- Эви, ваши подопечные вас обманывают. Примерно ведут себя лишь в вашем присутствии, и учебники отбирают на время у других студентов.
Возразить Эви не успела, сзади позвали:
- Магистр Дейэль!
К ним спешила высокая полная женщина. Эви раньше с ней не сталкивалась. Явно сотрудница Университета, о чём свидетельствовал герб на жилете, но не магистр. Женщина поздоровалась и представилась, оказавшись Главным Хранителем библиотеки.
- Магистр! Спешу выразить вам своё восхищение. Впервые познакомилась со студентами группы пять экс. Невероятно вежливые и внимательные молодые люди! Они получили не только учебники, но и дополнительную литературу. Поразительная тяга к знаниям. Пусть проявилась не сразу, но учиться никогда не поздно! Думаю, это ваша заслуга. Но, не буду задерживать, светлого дня вам, - и Главный Хранитель, несмотря на комплекцию, быстро направилась в сторону Центральной башни.
Эви, не сдержалась, подарив Седерику торжествующий взгляд. Но Магистр не смутился, а предложил:
- Эви, приглашаю вас прогуляться, здесь неподалёку Королевский парк. Там очень красиво.
- Извините, Седерик, сегодня у меня дела в городе, а все следующие дни будут заняты тренировками. Вы же слышали о предстоящих учениях?
- Жаль, очень жаль, что же, моё приглашение остаётся в силе. Надеюсь, когда-нибудь у вас появится время.
Так, беседуя, они вошли в столовую. Подопечные встретили Эви встревоженными взглядами. Мигель даже приподнялся, но она улыбнулась и помахала рукой. Олаф присел за столик к остальным. Прежде чем приступить к еде, коротко рассказал о случившемся, умолчав о своём спасении наставником. Взгляды слушателей стали мрачными и решительными. То, что для Эви группа стихийников перестала существовать, никак не гарантировало избавления обидчиков любимого куратора от «тёмной» в исполнении её подопечных.
- Сегодня ночью, сразу после отбоя, - высказал Тиль общее мнение. - Олаф, Мигель и Ласло не идут. Мы просто побьём, вы можете покалечить.
- Я тоже могу, - заявил Торвальд. Глаза оборотня сверкнули зелёным огнём. - Отдайте мне воздушника.
- Нет. Этого гада на себя возьмёт Адэйр. Он умеет делать очень больно, но без следов, - возразил гном. Тёмный эльф ухмыльнулся довольно зловеще. Тиль обратился к сыну феи: - Нико, ты вскроешь замки комнат.
Нико многозначительно выпустил и втянул когти.
- О предстоящей операции до отбоя больше ни слова, - предупредил Тисс.
- Правильно, лапуля ни о чём не должна узнать, - кивнул Ласло.
Заговорщики дождались, пока куратор завершит обед, затем все вместе отправились в общежитие. Половина группы переоделась перед предстоящей парой по боевой магии. Эльфов, Нико и Мигеля с Олафом Магистр Ллойд отпустил, как только узнал о предстоящей покупке лука и стрел. Он уже успел дать заявку на участие Университета в соревнованиях лучников и являлся лицом заинтересованным.
Студентам Устав предписывал и за пределами Университета носить форму, а вот Эви переоделась в новое платье и шляпку, всё же предстояла прогулка по столице. Обувь же предпочла удобную и проверенную. То, что не ошиблась в выборе, поняла, как только свернули с широкого проспекта в узкий переулок.
- Так путь сократим, - пояснил Тисс.
Если на проспекте все камни мощёной дороги оказались гладко отшлифованными и плотно притёртыми друг к другу, то, ступив на дорожку переулка, Эви почувствовала себя, как дома. В Вестграде тоже мостили улицы довольно крупными булыжниками, что, приносило экономию казне и неудобство горожанам.
Но даже на задворках столица оставалась столицей: аккуратные дома, ухоженные дворики, чистота и порядок. Пришлось свернуть ещё несколько раз в похожие переулки и пересечь широкую улицу, разрешённую для движения. На пешеходной части Эви заметила довольно много прохожих. На их компанию внимание обращали, но, в основном, молоденькие девушки. Хотя и достаточно взрослые дамы поглядывали благосклонно. Эви даже немного загордилась своими красавцами спутниками. Двигались они в определённом порядке. Первым - Олаф, следом Эви под ручку с Мигелем и Тиссом, немного позади Нико и Адэйр.
На рынок вошли с бокового входа. Звон металла, удары кузнечного молота, жужжание точильного камня поначалу оглушили Эви, но она быстро освоилась. В состав оружейных рядов всегда входили кузницы, и даже небольшие полигоны с мишенями. Олаф вёл уверенно, становилось понятно, группа пять экс в этом месте частые гости. Особенно если учесть постоянно раздающиеся приветствия оружейников. Один из них, высокий широкоплечий, с окладистой бородой, даже вышел из лавки, чтобы поздороваться лично. Он пожал руку студентам, кивнул головой Эви и внимательно посмотрел на Мигеля, несомненно, вычислив, кто тот по расе.
- Что-то вы сегодня мимо? - поинтересовался он, а узнав, что предстоит покупка лука, оживился: - Давайте, я вас к брату отведу. Ему вот, на днях новый товар завезли. Такого разнообразия нигде не найдёте.
Оружейник не обманул, товар его брата действительно оказался хорошего качества. Они с ходу приобрели запас стрел, а вот лук Нико выбирал долго. Эви ему активно помогала. Они спорили с таким азартом, что их можно было принять за молодожёнов, впервые совершающих совместные покупки.
Хозяин лавки, похожий на брата внешне, отличался улыбчивостью и любовью к шуткам. Обратив внимание на необычную девушку, он предложил Нико:
- Если твоя подружка сможет сделать меткий выстрел из первого попавшегося лука, я сделаю вам хорошую скидку.
- Легко, - ответила Эви, сверкнув глазами. Она, не глядя, протянула руку и взяла лук. Даже так умудрившись выбрать боевой.
Оружейник покачал головой, не поддерживая забавы брата, спросив:
- Неужто, сможешь?
Эви без слов взяла стрелу, натягивая тетиву. Хозяин лавки запустил вверх яблоко. Тут же Эви выстрелила. Стрела, пробив разлетевшийся на кусочки плод, вонзилась в видневшуюся неподалёку мишень. В центр мишени. Раздались восторженные выкрики, случайных свидетелей собралось не мало. Хозяин лавки, как ни странно, тоже остался доволен, не преминув гордо заявить окружающим:
- Из моих луков даже леди стреляют великолепно.
Тут раздался вопль Нико:
- Я нашёл!
Счастливый сын феи прижимал к груди боевой лук, на вид ничем не отличающийся от остальных. Пока рассчитывались за покупки, оружейник отвёл Олафа в сторону и что-то начал шептать на ухо.
Медведь заметно помрачнел, но спутники, обрадованные покупками и Мигель, не сводивший глаз с Эви, этого не заметили.
Глава девятнадцатая. Наёмники
Весь обратный путь Олаф проделал, молча, внимательнее, чем до этого, осматривая окрестности. Нико, занявший место Тисса рядом с Эви, всю дорогу описывал достоинства своего приобретения.
- Я придумал имя: Мечта феи! - воскликнул он
