Тут наёмник поставил перед Шейлой сумку, оказавшуюся её собственным саквояжем.
— Но как? Я же закрыла номер… — растеряно прошептала она.
— Пойдём, открою тебе калитку, через которую ходят садовники, — сказал наёмник. — За вещи не беспокойся, я их все собрал. Кстати, в следующий раз кошель на виду не оставляй. Он тоже в саквояже. Хотя, не скрою, соблазн присвоить был.
Сероглазый подмигнул, подхватил Шейлу под локоток, и повёл по неприметной тропке к дальней стене ограды.
— Какой интерес у тебя помогать мне? — прямо спросила Шейла.
Они остановились у узкой калитки, и наёмник достал непонятный амулет. Активируя его и примеряясь к замку, сероглазый ответил:
— Во-первых, я люблю красивых девушек, во-вторых, не люблю, когда красивых девушек обижают, и, в-третьих, — тут наёмник вновь стал серьёзный, — сестрёнок двух ращу, вот в Пансионат удалось пристроить. Да, неважно, чего-то я сегодня разговорился. Значит так: я тут одно местечко знаю, где никто не достанет. Королевский Магический Университет называется. За углом наймёшь экипаж, езжай туда, и хоть студенткой поступай, хоть посудомойкой устраивайся. Своих они никому не выдают, это точно.
Замок щёлкнул, калитка приоткрылась.
— Я заплачу, — произнесла Шейла, потянувшись к замку саквояжа. Наёмник остановил жестом и произнёс:
— Считай, помощь тебе — мой дар Светлым Богам, чтоб у сестёр жизнь хорошо сложилась. Ну, бывай, кудрявая!
— Спасибо! — произнесла Шейла и присела в реверансе, затем вышла на неширокую улочку. Наёмник остался в саду, запирая за ней калитку.
Повозку с запряжённым в неё вороным жеребцом Шейла увидела сразу. Возок потрёпанный, упряжь старая, лишь конь отличался лоснящимися боками. Раньше она бы прошла мимо, брезгливо сморщив нос, но теперь ей стоило быть как можно неприметнее. Возница, узнав, что ехать нужно в Университет, согласно кивнул и добавил:
— А, понятно, в Царство роз.
— В Королевский Магический Университет, — громко уточнила Шейла, подумав, что возница то ли не расслышал, то ли глухой.
— Да я так и говорю, — обернулся возница, — прозванье у него тут такое, ну сама увидишь.
До нужного адреса добрались быстро, но Шейла дорогу не разглядывала, придерживая шляпку и, таким образом прикрывая лицо. Наёмнику, что отдаст портрет позже, она верила, но вдруг подобные вестники пришли и к стражам, например.
Приподняла голову и осмотрелась, лишь, когда повозка остановилась. Рассчитавшись с возницей, вышла и уткнулась взглядом в новенькие кованые ворота с гербом. Переведя взгляд вверх, заметила несколько башен. На центральной имелись часы, по всей видимости, неисправные, магические стрелки застыли на одном месте, а вместо привычных флюгеров показывали направление ветра три стрелы.
Шейла заметила дверь рядом с центральными воротами и решила зайти туда. Она вошла в квадратное помещение со стойкой, за которой сидели два гоблина, переговариваясь между собой. Один, постарше в форме охранника, повернув голову к Шейле, буркнул:
— Дружка твоего не позову, сейчас они все на занятиях, — и вернулся к прерванной беседе.
— Я поступать, — ответила Шейла, чувствуя непонятную робость. Впервые ей приходилось чего-то добиваться самой, без прикрытия в виде знатного происхождения. Хотя при прошлом поступлении ей и это не помогло.
Теперь к девушке развернулись оба гоблина, уставившись во все глаза. Тот, что помладше, в костюме с гербом университета на куртке, воскликнул:
— Девонька, с каких Диких Гор ты спустилась? Уже четвёртую неделю, как учебный год начался. Посвящение в первокурсники прошло, слава Светлым Богам, второй год после него без капитального ремонта обходимся.
Охранник, видимо, заметив, как огорчилась Шейла, добавил:
— Ты деточка, на следующий год вовремя приходи.
— А можно до следующего года здесь, у вас кем-нибудь поработать? — спросила Шейла.
— Ну, поработать, это к братцу моему двоюродному, он у нас кастелян, — сторож кивнул на второго гоблина, и обратился уже к нему: — Слышь, братец, надо бы помочь девчушке, видишь, с вещами пришла. Поди, из дому выгнали. Поищи какую-никакую работёнку. Вон, хоть за розами твоими ухаживать.
Кастелян, вышедший из за стойки, на последних словах развернулся к брату и категорично заявил:
— К розам я кого-то с улицы не подпущу. У меня все садовники с образованием, сам лично отбирал. Извини, девонька, — тут он повернулся к просительнице, — ничего личного. Имя-то твоё как?
— Шейла Синни, — представилась та, предусмотрительно опустив часть родовых имён.
Кастелян внимательно на неё глянул, затем задумчиво протянул:
— Сдаётся мне, ты приставку «ди» где-то потеряла. Явно ведь вампир, не из бедных. Ну да дело твоё. Ты делопроизводству, случаем, не обучена? Договор какой, график работ составить, расход-доход посчитать сможешь?
— Смогу, — радостно закивала Шейла, — я часто отцу помогала.
— Ну, вот и ладненько, — обрадовался кастелян, — найдём тебе занятие, — затем вновь обратился к брату: — Ты себе там пометочку сделай: Шейла Синни, служащая университета.
— А кем берёшь? — поинтересовался охранник.
— Попробую пристроить секретарём на замену. А то наша вертушка замуж собралась. К всеобщей радо... кхе…кхе, — кастелян прокашлялся, — жалости, что так мало поработала. А не получится, так к себе помощницей возьму, как раз отчёт в королевскую казну надо готовить. Пойдём-ка сразу к ректору, пока он на месте, а позже я тебя заселю.
Кастелян забрал у Шейлы саквояж и кивнул на входную дверь. Когда они вошли во двор, новая служащая поняла, почему университету дали столь необычное прозвище. Всюду благоухали кусты роз, всевозможных оттенков. Да не простых, а эльфийских вечноцветущих. Стоили они баснословно дорого, но и цвели круглый год, особенно если перед зимой добавлять в почву магическую подпитку. Шейла знала это наверняка, ведь они с мачехой получили такое чудо в подарок от отца. Она не удержалась от восклицания:
— Какая красота!
Судя по одобрительному взгляду кастеляна, своим восторгом Шейла расположила к себе этого ценителя роз. Пока шли до Центральной башни, где, по словам кастеляна находился кабинет ректора, гоблин объяснял где что находится. Он указал на общежитие в правой башне. Упомянул о столовой — в левой, об учебных залах и кабинетах в центральной. Показал направление, в каком нужно идти к гостевому домику, к полигонам и лабиринту и пообещал лично показать оранжерею.
— Поселю я тебя в общежитие для преподавателей, там мало кто живёт постоянно. А вот в течение учебного дня отдохнуть заходят. Комнатки неплохие, с личными купальнями, — пояснял кастелян. Около входа в Центральную башню гоблина перехватила троица студентов в чёрно-красной форме, с двумя нашивками на рукаве.
«Второй курс, боевики», — подумала Шейла, вспомнив брата.
