда пробили несколько стен…
– Да, все верно, – кивнула Лера. – Светка не стала рассказывать полиции подробности, чтобы ее не посчитали чокнутой. Но все было именно так…
Внезапно в дверь постучали. Секунду спустя в кабинет заглянула Анжелика Аркадьевна из краеведческого музея.
– Ба, какие люди, – приветливо улыбнулась женщина, увидев близнецов Журавлевых. – Я не вовремя?
– Заходите, – устало пригласил ее Воронин.
– Что-то случилось? – озабоченно спросила Анжелика Аркадьевна.
– Просто общаемся, ничего страшного, – заверил ее следователь.
– Хорошо. А я принесла вам обещанное. – Анжелика Аркадьевна бережно положила на его стол пухлую картонную папку, которая почти развалилась от старости и потому была перетянута тонкой черной бечевкой. Боковые клапаны у нее были оторваны, и оттуда торчали пожелтевшие страницы. – Те самые полицейские отчеты от июля тысяча восемьсот шестьдесят шестого года.
– О тех старых убийствах? – уточнил Максим.
– А вы откуда знаете? – удивилась женщина.
– Мы случайно услышали ваш разговор на вечеринке в доме Комиссаровых.
– И нам это тоже очень интересно, – сказала Лера.
– Нашли чем интересоваться, – недовольно проворчал Воронин.
Тем временем Анжелика Аркадьевна раскрыла перед ним папку.
– Здесь старые отчеты, описание мест происшествия, протоколы допросов свидетелей, – пояснила она. – Особое внимание уделите вот этой подшивке. – Она извлекла из стопки несколько страниц, прошитых суровыми нитками. – Это протокол допроса одной очень необычной свидетельницы. Ее откровения – прямо отрывки из мистического романа.
– Что за свидетельница? – заинтересовался Воронин.
– О, жила тут одна в те времена. Ведьма и знахарка, – пояснила женщина. – Руфина Рязанцева. Дом ее стоял на горе за лесом, примерно вот здесь.
Она подошла к карте города, висящей на стене, и указала точку на северо-востоке. Лера и Максим быстро переглянулись. Оба поняли, что на этом месте сейчас стоит «дом с горгульями» – черный особняк мадам Анаит.
– Обязательно почитаю, – кивнул Алексей. – Спасибо за помощь.
– А нам потом расскажете? – спросила Лера.
– Вам-то зачем?
– Интересно же. И в дневнике девушка рассказывает о том, как ходила к местной ведьме. Наверное, к этой вашей Руфине…
– Скорее всего, – подтвердила Анжелика Аркадьевна. – В те времена многие к этой бабке ходили. Мы уже встречали упоминания о ней в старинных дневниках и письмах местных жителей. Интересная была личность.
– Значит, ее допрашивали в связи с этими убийствами? – спросила Лера.
– И с ними тоже. А еще в связи с пожаром в имении Аршакуни. Говорю же, занятное чтиво, – сказала женщина. – А вы о каком дневнике говорите? Могу я на него взглянуть?
– Это собственность мадам Анаит, – пояснил ей следователь.
– О, – протянула Анжелика Аркадьевна. – Ну, у нее зимой снега не выпросишь… Даром что состояла когда-то в нашем историческом обществе. Кстати, Лера! Помнишь, я говорила тебе о том, что мне знакомо твое лицо?
– Помню, – кивнула Журавлева.
– Я нашла старые фотографии с одного из выпускных балов. Будет время, забегай ко мне в музей. Я тебе их покажу. Думаю, тебя это заинтересует.
– Хорошо, – пообещала Лера. – Обязательно к вам зайду.
Вскоре Анжелика Аркадьевна попрощалась и вышла из кабинета. Алексей Воронин снова взглянул на притихших Журавлевых.
– Я хочу услышать ваш рассказ полностью! – твердо сказал он. – Пока можете идти, но скоро я приду к вам, и тогда мы подробно обо всем поговорим. И будьте осторожны. Если я что-то узнаю, тут же вам сообщу. Если сами что-то услышите, звоните мне немедленно.
– А маме не расскажете? – спросил Максим. – Нам не хотелось бы ее волновать.
– Не расскажу. Вера мне небезразлична, и я тоже не хочу ее пугать.
– И про ведьму нам потом расскажите, – попросила напоследок Лера. – Может, мы в этом деле вам еще пригодимся.
– Ну конечно, – усмехнулся Алексей и выпроводил близнецов из кабинета.
Глава тридцать седьмая
Старинные протоколы
