В этот момент я заметила что-то странное. Ник смотрит на руки Артема на моей талии и его улыбка тает, как последний весенний снег, не оставляя и следа. Артем же, замечая это, прижимает меня еще крепче и склоняет голову так, что я ощущаю его горячее дыхание на моей щеке. Он словно напоказ целует меня в висок и глубоко, с наслаждением, вдыхает запах моих волос.
— У тебя волшебные руки, птичка, ты меня исцелила!
— Это не я, а чудотворная банка колы, — с улыбкой на лице поднимаю глаза и вижу, как напряженный Ник, прожигая нас взглядом, нервно повел плечом, сжимая руку в кулак.
— Как там моя сестренка? Утешилась в твоих объятьях? — в шутливой манере спросил Артем, с хлопком и шипением открывая то самое чудо.
— С ней порядок, — Ник убрал руки в карманы, задумчиво глядя куда-то вдаль, а затем перевел взгляд на Артема, жадно поглощающего напиток — а вот с тобой, похоже, не совсем. Может, стоит пропустить погружение?
В мои руки перекочевала наполовину опустошенная банка с все еще холодным содержимым. Легким движением Артем пересадил меня со своих колен на диван, а сам поднялся и подошел к Нику. Он встал напротив него и также убрал руки в карманы. Я все ждала очередной шутки, но ее не последовало. Два лучших друга около минуты, не обращая на меня внимания, молча смотрели друг на друга.
Что происходит? Я даже подумала, не общаются ли они телепатически? Что за противостояние супергероев? И вмешиваться не хотелось, но и наблюдать это было как-то тревожно. Сама не заметила, как банка в моей руке оказалась пустой. Наконец, Артем заговорил:
— Я в норме, брат, — с этими словами он похлопал Ника по плечу, — через пятнадцать минут погружаемся.
Артем уверенно двинулся в сторону лестницы, но уже спускаясь, оглянулся на меня и подмигнул, озарив абсолютно искренней радостью. И как он умеет так быстро переключаться? Тот еще актер-виртуоз.
— Здорово получилось, — Ник держал в руках альбом с портретом Ская, он все еще был напряжен, но уже едва заметно улыбался глазами и уголками губ. — Можно, я оставлю его себе?
Я только кивнула в ответ. Когда на твое творение смотрят с такой любовью, отказать сложно. Да что там, сложно и говорить, и дышать, когда мечтаешь оказаться на месте своего рисунка, чтоб такими сияющими глазами смотрели на тебя и подушечками пальцев очерчивали твои контуры. О, Боже! И как смириться с тем, что это чужая морковка?! Плачет по мне дядюшка Фрейд с такими-то ассоциациями.
В то время, как Джем и Скай весело носились по пляжу, то и дело прячась друг от друга в кустах, мы вчетвером уходили под воду. В этот раз заботу о Вики на себя взял Ник, а моим партнером по дайвингу был Артем, чему тот, не скрывая, был очень рад. В любом случае, мы договорились держаться рядом.
Сегодня океан был спокойным, а это значит нас ждут идеальные снимки благодаря кристальной прозрачности воды, переходящей от нежных оттенков голубой бирюзы до аквамарина. Чувства захватывали! Мы плыли среди гранитных валунов невероятных размеров, усеянных разнообразными моллюсками: разиньками, венерками. Появляется ощущение, что какой-то декоратор хорошо потрудился, богато украшая поверхность твердыми и мягкими кораллами. Местные острова и их морское дно сложены кристаллическими, в основном гранитными породами, отсюда и уникальные подводные пейзажи.
Сколько бы я не погружалась, картина подводного мира меня всегда завораживает. Когда видишь всех этих ярких существ, причудливой окраски и формы, кажется, что оказался где-то на другой планете, вторгся в один из параллельных миров. Если вдуматься, наверное, так и есть, здесь мы — инопланетяне в скафандрах. Этот удивительный мир, такой близкий и далекий одновременно, живет по своим правилам. Человек никогда не сможет управлять им, но, к сожалению, имеет возможность своим вторжением нанести непоправимый ущерб.
Ник и Вики плыли впереди. Моя ученица в этот раз вела себя прилежно и не рвалась в бой, когда ее партнер замирал на месте, делая очередной кадр. Я тоже пыталась фотографировать, но, похоже, на моих фото сегодня будет только один герой.
Стоило мне сфокусироваться на тройке скатов, как среди них появились знакомые светлые волосы и абсолютно счастливое лицо. Что ж, не хочется его расстраивать, но видимо Артем не в курсе, что его друзья вооружены ядовитыми хвостами. Недовольный скат хвостокол может нанести опасную рану. Главное, в результате действия яда падает давление и может наступить временный паралич. На наше счастье Артема приняли за своего, и он остался незамеченным.
Мое внимание привлекли ярко-желтые рыбы-бабочки, названные так благодаря своей необычной окраске. Чаще всего это яркие пятна или полоски, сбивающие хищников с пути, своей схожестью с глазом. В окраске варьирует сразу несколько цветов, самая распространенная — скопление пятен на хвостовом плавнике. Но, не успела я затаится и навести объектив, как передо мной появилась морда и ласты морской черепахи, которую поймал Артем, а затем и его физиономия. Черепашка оказалась любопытной и охотно шла на контакт, вместе они неплохо смотрелись в кадре. Ник и Виктория уже уплыли от нас на достаточное расстояние, а Артем все тискал черепаху, пытаясь накормить ее водорослями. Пришлось тащить его за руку, чтоб он, наконец, отпустил свою подругу в дальнее плавание.
Когда мы догнали наших друзей, Ник фотографировал необычную инсталляцию, чем-то похожую на карандаши в стакане. Если присмотреться, замечаешь, что из расщелины в камне торчит десяток странных существ. Вот одно из них, отчаянно работая плавниками, покинуло композицию. Это рыба-флейта, меняющая окраску, около метра длинной. Имея бесполезный хвост и абсолютно негибкое тело, бедняге приходится постараться, чтоб хоть немного продвинуться вперед или назад. При этом ей, как мне кажется, безразлично, в каком положении плыть: горизонтальном или вертикальном, вниз головой или торчком.
Ник показал, что у него заканчивается кислород и мы начали медленно подниматься. До поверхности оставалось еще метров восемь, но Артем остановил меня. У него болело ухо. Ник предложил помощь, но я решила их не задерживать, у нас с Артемом кислорода было с запасом, справимся сами, и они с Вики продолжили подъем без нас.
Судя по всему, обратный блок, такое я уже видела. Это происходит, если у дайвера при всплытии заложен нос или уши и расширяющийся воздух не может выйти. К счастью случается редко, обычно при погружении с простудой или аллергией, когда заканчивается действие лекарства. Похоже, мой супермен решил не посвящать меня в свои маленькие проблемы. Держась за руки, мы погрузились обратно где-то на метр и дождались, когда расширяющийся воздух выйдет.
Артем был испуган, хоть старался и не показывать этого. Чтоб подбодрить, я погладила моего героя по шершавой щеке, а он поймал мою руку и прижал к своей груди. Это было трогательно и мое сердце забилось чаще. Но не от того, от чего хотелось бы. В такие моменты с Артемом все острее ощущаю себя настоящей дрянью. Почему я не испытываю к нему тех же чувств?
Он показал, что ему уже лучше и мы продолжили подъем более медленно.
