К вечеру, когда я все еще ждала звонка от Артема, позвонил Сергей с приглашением в ресторан на ужин. Я отказалась, сославшись на нежелание привлекать к себе внимание, когда на каждом канале по несколько раз в день всей моей семье перемывают кости. На самом же деле, это было приглашение на настоящее свидание, к которому я никак не была готова. Тогда он напросился на ужин ко мне домой. Здесь я не возражала, тем более, перед уходом сердобольная Нина Ивановна наготовила на целую роту.
— А у вас стало уже вполне уютно, — окинув взглядом пространство, Сергей улыбнулся моим рваным джинсам и футболке с Микки Маусом.
Да уж, рядом с мужчиной в костюме на миллион долларов я, наверное, смотрелась, действительно странно. Ну и плевать. Дом все еще мой. В чем хочу, в том и хожу.
— Согласна. Эта женщина настоящая волшебница. Спасибо еще раз, что помог мне обустроиться.
-Я-то здесь причем? Я только прислал тебе хороший персонал. Кстати, а где Василий?
— Я отпустила его до завтра. Выходить из дома я никуда не собираюсь, а в случае чего в доме есть сигнализация.
— Арина, так нельзя. Вот как я теперь могу оставить тебя одну?
Он снова схватил меня за плечи, не давая пошевелиться, окутывая своей бронебойной аурой. Ну что за дурацкая привычка?
— Хочешь остаться? — его глаза засверкали стальными переливами, а уголки губ игриво намекали на что-то большее между нами, но я все испортила. — Пожалуйста, можешь занять гостевую комнату на первом этаже. А сейчас пойдем ужинать, наверняка, проголодался.
Он лишь еще шире улыбнулся, считая мое сопротивление заведомо проигрышным. Ему даже что-то нравилось в этой игре. Только, если он и был охотником, я не чувствовала себя ценным трофеем. Раньше, возможно, да, но не сейчас. Он не хотел видеть, но за моей спиной уже прорезались крылья, которые так и просятся на свободу. Больше не хочу быть послушной девочкой в угоду другим, не желаю жить по дурацким правилам и навязанным стереотипам. Меня не запереть в доме с идеальной домработницей. Я ни к чему не привязана, а значит, вне игры.
У родителей в столовой все было в лучших классических традициях. За такой стол не стыдно и английскую королеву усадить на чаепитие. Жаль только прабабушкин фарфор разбили.
Пока я бегала с тарелками и искала подходящие бокалы для того вина, что привез с собой мой гость, он уже зажигал свечи на столе. Вот не хотела я всей этой романтики! Ну да, Бог с ним. Вон, как радуется огонечкам. Не задувать же теперь?
Нам снова было легко и комфортно вдвоем, пока не начались эти откровенные раздевающие взгляды. Это что, вино так на него действует? Да, нет, наверное, он просто фанат Микки Маусов. Вот постираю и подарю ему свою футболку, пусть любуется сколько влезет, может даже на стену повесить.
Я долго колебалась, рассказывать ли Сергею про мамину картину, но в итоге выложила все, как есть. На удивление он разделил мою радость и даже предложил помощь в ее поисках. Я не отказывалась, но для начала попросила организовать встречу с отцом. К нему мы договорились поехать вместе на следующий же день.
За окном весь вечер поливал дождь, а небо разрывали раскаты грома и сверкающие молнии. Невольно я всякий раз вздрагивала, а когда в доме неожиданно вырубилось электричество, то зажжённые свечи пришлись очень даже кстати.
— А ты говоришь сигнализация. Для таких случаев нужно собаку покрупнее завести, а лучше две! — кто о чем, а у моего кавалера явный пунктик на безопасности. — Немецкая овчарка или, например, алабай. Тебе кто больше нравится?
Надо же, мне даже выбор дали! Так себе выбор, только иллюзия. Только, вот чую, стоит ответить и мне завтра же привезут щеночка, а скорее двух. Они ж как дети, маленькие, пушистые, от таких разве сбежишь? Выходит, все он видит, от того и старается.
— Не надо собак, пожалуйста. Не сейчас.
После ужина мы перебрались на диван, где меня развлекали веселыми рассказами о детстве и студенческих годах. Я тоже вспомнила пару историй из своих путешествий. Не помню, в какой момент отключилась, но проснулась на кровати в своей комнате на втором этаже. Джинсов на мне не было, а вот Микки Маус остался на месте. Все-таки не удержался и раздел, демон. Да, что уж там, если в его голове у нас уже дети растут.
Когда спустилась на кухню, мужчина при полном параде уже пил кофе и онлайн читал свежие новости. Для меня по соседству тоже стояла чашка и даже был приготовлен бутерброд.
— Что интересного произошло в мире, пока я спала? — как же все вкусно!
Может, стоит присмотреться к нему повнимательнее?
— Рекламу планируют вывести на околоземную орбиту. В ночное время светящиеся логотипы будут видны в небе с любой точки планеты. Но до реализации проекта пока далеко, увидят это только наши дети.
На словах «наши дети» я подавилась, покраснела и начала откашливаться до слез, в то время, как Сергей, то стучал мне по спине, то, не предупреждая, резко поднял вверх мои руки, пытаясь окончательно добить. Дыхание восстановилось, а вот бутерброд отчего-то уже перестал казаться таким вкусным.
От майской погоды за окном хотелось плакать: серые тучи, ледяной ветер, временами дождь. Несмотря на это, на встречу к отцу я решила нарядиться. Надела платье, в котором выписывалась из больницы, дополнив образ косухой и модными туфлями, подвела глаза, уложила волосы. Вроде, даже ничего, сразу и не скажешь, что еще вчера была в больнице.
Держа подмышкой картину, я спустилась в гостиную, где меня ждал Сергей. Он было начал мне что-то говорить, но встретившись со мной взглядом неожиданно замолчал.
— Ты… прекрасно выглядишь, Арина.
— Стараюсь соответствовать. Ну что, поехали?
По дороге мне позвонил Артем. Только, услышав специально поставленную на него мелодию, я подпрыгнула на месте от волнения. Оказалось, он провел настоящее расследование, чтоб выяснить происхождение картины.
Дело обстояло так. Его отцу ее подарил один старый друг, с которым они вместе играют в гольф клубе. У того она появилась от непутевого сына, который бросил престижную частную клинику и уехал мотаться по всему свету вместе с международной организацией «Врачи без границ». Бизнесмену, видите ли, картина напоминала о пропащем сыне, отзываясь постоянной болью в сердце, вот он ее и передарил. У того самого сына портрет появился, когда он работал в Африке в Сьерра-Леоне, оказывая помощь после наводнения в Фритауне. Эту самую картину ему подарила одна африканская женщина за спасение своего ребенка. На этом информация заканчивалась.
