Как же я устала бояться! Мне все чаще хотелось верить, что в какой-то момент у моей психики должна появиться устойчивая реакция на стресс, по типу прививок. Вокруг будет происходить не весть что, а мне будет по барабану. Просто перестану волноваться, переживать, останутся только рациональные действия.
После новостей Ника первой разумной мыслью было сдать его под защиту властям. Но он заверил, что власти и так обещали его оберегать до суда. К тому же, о его местонахождении никому не должно быть известно и, вроде как, волноваться не о чем.
— Мы не знаем, кто на «Елене»! — напомнила я, — если это они, то уже подобрались к тебе слишком близко!
— Их возьмут при первой попытке приблизиться, — заверил Ник, обхватывая мое лицо теплыми ладонями. — Я не боюсь быть приманкой, но из-за меня можешь пострадать ты или кто-то из ребят, — склоняется еще ниже и вот мы уже соприкасаемся лбами.
На мгновение закрываю глаза и накрываю его руки своими, желая поддержать. И самой смешно — мои ладошки такие маленькие и хрупкие по сравнению с его. Тоже мне, защитница! Из пещеры не успела вылезти, уже вся в ранах и бинтах. Нервная улыбка незаметно переростает в истерический смех.
— Арина! Ну, что с тобой? — Ник отстраняется и уже пытается вытащить меня из постели. — Вставай, тебе нужно поесть, восстановить силы.
— Я не хочу, — уже сквозь разыгравшуюся икоту.
— Если не встанешь, мне придется поставить тебе капельницу.
Недоверчиво поднимаю на Ника глаза. Он что, серьезно? Похоже, да. Такой поставит, и если надо, не только капельницу.
Ужин был восхитительным! Ничего вкуснее не ела. Все эти гастрономические эксперименты Джема нравились нам все больше. К тому же, он настоял, чтоб перед едой мы непременно отведали его новой травяной чудо-настойки, которая, якобы, должна дополнить вкус блюда. Она приятно обожгла горло, оставляя послевкусие из свежести летнего луга с легкой горечью полыни, оказавшись на удивление крепкой. А пятнадцать минут спустя, быстро подействовала на пустой желудок, добавив разноцветных огоньков перед глазами и развязав нам языки.
Ребята не отставали, завалив нас вопросами. Было забавно наблюдать, как одинаково у них округлились глаза от истории про битву акул, пятнистого монстра, мою кровавую руку, пещеру… в итоге, мы во всех красках рассказали обо всем. Вот только о сокровищах почему-то так и не упомянули. Ник явно сознательно пропустил этот момент, и я решила, что и на этот счет у него есть план. Не ошиблась.
Усталость брала свое и в этот раз я собиралась уснуть в своей кровати, но Ник решил иначе. И вот я снова в его огромной каюте. С Вики теперь все ясно, Артем далеко и совесть меня уже так не мучает, выворачивая наизнанку.
— Я хотел поговорить, — начал он, предлагая присесть в уже полюбившееся мне уютное кресло.
Перед нами на стол Ник положил три монеты, которые я забрала из пещеры.
— Это ценная находка, Арина. Судя по всему, семнадцатый — восемнадцатый век. Но, чтоб узнать точнее и предпринимать какие-то действия, предлагаю завтра показать их одному моему старому другу здесь, на острове Праслин. Он археолог и очень хороший историк. Поедешь со мной?
Я только кивнула с легкой улыбкой. Мой Ник, он всегда такой. Все у него продумано и верно, на все есть решение и силы, а еще этот жаркий огонь в его сердце, эта жажда приключений.
— У меня есть догадки, что это могут быть за сокровища. Не так давно, как раз читал об этом, сейчас тебе покажу, — Ник, увлеченный своей идеей, самозабвенно закопался в книгах на стеллаже, мелодично зашуршали страницы, словно в них ворвался ветер, подхватывая и мое сознание.
Веки стали такими тяжелыми, что и не заметила, как глаза закрылись и я провалилась в сон.
Руки потянулись вверх, раскрывая грудную клетку и упираясь в спинку, на ощупь снова не моей кровати. Я была в спальне Ника и совсем одна.
Пойло Джема оказалось воистину с целебными свойствами. Такого крепкого сна у меня не было, наверное, с детства. И этим ранним утром я ощущала себя удивительно сильной и бодрой.
Ноги по пустой палубе сами привели меня в спортзал. Сегодня Ник бил по груше с такой яростью, словно видел в ней какого-то конкретного человека, явно этого заслуживающего. Прислонившись к дверному проему, так и застыла в позе невидимого ниндзя.
По его мокрой спине, с четко очерченными мышцами, стекали капельки пота, а ноги все не переставали ритмично пружинить, так же, как и руки отрабатывать удары. Сейчас, со всеми этими резкими движениями и исходившей от него энергетикой, он был похож на машину для убийства. Но это нисколько не пугало меня. Напротив, рядом с таким мужчиной я всегда буду чувствовать себя в безопасности. Уверенная в том, что его большое доброе сердце никогда не позволит обрушить всю эту мощь против невинного человека.
— Доброе утро, Русалочка, — неожиданно произнес Ник, а только потом оглянулся в мою сторону, дополняя улыбкой игривый прищур темных глаз. — Как насчет курса самообороны, раз пришла?
Я было засмущалась, что меня обнаружили, и продемонстрировала заклеенную пластырем ладонь — от бинтов я решила отказаться.
— Ни одна рука не пострадает, — шутя, заверил этот сексуальный мужчина, плавно приближаясь ко мне с каждым шагом, — только повторим основы. Мало ли что, а меня не окажется рядом? — уже сгребает меня в охапку и оставляет страстный поцелуй на губах.
Убедил так убедил.
Ник обтерся полотенцем и понеслось: жизненно важные органы, болевые точки, правильная постановка рук, дыхание, распределение веса. Пока мой дотошный учитель не сделал из меня бойца спецотряда «Морские котики», под предлогом переодеться к завтраку, я быстренько сбежала в свою каюту.
Открываю шкаф — и вот оно, то самое платье, дождавшееся своего часа, которое мы купили вместе с Вики. Открытый верх приятно облегает высокую грудь, летящий низ удачно открывает загорелые ноги. И этот цвет, нежный, как лепестки цветка, подсвеченные бледно-розовым. Сегодня оно наконец увидит солнце. Хочу быть неотразимой для себя. И для него.
Встретив меня за завтраком Вики захлопала в ладоши, выводя из ступора двух наших мужчин. Снесло крышу? Так, кажется, она называла эффект от этого платья. От таких взглядов мои щеки залило румянцем.
