— Артем, отойди! — рявкнул раздраженный Ник, вернув Артема в чувства, — пара игл на поверхности, а одна зашла глубоко, здесь надо к врачу.
Все внезапно успокоились, даже пострадавшая. Ник уверенно перехватил с рук Джема Вики, хлюпающую соплями и растирающую по лицу слезы, и направился к выходу с пляжа.
Вот они лидерские качества! Пришел и все взял в свои руки, и в прямом и в переносном смысле. Никаких вам истерик и пустой суеты. Скай не отставал от хозяина, все так же весело подпрыгивая и нарезая круги.
Ребята подхватили брошенные велосипеды, а я застыла на месте разглядывая удаляющуюся фигуру красивого молодого мужчины, окружившего заботой миниатюрную девушку на его руках.
Кто я такая, чтоб вторгаться в чужое счастье и разрушать его? Они знают друг друга с детства и испытывали свои чувства годами. А я? Да я даже не знаю его! Только того, кого сама себе придумала. Для таких, как он, я слишком простая и неинтересная. Стоило Вики позвать, и он уже забыл обо мне.
— Птичка, догоняй, — вывел меня из ступора оглянувшийся Артем.
Я уселась на свой велосипед и последовала за ним.
— Да на тебе лица нет! — заметил голубоглазый красавец, как только мы поравнялись. — Не переживай так, с ней все будет в порядке, — заверил он, не осознавая, что в действительности меня тревожило.
Я натянуто улыбнулась. Не хотелось, чтоб Артем волновался еще и из-за меня. Как только он все узнает, поймет, что я того не стою.
Мы вернулись на яхту. Королева Виктория с забинтованной ногой заняла место в любимом шезлонге. Трое восхитительных мужчин с радостью окружили ее вниманием, только что не кормили с ложки. Хотя, может, и кормили, но этого я уже не видела. У меня пропал аппетит, и я, как мне казалось, незаметно для остальных ушла в свою каюту.
Чувства кипели и переполняли меня, как манная каша, то и дело выбегающая за края кастрюли. Как же хотелось поговорить, поделиться переживаниями с тем, кто тебя поймет. Получить поддержку, веселую жизненную историю или мудрый совет. В такие минуты особенно не хватало мамы и Марины — моей бывшей лучшей подруги. Не с Вики же обо всем этом разговаривать?
Когда заиграла моя любимая композиция, которую я недавно установила на звонок, то не сразу сообразила, что это телефон. Уж больно удачно эта печальная и такая душещипательная музыка вписывалась в мое настроение, хорошо дополняя фон.
— Да, — настороженно ответила абоненту, с незнакомым номером на дисплее.
— Арина, девочка моя, я так соскучилась, — это была Мари. — Надеюсь ты не против, что я взяла номер у твоего отца?
— Конечно, нет! Я так рада тебя слышать, — по щекам потекли слезы, опустошая ту самую переполненную кастрюлю моих чувств.
— Арина, ты плачешь? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
— Нет, все хорошо, — бессовестно врала я, уже шмыгая носом.
— Не переживай, твой отец нас не слышит и если хочешь, никогда не узнает об этом разговоре, ты можешь мне доверять.
И я доверилась. Этот звонок, как волшебство. Все произошло так странно. Словно кто-то на небе услышал меня и послал мне Мари, именно тогда, когда я так нуждалась в ней.
— Похоже, я влюбилась не в того парня и не знаю, что делать, — робко призналась я, одной рукой разглаживая и без того идеально ровное покрывало на кровати.
— Любить — это прекрасно, Арина. Зачем из-за этого лить слезы?
— У него есть девушка, — даже говорить об этом было больно и стыдно, — а кто я для него, непонятно.
— Разве твоя любовь не стоит того, чтоб за нее бороться? — из ее уст все становилось таким естественным, вставая на свои места.
Ее слова неожиданно заставили меня взглянуть на ситуацию с другой стороны, но совесть все еще не довала мне покоя.
— Кто я такая, чтоб разрушать чужое счастье? — вырвалось из самого сердца и слезы побежали с новой силой, словно внутри меня шел настоящий дождь и его капли украдкой прорывались наружу.
— Однажды седая старуха лет ста сказала мне: «Назови свою любимую сказку, деточка, и увидишь свой жизненный путь», — неожиданно повернула наш разговор Мари.
— И что? Какой была твоя любимая сказка?
— Красавица и чудовище! — Мари мелодично рассмеялась. — Мое чудовище на пару лет в самом деле превратилось в принца, вот только его привычки оставались прежними, и однажды я не выдержала, — Мари замолчала, глубоко выдыхая, впрочем, как и я. — Не стоит жертвовать собой, милая моя Русалочка. Ведь это твоя сказка, я права, Арина?
— Права, — тихо подтвердила я.
— Если хочешь мудрый совет, то слушай. Не отказывайся от своей любви. Поверь, на твоем пути будет еще много интересных мужчин. Но что-то действительно стоящее, о чем будет кричать сердце, встречается как редкий дар! Ты достойна быть счастливой не меньше, чем кто-то другой.
— Спасибо, Мари. Я попробую, честно. Раз это моя сказка, я напишу ее по-своему.
Где-то внутри меня кончился дождь и первый солнечный лучик пробил серые облака. Я знала, на другом конце этого телефонного звонка, моя волшебная фея ласково улыбается своими необыкновенно добрыми серыми глазами. Передала привет отцу, и мы попрощались.
На улице вечерело, но меня по-прежнему никто не беспокоил и не искал, отчего было даже немного грустно. Я решила посмотреть фото, которые успела наснимать за эти дни и еще раз все взвесить в своей квадратной от всех этих мыслей голове.
Когда только изображения вывелись на экран, я была по-хорошему шокирована. И не от того, что как оказалось, перепутала камеры и невольно залезла в фотографии Ника. С одной я переходила на другую и не могла поверить своим глазам. На яхте, на острове или под водой — почти на каждой из них была я. Здесь, крупным планом во время моих занятий йогой, здесь, с акулами на дне океана рядом с Артемом, а здесь, на закате, когда я читала книгу на верхней палубе, даже не подозревая, что за мной наблюдают. А вот кадр крупным планом, где я смеюсь, а ветер так растрепал мои волосы, что на голове могли бы свить гнездо птицы. На другой я рисую и задумчиво грызу карандаш, на следующей тискаю Ская и у меня такое умилительно-глупое выражение лица. Везде только я!
Мои щеки горели, словно у меня поднялась температура, и я прижала к ним ладони. В каждом этом снимке было что-то интимное, будто я залезла к Нику в голову, посмотрела на себя его глазами. Странно, там я казалась красивее, интереснее, ярче, чем была в реальной жизни. Он и правда потрясающий фотограф. Неужели, такой он меня и видит, а главное везде, как и я его!
Мне хотелось бежать к нему, не раздумывая. Если я и искала какие-либо подсказки, подтверждения того, что небезразлична ему, то что это может быть, как не они?
Уже схватившись за ручку входной двери, голову посетила дельная мысль: взглянуть на себя в зеркало и умыться холодной водой. А то так и пришла бы признаваться в своих чувствах вся зарёванная и с красным носом.
