Третий поединок преподнёс сюрприз. За внимание оборотницы лисички бились целитель и стихийник, выбравшие борьбу. Победил, причём безоговорочно, стихийник, но девушка выбрала целителя. Организаторы долго совещались, а зрители бурно спорили, признавать ли такой выбор. Лисичка же скалила острые зубы на любого, кто пытался оттеснить её от избранника. В итоге ведущие объявили, что победила любовь. Раздосадованному победителю пришлось занять место на конце скамьи. Оборотница же с независимым видом утащила целителя на места для третьей пары.
Выступление между поединками началось тоже интригующе. В центр площадки встала высокая фигура в плаще. По углам расположились студенты боевики с даром огня. На их вытянутых вперёд руках образовались файерболы. Неожиданно вокруг площадки возник защитный экран, и одновременно с этим с фигуры в центре слетел плащ.
Восторженный гул прокатился по рядам зрителей. Кто-то крикнул:
— Серебряный лучник!
Ильдарен Арвинский в старинных доспехах легендарных воинов эльфов, с луком в руках, словно сошёл с гравюры или старого гобелена. Принц достал стрелу с серебряным оперением и натянул тетиву. Боевики по очереди запускали вверх файерболы, а искусный лучник поражал их стрелами, потрясая скоростью стрельбы. Огненные снаряды рассыпались фонтаном искр, зависающих в воздухе.
Когда стрелы в колчане закончились, в небе над площадкой переливались яркие огоньки, словно звёзды спутали время суток и появились днём. Огоньки разом вспыхнули и погасли, одновременно пропал и защитный экран. Выступление принца, как и предыдущие, привело зрителей в восторг.
А вот четвёртый поединок ничем не поразил. За благосклонность эльфийки бились при помощи магии два боевика. Победитель определился быстро. Но вот девушка, чьего внимания добивались подобным образом, довольной не выглядела. Эльфийка бросала полные сожаления взгляды на проигравшего. Однако повторить поступок оборотницы не рискнула.
Последнего выступления перед последним поединком ожидали с нетерпением. Всем было интересно, что ещё приготовили артисты. Шейла, знавшая, кто будет выступать, тоже заинтересовалась, а что именно покажут оборотни. Краем уха она уловила, что парочка по соседству активно шепчется, и, похоже, договаривается о свидании. «Вот тебе и сухарь», — подумала Шейла, удивляясь поведению магистра, который, по рассказам друзей, от внимания студенток только шарахался.
Тем временем две очередных таинственных фигуры встали друг напротив друга. Короткий звук рожка, дающий знак к началу поединка прозвучал неожиданно. Фигуры стали неуловимо меняться, миг и плащи опали. Первым впечатлением стало, что те, на ком они были надеты, исчезли. Но нет. Из под плащей выбрались два поджарых серых волка и кинулись друг на друга. Бой серых хищников завораживал. Показательный, но так похожий на настоящий. В конце поединка волки, словно из последних сил заползли под плащи. Миг и снова встали друг напротив друга две высокие фигуры. Плащи слетели, и братья оборотни предстали в костюмах диких степных воинов, под громкие аплодисменты.
В последнем поединке встретились гномка с бытового факультета и девушка человеческой расы со стихийного. Как это ни странно, но прекрасные воительницы вновь отдали предпочтение холодному оружию. Бились на рапирах. Конечно, учебных, с затупленными наконечниками. Несмотря на это бой получился впечатляющим. Обе девушки показали вполне приличное мастерство, но победила гномка.
Боевик пятикурсник, ради которого бой и проводился, дожидаться, пока к нему подведут победительницу, не стал. Он соскочил с трона, подбежал к гномке, подхватил на руки, затем посадил невысокую девушку на широкое плечо. К местам для образовавшихся пар боевик шёл с таким видом, словно это он одержал победу. Возможно, этот его поступок и привёл к тому, что судьи единогласно признали последний поединок лучшим.
Взбудораженные зрители, долго не расходились, поздравляя победителей, рассчитываясь за проигрыш, получая выигрыш, обсуждая увиденное. Артисты разбежались переодеваться, ведь приближалось время ужина. Главный повар расстарался, и блюда на ужине оказались праздничными. Шейла отмечала удачно прошедший праздник вместе с обожаемым магистром и друзьями, число которых возросло. Они не сразу заметили, что кое-кого их компания не досчиталась.
Глава двадцать седьмая. Полёт дикого пегаса
После того, как проводили до ворот Магистра Бренна, Артур с Шейлой вернулись к ожидающей их компании. По практически единодушному решению отправились праздновать дальше. Артур, конечно, с удовольствием провёл бы это время наедине с возлюбленной, но вынужден был смириться.
В итоге в комнате Шейлы на знаменитом ковре расселись она сама, Артур, Дарен, Ясмин, Торин, непонятно каким образом прибившаяся к ним фея Айни, братья оборотни и троица Нарушителей.
Когда только размещались вокруг импровизированного стола, шустро накрытого девушками и гномом, на место рядом с хозяйкой претендовал не только её магистр, но и Варден Бойд. В необъявленном поединке: нахальство против опыта — победил опыт.
С другой стороны от подруги устроилась Ясмин, она-то и обнаружила недостачу.
— А где Келли? — спросила девушка. — Мы же договорились всем актёрам собраться.
Все стали недоумённо переглядываться.
— Кажется, наша морская дева отправилась на свидание, — ответила Шейла, подумав, что произошедшее на местах для судий, видела она одна.
— С кем? У Келли же нет парня, — удивилась Ясмин.
Шейла шепнула на ухо подруге, с кем, предупредив, никому пока не говорить.
— Да ладно?! — воскликнула Ясмин, вытаращив большие чёрные глаза. Затем, заметив любопытные взгляды присутствующих, помотала указательным пальцем и заявила: — Не мой секрет. В уши вошёл, до языка не дошёл. Лучше выпьем за то, какие мы молодцы! — и выставила на стол к бочонку с элем и фейскому напитку две бутылки эльфийского вина.
— Ты нарушила обещание и всё-таки спорила? — возмущённо спросил Торин.
— Обижаешь, Ясмин Ли слово держит, — ответила спорщица и добавила: — Старые запасы.
Все ещё раз обсудили представление и поединки. Под действием горячительных напитков разговорились даже молчаливые оборотни. Феечка же, вся раскрасневшаяся, уткнула палец в грудь Торина и заявила:
— А твою дроу я и без всякого поединка побью!
Посмотрев на выглядевшую игрушечной воительницу, все дружно рассмеялись. Отбой вновь пропустили. В комнате Шейлы ночевали уже две гостьи. Торин отправился к Артуру, оборотни к принцу.
Нарушителей магистр лично выставил из преподавательского общежития, со словами:
— Вам всего лишь мимо покоев архимагистра, а там переход, и вы у себя. Сумеете добраться без происшествий — с меня зачёт по маскировке.
— Слово мага? — уточнил друг Вардена, пока тот бросал несчастные взгляды в сторону Шейлы.
— Слово мага, — согласился магистр.
Нарушители прославились не только своими проделками и шалостями, а ещё и тем, что постоянно попадались. Артур, несомненно, это знал.
