— Давай, Русалочка, не дрейфь, гора не очень крутая, прорвемся, — и снова эта шальная улыбка на миллион долларов!
Всегда была убеждена, что я — самый настоящий любитель приключений. Отчего же рядом с этим Рэмбо сейчас чувствую себя такой неподготовленной домашней девочкой? Вроде, не в теплице росла и в хорошей физической форме, вот только все эти трудности не вызывают во мне таких приступов оптимизма.
Уже полчаса, как мы карабкаемся по горе. Голову так напекло, что кажется, заверни в мои волосы яйцо, оно там сварится. Солнце нещадно льется даже сквозь шапки деревьев и высокий кустарник, через который приходится пробираться. Он то облепляет листвой, как банный веник, то царапает сухими колючими ветками.
Как же хочется пить! Пещера с сокровищами за бутылку воды!
Мы уже давно расстегнули и наполовину приспустили гидрокостюмы, чтоб не расплавиться в них заживо. Благо дело, под ним у меня есть купальник. Но, кажется, в этой ситуации я была бы готова идти и голышом, лишь бы выжить.
Ник снова подтягивает меня за руку на новую высоту, и я уже вижу ту самую заветную дорогу. К нашему счастью, как только мы на нее выползли, нас едва не сбил пролетающий автомобиль одного из смотрителей парка.
На вопрос: «Как вы тут оказались?», мы не сговариваясь ответили: «Заблудились». Худенький кудрявый парнишка еще долго удивленно косился на наши гидрокостюмы, царапины и синяки на теле, раны на моих руках, но лишних вопросов не задавал.
В первую же минуту мы с жадностью опустошили все запасы воды в этой машине. А вот аптечки в ней, увы, не оказалось. И Ник только недовольно осмотрел запекшуюся кровь с вкраплением мелких камней и грязи на моей ладони.
Открытый внедорожник типа сафари надрывно рычал, набирая скорость после очередного торможения на резком повороте, и подскакивал на кочках, не жалея мою и без того отбитую задницу. Ник занял место рядом с водителем, то и дело подозрительно виновато оглядываясь на меня. Сначала я пыталась улыбаться ему в ответ, давая понять, что со мной все хорошо и не стоит так переживать, но быстро поняла, что даже на это у меня не осталось сил.
И как-то мне не нравился этот его взгляд. Может, выгляжу я и не очень, но мы живы! А еще нашли сокровища! О которых, кстати, за всю дорогу не разу не вспомнили. В общем, как по мне, все это того стоило.
Машина остановилась в порту и, когда Ник помог мне выбраться из авто, мы двинулись вслед за удаляющимися кудряшками. По дороге мужчины уже договорились между собой, и парень охотно согласился посодействовать нам с возвращением на яхту. За щедрое вознаграждение, конечно.
Небольшой катер прыгал по волнам, продолжая начатые внедорожником пытки над моей попой. В этот раз Ник сидел рядом, крепко обнимая меня одной рукой. За что я очень была ему благодарна, иначе уже давно распласталась бы по дну кораблика. Грязные, растрепанные горячим ветром волосы прилипали к коже, но от этого я уже не ощущала дискомфорта. Как и своей руки, раны на которой явно начали воспаляться. Мы живы, мы рядом — это самое главное.
— Как думаешь, чем занята Вики? — вырвались мысли вслух.
В моем представлении, нас искала уже вся береговая служба спасателей во главе с нашими друзьями.
— Мне все равно, — равнодушно отозвался Ник.
— Так нельзя. Она же твоя девушка, — возмутилась из женской солидарности, нахмурив брови.
— С чего ты взяла? — удивленно рассмеялся Ник. — Мы выросли вместе, она мне, как младшая сестра, — пояснил он. — А еще, ее очень любила моя мать, они даже чем-то похожи. Наверное, я просто привык о ней заботиться. К тому же, Артем… — Ник замолчал, подбирая слова, — ему самому не помешала бы нянька.
Мы искренне рассмеялись, забыв про усталость, на счет Артема он был абсолютно прав. А какой же я себя ощущала дурой! Как я могла все это время ревновать Ника, обижаться на него, не разобравшись во всем до конца?! Выходит, он передо мной всегда был честен, а вот я на его глазах продолжаю отношения с лучшим другом. И что меня не сожрала та акула? Я этого заслуживала.
Время было к ужину, как Ник и обещал еще в пещере. Какого же было наше удивление, когда, поднявшись на главную палубу, мы обнаружили абсолютно спокойных, по обыкновению мило щебечущих и иногда забавно хохочущих Вики и Джема… за стрижкой бороды. Они даже как-то расстроились, что мы вернулись так рано и испортили сюрприз.
Сейчас Джема я узнавала с трудом. Его удлиненные волнистые волосы были собраны в модное подобие хвоста где-то на макушке, открывая красивое мужественное лицо. Оказалось, оно все время и было таким, когда его скрывала объемная бесформенная борода от Робинзона Крузо. Теперь, то, что от нее осталось, скорее походило на удлиненную щетину правильной формы. Вики сотворила с ним чудо. Еще и от ужасных очков как-то убедила избавиться.
— Ну, как вам ребрендинг? — спросила девушка, поигрывая в воздухе ножницами, довольная своей работой.
— Я бы не узнала этого красавца, — призналась, засмотревшись на смущенного Джема, за что тут же получила колкий взгляд от Ника.
— Мы в душ, — только и бросил он, резко подхватывая меня на руки и унося в неизвестном направлении.
— А что с вами случилось? — наконец заметила Вики. — Вы откуда такие подранные и в грязи? — прокричала она нам вслед, но Ник и не собирался останавливаться.
Он принес меня в свою каюту. Не говоря ни слова, затащил в ванную и, поставив на ноги, начал раздевать словно куклу. Сил сопротивляться, как и задавать вопросы, у меня уже не осталось.
С меня и снимать то толком было нечего. Вытащила ноги из гидрокостюма, послушно перешагнула через него, оставаясь в открытом купальнике. Ник было потянулся и к нему, но заметив мое смущение, решил раздеться сам. Пока он стягивал гидрокостюм, я одной рукой распустила спутанные, жесткие от всего пережитого ими волосы, и шагнула в душевую кабину.
Сначала мне было неловко. Что я здесь делаю? Нужно было настоять и привести себя в порядок самой. Но оказавшись под потоком теплой воды, ощутила не только все прелести цивилизации, но и многочисленные царапины на теле, а главное, пульсирующую боль в ожившей правой ладони. Вода под ногами от запекшейся крови окрасилась в грязно-розовый.
Ник подошел сзади и очень аккуратно намылил мое тело. Подобно пианисту виртуозу, парящему над клавишами во время исполнения «Тихого часа» Дмитрия Шостаковича, его пальцы едва касались раздраженной кожи.
В какой-то момент с меня соскользнул лифчик купальника, и я инстинктивно попыталась закрыться, но руки плавным движением были опущены вдоль тела, а я перевернута лицом к моему спасителю.
Вроде, не первый раз наедине с мужчиной, но я боялась опустить глаза, зная, что он абсолютно голый. С ним для меня все странно. В его темных глазах не было похоти, только нежность, которой он меня окутал, словно пушистой пеной, и молчаливая задумчивость, бесценно говорящая о важности момента.
Впитываю взгляд, неспешный, изучающий. Любуюсь на его волосы, которые стали еще темнее и насыщеннее от воды, спускающейся струйками по широким загорелым плечам, рельефной груди и прессу.
