Третьекурсник сжал кулаки и начал медленно подниматься.
Завязаться потасовке помешали преподаватели. Им вместо спокойного завтрака пришлось успокаивать курсантов. Особо предприимчивые догадались пересесть за столы к самым шумным.
Преподавательский состав отнёсся к появлению призванных, в целом, положительно. Отремонтированные здания, обновлённые наглядные пособия, мишени, да и прочий инвентарь, замаячившая доплата за особые условия. Единственным минусом шло увеличение ответственности и дополнительная нагрузка, но плюшки, уже полученные и предстоящие всё перевешивали. На попаданок в качестве избранных преподаватели не претендовали. В отличие от холостых ректора и коменданта, за долгие годы службы в академии они успели обзавестись семьями, детьми, а кое-кто и внуками.
Пока курсанты радовались, огорчались и строили планы, попаданки завтракали. Даже Сандра, решившая, что сначала еда, затем разговоры.
Женя чувствовала себя немного сковано, не привыкла находиться в центре внимания.
— Представь, что вокруг никого нет, — посоветовала Тай.
Женя честно попыталась, не получилось, но хотя бы исчезло то состояние, когда кусок в горло не лезет.
Доев десерт и промокнув губы салфеткой, Сандра повернулась к ректору.
— Ваше магичество, надеюсь, вы не против, если при академии будет существовать театральная труппа?
Нейл Барра, в мыслях которого мелькнуло: «Спасибо, что не цирковая», повернулся к коменданту и спросил:
— Что думаешь, Рей?
Тот, действительно сидевший весь завтрак с задумчивым лицом, ответил:
— Сцену оборудуем в Командирской башне. Бальный зал в ней простаивает, один-два бала в год. Завтра же договорюсь с градоправителем насчёт плотников и этот… хм, Мастер Фелтс пусть тоже обустройством займётся. Это ж будет, как двух Болотников одной магической сетью поймать: бытовик делом занят и под ногами не путается. А то всех уже достал с предложениями помочь с бытовыми проблемами разобраться или артефакты настроить.
— И Бальный зал не жалко? — спросила Равиэль.
— Отстроим, если что, — отозвался комендант, наблюдая, как в направлении от кухни к входной двери крадётся Мастер Фелтс, перепачканный сажей. Похоже, там он уже помог.
— О, спасибо! Вы мои герои! — воскликнула Сандра. — Всегда хотела побыть режиссёром. Мой комендант, нам, помимо сцены нужно будет выделить средства на костюмы и реквизит.
— Выделим, — покладисто, чем чуть не вогнал ректора в состояние ступора, согласился Рей Стоун.
Нейл Барра не узнавал своего прижимистого помощника.
После завтрака комендант повёл призванных во главе с наставником на экскурсию по академии. Ректор отправился проводить занятия у выпускного курса. Если его предшественник только руководил, то Нейл Барра и сам участвовал в преподавании, да и коменданта привлёк. Ведь в этой академии не оказалось воинов опытнее их двоих. Повышение уровня подготовки курсантов тяжко, со скрипом, но шло.
Пожалуй, впервые за время пребывания здесь Нейл Барра не так сильно гонял очередное отделение, просто дал задание, сам же усиленно размышлял. Обдумывал он предложение коменданта, засчитать попаданкам последние месяцы этого учебного года за прохождение первого курса и перевести сразу на второй. Это было вполне осуществимо и экономически крайне выгодно. Но тогда призванные пробудут в академии на целый год меньше. При этой мысли настроение у ректора испортилось, почему-то представилось прелестное лицо нимфы с миндалевидными загадочно блестящими чёрными глазами.
Комендант Рей Стоун старался показать академию с лучшей стороны. Он предложил сначала прогуляться по территории, пока не разгулялась обещанная метель. Признаками этого служили не только показания Предсказателя, так именовали аналог барометра, но и резко потеплевший воздух, низко плывущие тучи, позёмка, сводящая на нет работу курсантов по очистке дорожек от снега. Пока шли вдоль плаца, Сандра кратко рассказывала сёстрам из других миров легенду из своего.
— Зимой наступает время правления Ледяного принца. Три прекрасных девы любви его добиваются: весенняя, летняя, осенняя. А он сидит на своём богатом троне неприступный, как драконьи скалы. И не трогает его сердце ни нежность весны, ни тепло лета, ни щедрость осени. Это по легенде. В спектакле по-другому. Там принца заколдовала злая ведьма, а расколдовать смогла дева Весна своим жарким поцелуем. Значит, ведьма Метелица — я, Равиэль — дева Лето. Тай — дева Осень, Женя — дева Весна, Хельга сестра принца, дева Зима.
— А если мы не сможем сыграть? — спросила Женя.
— Сможете, куда денетесь, — уверенно произнесла Сандра.
— Не можешь, научим, не хочешь, заставим, — пробормотала Женя.
— Правильно мыслишь, — похвалила Сандра и спросила у коменданта: — А вон та дорожка куда ведёт?
— На конюшни, — пояснил Рей Стоун.
— Лошадки… — мечтательно протянула Сандра.
— Сегодня туда пойти не получится, а вот когда Мастер Фелтс загоны восстановит, обязательно сходим, — пообещал комендант. — Я даже попрошу шеф повара яблок выделить. Горхинские тяжеловозы нрава строптивого, но угощения любят.
— Вот это точно без меня, — заявила Равиэль. — Лошадей боюсь.
Эльфийка выглянула из под капюшона и зябко поёжилась.
— Пора заканчивать с прогулкой на улице, — решил Рей Стоун. — Хотите, заглянем в Командирскую башню?
— В зал, где сцена будет? — спросила Сандра и обрадовано затанцевала на месте, умудрившись при этом поскользнуться.
Рей Стоун подхватил её под руку и так и повёл до башни.
— Странно, у меня сапоги совсем не скользкие, — поделилась Женя с Тай.
— У всех такие, — ответила Тай и тихо добавила: — Маленькие женские хитрости.
— Я бы сказала: большие мужские проблемы, — добавила Равиэль, идущая с другого бока от Жени.
Хельга и Мастер Тамико шли позади, взявшись за руку и беседуя о чём-то своём.
Усилившийся ветер принялся швырять в лица пригоршни снега, все невольно усилили шаг. Женю не оставляли мысли о легенде. Почему-то только сейчас она осознала, что играть деву, растопившую сердце Ледяного принца предстоит ей. Щекам стало жарко, представилось, как она целует того красавчика блондина.
— Кто вам из тех трёх мальчиков понравился? — спросила Тай, словно подслушала её мысли.
— Все симпатяги, — откликнулась Равиэль. — Надо поближе рассмотреть, когда вечером придут.
Женя поспешила кивнуть, уходя от вопроса, ответить на который боялась даже себе.
Глава десятая. Магическая сила
В Бальном зале каждый нашёл занятие себе по душе. Влюблённая помолвленная парочка присела в дальнем углу и ворковала. Женя, Тай и Равиэль облюбовали один из диванчиков, стоящих вдоль стенки. На соседний свалили плащи, вешалок здесь не имелось. Словно находясь в зрительном зале, попаданки с интересом следили за развернувшимся представлением с участием Сандры и коменданта.
