— Русалочка, у тебя все в порядке? Ты сегодня какая-то странная, — не дожидаясь, пока я среагирую, он положил ладони мне на талию и одним движением развернул лицом к себе, на мгновение даже оторвав от пола. Я немного смутилась, крепче сжимая в руках камеру и, наконец, подняла на него глаза, пробегая по темно-синим шортам для плавания, рельефному загорелому торсу, красивой линии плеч, шее, небритому подбородку, чувственным губам. — До берега подбросить или ты вплавь?
При этом он так мило улыбается одними глазами, темными и теплыми одновременно, потому что вокруг зрачков сияет по янтарному солнцу с золотыми и зелеными переливами. Ник разглядывает меня, и улыбка уже зарождается в уголках его губ. Мне кажется, или ему нравится меня смущать, провоцировать, заставать врасплох? Конечно нравится, он и не скрывает своего удовольствия. А что делать с тем, что я, как маньячка, каждый раз жду этого? Медленно схожу с ума, когда сердце набирает бешеный темп, отбивая чечетку, когда я не могу надышаться его запахом, находясь так близко, когда сдерживаюсь из последних сил, чтоб не прикоснуться к нему. А ведь я и не догадывалась, что во мне живет настоящая мазохистка.
— Снова эта яхта, — открыла на экране последний снимок с незнакомцем. Ник забрал из моих рук камеру, вглядываясь в изображение. — Я фотографировала и заметила, что за нами наблюдают. Скажи, что мне это только показалось.
— Нет, к сожалению, не показалось, — Ник вернул мне камеру и одной рукой обхватил мое плечо, заглядывая в глаза, — Арина, поверь, тебе не о чем беспокоиться. Это не твои проблемы. Просто будь рядом со мной, Артемом или Джемом, чтобы не случилось мы сможем тебя защитить.
Я опустила глаза и тяжело выдохнула, кажется, все это время я не дышала вовсе.
— И еще… — он взял паузу, и сделал такое серьезное выражение лица, что я уже и не знала, чего ждать, — будь добра, верни на лицо свою прекрасную улыбку, потому что сейчас я прокачу тебя с ветерком.
И я поверила, и улыбнулась. А как не поверить, когда на тебя так смотрят? И, кажется, немного расслабилась, даже перестала думать о жутком маньяке с биноклем, и о том, как в полночь буду звонить Ване. Я обхватила Ника, законно расположив ладошки на тех самых кубиках пресса, которые все это время так манили, и мощный гидроцикл рванул вперед, резво рассекая морскую гладь.
Вот только любитель скорости и острых ощущений не спешил доставить меня на берег, вырисовывая причудливые узоры на воде, мы несколько раз обогнули яхту. Брызги разлетались в стороны, под нами рычал двигатель, передавая вибрацию всему телу. Я забыла про смущение и визжала от радости, хотя обычно мне это не свойственно, и все крепче цеплялась за Ника, порой вжимаясь в него настолько, что казалось, вот-вот и мы станем единым целым. Сама не заметила, как расположила голову на его плече, отчего во время торможения мои непослушные волосы закрывали не только мое, но и его лицо, а моя щека скользила по его горячей коже. Но он только смеялся, изредка поворачиваясь в мою сторону и случайно касаясь своими манящими губами моего лба, или носа. Я же, не узнавая саму себя, смущалась, все это время мечтая только о его поцелуе.
Когда мы, смеясь от возбуждения, вышли из воды на берег, с такой же безграничной радостью нас встретил только Скай, остальные же как-то странно переглянулись.
Ребята организовали пикник в лучших традициях: на белоснежном песке разложены туристические коврики, в центре, на белоснежной скатерти, корзина с фруктами и вином, вокруг тарелки, бокалы и столовые приборы, а на мангале уже подрумянилась рыба и еще какие-то морепродукты. Пока мы веселились, они потрудились на славу, устроив это пиршество. Мне стало неловко, но Ник быстро все исправил.
— Простите, что задержались. Следующая вечеринка за нами, договорились? — Джем улыбнулся, а Артем бросил Нику бутылку и штопор, намекая, что и сейчас ему найдется работа. Ник ловко все поймал, как цирковой жонглер, и подмигнул мне, мол, все в порядке, расслабься. — Да пребудет с вами сила! — произнес он, поднимая первый наполненный вином бокал над своей головой.
Через полчаса солнце начало садиться, и я поняла, что лучшее место для пикника на закате найти просто невозможно. Вид с этого пляжа открывался сногсшибательный! Невероятное сочетание красок: темно-синее небо, на котором уже зажглись первые звезды, фиолетовые облака в розовой дымке по контуру, насыщенно-желтый и оранжевый пласты неба ближе к горизонту и океан, в котором растворялось солнце, окрашивая его поверхность золотом. Художник во мне ликовал от такого зрелища! Жаль только ни один объектив достоверно не сможет передать всей этой красоты. Поэтому я попыталась сосредоточиться и кадр за кадром отложить этот чудесный вечер в своей памяти, впитывая каждое мгновение.
Артем все время был рядом. Нежен, заботлив, внимателен — он не отходил от меня ни на шаг. Я поблагодарила его за букет, признав, что это был очень приятный сюрприз, к тому же, аромат этих цветов я действительно люблю. Он старался быть ближе и, по обыкновению, в какой-то момент без спроса завладел моей рукой, то нежно поглаживая ее, то, между делом, переплетая наши пальцы. Мне было приятно чувствовать его тепло. К тому же, все это время в голове всплывали слова, что я случайно подслушала, и мне не хотелось отталкивать Артема, заведомо причиняя боль близкому человеку.
А вот все внимание Ника заняла Виктория, сегодня она была особенно активна. И если до сих пор у меня еще возникали сомнения на счет их отношений, уж больно они были странными для влюбленной пары, то в этот вечер, блондинка словно решила заявить на него свои права. Ей постоянно от Ника что-то было нужно: подать фрукты, вытащить ресничку из глаза, передать соль, подлить вина в бокал, рассказать какую-то старую историю, прогуляться по берегу, помочь с занозой в пятке, показать звезду, накрыть покрывалом, согреть руки, уложить и удержать рядом с ней неугомонного Ская. И если сначала Ник с энтузиазмом выполнял ее просьбы, то к концу мероприятия я искренне завидовала его выдержке. Потому что, при всем видимом терпении, уверена, чувствовал он себя не лучше, чем нянька капризного ребенка.
По-настоящему этим вечером наслаждался Джем. Сначала мы расхвалили новый рецепт маринада, в котором он готовил рыбу. Затем у него в руках появилась бутылка какого-то эксклюзивного экзотического напитка, от дегустации которого ребята почему-то наотрез отказались. А когда, нас накрыла звездная ночь, Джем закурил трубку с какими-то иноземными травами и с блаженной улыбкой «ушел в астрал».
Кульминацией пикника стал еще один сюрприз. Артем раздал каждому по паре китайских фонариков. Запуская их, мы зашли по колено в воду, и группа из десяти светящихся конструкций плавно воспарила в небо, унося загаданные желания, напоминая светлячков. Я запрокинула голову, отслеживая свои фонарики, когда Артем прижал меня спиной к себе, щекотно скрещивая руки на моем животе, разворошив при этом носом остатки моей прически.
— Могу я узнать, что пожелала моя принцесса? — тихо и даже как-то интимно прошептал Артем рядом с моим ухом.
— Хочу понять, кто я, и найти свой путь, — честно ответила, долго не думая. Странно, но сейчас, произнеся это желание вслух, я впервые искреннее в себя поверила. Признаться самой себе, что заблудилась — первый этап к тому, чтобы найти верную дорогу.
