Ректор как в шар предсказателя глядел. Ильдарен Арвинский появился в приёмной намного позже назначенного времени. Шейла успела выполнить несколько заданий, намеченных после совещания хозяйственников. Кроме того, по собственной инициативе связалась с Гильдией часовщиков, потому как, если на башне имеются часы, они должны работать. Хотя от предложения мастера, с которым договаривалась, заставить их звоном отсчитывать каждый час, отказалась. Представила сочетание ночного звона с утренней сиреной.
Принц появился сразу после этого разговора. Высокий, худощавый, общительный, с обаятельной улыбкой, он первым делом познакомился с Шейлой, предложил перейти на «ты» и обращаться друг к другу по имени. Как сам объяснил: «Будем друзьями, раз уж мне придётся на целый год здесь осесть».
Шейла с облегчением поняла, принц не опознал в ней равную по статусу княжну. Она мысленно поблагодарила отца, не разрешающего газетам и магическим вестникам публиковать портреты его семьи. За исключением последнего, разумеется. Но и тут мелькнуло вполне обоснованное подозрение, что её портрет показали лишь наёмникам, занимающимся её поиском.
Как только Дарен, именно так принц просил его называть, скрылся за дверью кабинета, Шейла отправила сообщение магистрам. Ещё при разборе стола, нашла нужный амулет. Экран внутренней связи для подобных случаев не подходил, на вызов каждого персонально, ушло бы много времени.
Вскоре секретарь уже сидела рядом с ректором, вооружившись неизменными блокнотом и самописцем. Кот, устроившийся под столом на ковре, точил когти об её туфли. Шейла решила озорника не отгонять. Её обуви, зачарованной от повреждений, ничто не грозило, в обуви остальных присутствующих девушка так уверена не была. Она незаметно оглядывала преподавателей, воспроизводя в мыслях личные дела.
Первым делом архимагистр представил нового секретаря. Шейла, ожидавшая, что эта честь достанется Дарену, даже слегка растерялась, но встала, склонив голову. Её приняли очень благосклонно, ведь в расписании больше накладок не случалось.
Когда ректор представил нового магистра стихийников, с места поднялась дама, в которой Шейла опознала декана факультета стихийной магии. Обожающая десерты женщина оказалась весьма стройной особой. Похоже, поедание сладостей, на её фигуре не отражалось.
— Наконец-то появился недостающий преподаватель! Светлые Боги услышали мои молитвы! — экспрессивно воскликнула она. — Мы сможем давать студентам нужный объём знаний. Можно открыть факультативы для желающих с других факультетов. Проводить дополнительные занятия для наиболее одарённых. — Она повернулась к Дарену и воодушевлённо заявила: — Молодой человек, у меня на вас большие, можно сказать, грандиозные планы.
Шейла, в этот момент посмотревшая на принца, заметила, как промелькнуло в его глазах затравленное выражение. Похоже, Арвинский бродяга в мыслях был уже на другом конце королевства, а может, Империи. Подальше от своей, светящейся от энтузиазма начальницы.
Остальные преподаватели отнеслись к появлению нового коллеги спокойно, хотя, несомненно, узнали. Вернее, почти все. Ещё один магистр просто сиял — Седерик Стоун. Это выражение так шло красавцу, что Шейла немного полюбовалась им. Сначала охватило недоумение по поводу столь неприкрытой радости, но после Шейла догадалась о причине. Магистр был рад избавлению от большей части поклонниц-студенток, которые, несомненно, переключат внимание на более подходящий объект, ведь, как сказал ректор, какая девушка не мечтает о принце.
День оказался для обитателей университета богат на события. Наказанные за нарушение режима студентки, получали задания от кастеляна, и чуть не со слезами жаловались друг другу. Несколько подсластило горечь наказаний для прекрасной половины студенчества то, что Магистр Бренн досрочно поставил зачёт всем девушкам. Студентки перешли от печали к ликованию, даже не пытаясь понять причину неслыханной щедрости.
А вот студенты недоумевали, почему такие привилегии одногруппницам, но возразить не решались. Попасть на острый язык физкультурнику никто не хотел. Не очень-то приятно быть высмеянным при остальных.
Бурно обсуждалась новость, что Магистр Стоун проиграл спор всё тому же Магистру Бренну и преподнёс последнему дорогущую настойку из королевской винодельни. О сути спора студенты не догадывались, но сам факт участия в заключение пари преподавателя теоретической магии, носившего прозвище «Сухарь», внимания заслуживал.
Неожиданно пошли часы на центральной башне. Половина студентов посчитала это хорошей приметой, вторая — наоборот.
Конечно, у всех этих событий имелось логическое объяснение.
Во время занятий приходил часовых дел мастер, выяснил причину поломки — изъятая шестерёнка, поставил новую. Весь визит занял мало времени, чтобы его успели заметить. А у магистра теоретической магии преподавательская совесть не позволила ставить отличные отметки за откровенно слабые ответы. Но известно это было лишь немногим посвящённым.
Нарушители вновь подрались с боевиками пятого курса, собрав немалое количество болельщиков и болельщиц. Поединок вновь показал равные силы, и противники назначили на ближайший выходной новый, на полигоне, с участием магии.
Но главной новостью стало появление в стенах родного учебного заведения самого настоящего принца. Архимагистр недооценил своих студенток. Ничто не могло сбить их с пути к заветной мечте. Обитательницы университета принялись готовиться к завоеванию столь желанной добычи. Компаниями и поодиночке. Наводилась красота, разрабатывались планы по привлечению внимания, приобретались амулеты и зелья, разрешённые и не очень. Студентки стихийницы, которым предстояло занятие с новым магистром сразу после обеда, ходили с видом победительниц, под завистливыми взглядами остальных. Вид чуть попроще, но тоже довольный имели те, кто успел записаться на факультатив.
Прекрасный принц в это время знакомился с коллегами, изучал составленное для него секретарём, под руководством декана факультета, расписание, заселялся в комнату в общежитии. Он даже успел освежить в памяти материал по теме своего первого занятия. Арвинский бродяга не подозревал об объявленной на него охоте, и не догадывался, что башенные часы отсчитывают последние спокойные минуты его жизни.
Глава тринадцатая. Охота на принца
После совещания у ректора, к Шейле подошли магистры для уточнения расписания и других схожих вопросов. Вернее, попытались подойти. Но, окрылённая приобретением нового преподавателя, декан стихийников оттеснила всех.
— В очередь, коллеги, в очередь, — пропела она, и обратилась к Шейле: — Милая, сегодня поставьте Магистру Арвинскому занятие по основам стихийной магии у пятой группы третьего курса. Они самые спокойные. И на вечер — факультатив для желающих.
Шейла, внимательно выслушивающая указания, случайно бросила взгляд на возвышавшегося за плечом декана Дарена. Непередаваемое выражение в его глазах, заставило нового секретаря быстро отвернуться к экрану. Только так удалось скрыть улыбку, настолько обескураженным выглядел принц.
