— Где друзей потеряли? — поинтересовалась она в ответ.
Нарушитель широко улыбнулся и представился:
— Варден Бойд из Вестграда, для вас просто Ден.
— Шейла Синни, для вас — секретарь Синни, или дира секретарь, — ответила девушка, забавляясь словесной пикировкой. Руку она не подала, не по статусу, да и Илчи Второй весил прилично. Откормленный котёнок по размеру превосходил даже взрослых котов обычных пород.
— Ох, Шейла, не будьте так строги, не разбивайте мне сердце, — воскликнул Нарушитель.
Он протянул руку, видимо, чтобы заправить ей за ухо выбившуюся из причёски непокорную прядь. Лишь молниеносная реакция спасла боевика от укусов ринувшегося на него кота. Шейла еле удержала беснующееся животное.
— Нам лучше уйти, — кивнула она Вардену.
Тот лишь удивлённо протянул:
— Раньше этот зверюга на меня так не бросался.
Но Шейла его особо не слушала, направляясь в покои ректора, там как раз завершилась уборка.
— Тебя, наверное, стоит покормить, Второй, а то ты и впрямь на окружающих кидаться начал, — сказала она коту. Тот заинтересованно на неё посмотрел, похоже слово «накормить» было зверю знакомо.
Шейла оглядела покои, роскошные по университетским меркам и скромные — по дворцовым. Затем направилась в комнатку, где виднелись стол и сохраняющий шкаф. Ей пришлось собрать всё мужество и дважды повторить себе, что тут ловушек быть не может. Зажмурившись, она дёрнула за ручку. Ловушек действительно не было, а вот ручка осталась у неё в руках. Отложив её в сторону, Шейла взяла коробки с пометкой «Для Илчи Второго».
— Словно для королевской персоны, — со смешком произнесла Шейла, выкладывая филе родонской куропатки, тушёное в овощах в специальную миску.
Дверь открылась, в покои вошёл ректор. Выглядел Глава университета усталым, но, заметив уминающего свою порцию любимца, взбодрился.
— О, у Илчи Второго вновь появился аппетит. Вы хорошо на него действуете, Шейла. — Пройдя к столу, хозяин покоев обратил внимание на шкаф. — Опять ручка отвалилась. Всё никак мастера не вызову.
— Я вызову, — поспешно отозвалась Шейла, довольная, что ручка — не её вина. — Ой, лорд Теофаст, у вас мантия испачкана.
— Забыл очищающий амулет на одежде активировать, — криво улыбнулся ректор, нажимая на верхнюю пуговицу.
Пыль и мел с его одежды исчезли. А Шейла сделала мысленно пометочку, что нужно следить за внешним видом начальника. Похоже, как многие учёные, увлекаясь, он не обращает внимания на бытовые мелочи.
Между тем Глава университета достал две чашки, налил чай. Извлёк из шкафа конфеты, выставил на стол. Отодвинул стул для Шейлы, приглашая присаживаться. Та послушно села, лишь позже дошло, что это она должна заниматься подобным. Похоже, на лице её мысли отразились. Ректор махнул рукой:
— Не переживайте, в своих покоях я могу и поухаживать за гостьей. Кстати, во время обеда в столовой присоединитесь ко мне, или предпочтёте компанию магистра боевиков и физкультурника?
— Разумеется, к вам, — мило улыбнулась Шейла.
Но она прекрасно помнила, что во время ужина Лорд Теофаст отсутствовал, отбыв домой. Шейла подумала, что в университете слухи распространяются почти так же быстро, как в её родном дворце.
Глава восьмая. Ловушка
Остаток первого дня Шейла посвятила разбору личных дел. Если со старшими курсами было всё в относительном порядке, видимо, рука Мии их не коснулась, то картонки первого и второго курса оказались сложены вместе без разделений по факультетам и группам.
Архимагистр отпустил нового секретаря спустя полтора часа после обеда. Заявил, что для начала она хорошо поработала. Шейла сообщила:
— Наладчик из мастерской, где изготавливают сохраняющие шкафы, прибудет завтра.
— Обычно их неделями не дождёшься, — выразил удивление архимагистр.
Шейла скромно умолчала о том, как пригрозила подать иск к изготовителям столь некачественной продукции. И то, что при разговоре она копировала тон отца, распекающего нерадивого подданного.
Шла очередная пара, поэтому в коридоре и на лестнице Шейле никто не встретился. Она спокойно добралась до своей комнаты и даже успела открыть её, когда раздался знакомый непереносимый писк из буфетной.
Шейла быстро зашла туда и, заметив замершую статуей девушку в лиловой форме и мечущегося около неё Торина, быстро нажала заветную синюю кнопку. Попутно отметила, что гном не собирался убегать, оставляя сообщницу, это добавило плюсов в копилку бытовика.
Торин взял под руку студентку, но та с трудом шевелилась. Шейла, прекрасно помня ощущения после ловушки, поддержала потерпевшую с другой стороны. Медленно, они двинулись на выход. Когда проходили мимо приоткрытой двери комнаты Шейлы, со стороны соседней, под номером пять послышался шум.
Быстрым движением Шейла затолкнула гнома и его подружку в свои покои, шепнув: «Спрячьтесь», сама же осталась снаружи.
Соседняя дверь распахнулась, на пороге появился Магистр Ллойд.
Принимая беззаботный вид, Шейла произнесла:
— Опять забыла про ловушку. Но не успела до ручки шкафа дотронуться, он почему-то запищал. Хоть не промёрзла на этот раз.
— А мне понравилось вас отогревать, — ответил магистр боевиков и улыбнулся кривоватым оскалом.
Улыбка уже не казалась устрашающей. Шейла, приглядевшись, а она позволила себе задержать взгляд на лице соседа дольше положенного приличиями, поняла причину необычности. Справа от уголка губ магистра через всю щёку к уху тянулся почти незаметный, явно давний шрам. Она удивилась, почему не заметила раньше, и вспомнила, что боевик и когда находились в столовой, и во время недолгой прогулки располагался справа от неё. Подумала, не может быть, чтобы вот этот уверенный в себе мужчина намеренно поворачивался к ней здоровой половиной лица.
Спохватившись, что вот уже какое-то время они с магистром стоят каждый около своей двери и, молча, изучают друг друга, Шейла помахала рукой и скрылась в комнате. Закрыла замок изнутри и только после этого скомандовала:
— Выходите.
Из умывальни, придерживаясь за стенку, вышла потерпевшая студентка. Шейле удалось её, как следует, рассмотреть. Невысокая, ростом, пожалуй, с Торина, смуглая, тоненькая, черноглазая, блестящие цвета воронова крыла волосы заплетены в толстую косу. К удивлению Шейлы это оказалась вовсе не первокурсница. Рукав форменного платья девушки украшали пять нашивок. Студентку слегка потряхивало от озноба.
Взяв с кровати одеяло, Шейла накинула его на плечи незадачливой нарушительнице. И тут только они обнаружили, что гнома в комнате нет.
— Торин, — позвали одновременно, в недоумении оглядываясь.
— Да тут я, — раздался приглушённый голос из под кровати.
