Тай поддержала Тима:
— Наставник, действительно, не стоит нас сопровождать.
Мастер Тамико посмотрел оценивающе на дневального и кивнул, соглашаясь.
Тим Арден, когда уже шли к переходу, добавил:
— У ректора сегодня настроение какое-то странное, он точно о чём-то усиленно думает.
— Болтун, находка для шпиона, — пробормотала тихонько Женя, но была услышана.
Тим обернулся к ней и возразил:
— Так то — шпион, а вы свои. При чужаках я буду нем, как рыб.
— Как рыба, — поправила Женя.
— Нет, именно, как рыб. Рыба женского рода, а я мужчина.
Попаданки засмеялись, настолько уморительную рожицу скорчил Тим. Женя присмотрелась внимательнее и подумала, а ведь действительно мужчина, хоть и молодой. В этом мире она ни одного женоподобного представителя мужского пола не видела. «Это же военная академия», — напомнил внутренний голос.
Нейл Барра ждал их в приёмной, небольшой комнатки со стульями и столом и стулом для дневального, исполнявшего и обязанности личного секретаря. Ректор распахнул перед попаданками двери своего кабинета и, дав задание Тиму, зашёл следом.
Присаживаясь на стулья, девушки потихоньку оглядывались. Только Тай сидела ровно, ей хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку. Нейл Барра раздал свитки с приказами об их зачислении и только потом произнёс:
— Поздравляю с зачислением на первый курс.
Тай поднялась, остальные, глядя на неё тоже.
— Что нужно отвечать? — спросила она.
— Служу Короне, — подсказал ректор.
— Служу Короне! — дружно ответили уже официальные курсанты Горхской военной магической академии.
— Вольно, садитесь, — скомандовал Нейл Барра и добавил: — Военный совет дал разрешение, чтобы несколько месяцев до конца этого учебного года были засчитаны вам за первый курс. Осенью вы переходите на второй.
— На год меньше учиться, хорошо, — тут же просчитала выгоду Сандра.
Женя пока не могла определить хорошо это или нет, ведь здесь, за стенами академии им не нужно думать ни о жилье, ни об остальном. А как там будет за её воротами, в большом мире? Может, она прошептала это вслух, а может сомнения отразились на лице, но Тай взяла её за руку и тихо сказала:
— Не переживай, Аистёнок, мы не одиноки, мы семья.
От этих простых слов стало действительно тепло и спокойно на душе.
Нейл Барра рассказал, что с ним связался Верховный маг. Главный волшебник королевства обещал приехать в начале следующей недели.
— Его магичество передаёт вам привет. Он привезёт вам небольшие подарки от предыдущего призыва. Ну, что же, можете идти. Тай Ли, задержись, пожалуйста.
— Тай, мы в приёмной подождём, — сказала Сандра.
Актриса выходила последней и оставила дверь в кабинет ректора приоткрытой. Уже в приёмной она приложила палец к губам и осталась около входа в кабинет. Тим Арден кивком указал на место около себя, всем видом показывая, что там лучше слышно. Сандра протиснулась мимо стола к Тиму и удовлетворённо кивнула. А поскольку дневальный место уступать не собирался, недолго думая, уселась ему на колени. Тим просиял и тут же обнял актрису за талию. Но Сандра, увлечённая происходящим в кабинете, этого даже не заметила.
Нейл Барра, после того, как остальные вышли из кабинета, некоторое время стоял и просто смотрел на нимфу. Она спокойно ждала, не торопясь и не торопя.
— Пришёл запрос из Нимфеи, — наконец, сказал Нейл, вглядываясь в Тай. На лице её ни один мускул не дрогнул. Не дождавшись реакции, ректор продолжил: — Младший сын Императора утверждает, что исчезла любимая наложница его отца, и предполагает, что это может быть связано с призывом нашего мира.
Тай легко улыбнулась и произнесла:
— Стоит ли искать среди тех, кто чист, как снег на вершинах гор и невинен, как нераскрывшийся бутон лотоса?
— Верховный маг ответил, что среди призванных нет наложницы Императора, — сказал Нейл Барра.
— Почтенный старец не солгал, — ответила Тай и спросила: — Я могу идти? — Получив кивок от растерявшегося ректора, она направилась в сторону двери, пробормотав: — Лучше бы я раздавила паука, несущего вести.
— Ты что-то сказала? — спросил Нейл.
— Ничего особенного, — ответила Тай, остановившись и обернувшись.
Нейл в пару шагов оказался рядом, взял Тай за плечи и произнёс:
— Я никому, слышишь, никому не позволю тебя обидеть.
Он склонился для поцелуя, в этот момент из приёмной раздался грохот. Стул под Тимом и Сандрой не выдержал двойной нагрузки.
Глава семнадцатая. Вести местного значения
Когда Нейл и Тай выскочили в приёмную, перед ними открылась неоднозначная картинка. Сандра и Тим выбирались из под стола, взъерошенные, растрёпанные, с покрасневшими лицами.
— Репетируем, — пояснила Сандра и сдула упавшую на лицо прядь волос.
— Н-да, — протянул ректор, делая вид, что принимает эту версию. — Нужно побыстрее сцену сооружать, пока вся академия в театр не превратилась.
«Кажется, уже поздно», — подумала Женя.
— Да, да, — тут же поймала свою волну актриса. — Сначала здесь дадим представление, а после можно и в ближних поселениях выступить. Нам же пока далеко нельзя отлучаться.
После этих полных энтузиазма слов круглыми стали глаза не только у ректора, но и у всех остальных. Даже Тай на мгновение не удержала лицо. Силу урагана по имени Сандра недооценила и она.
Тим, в глазах которого помимо удивления светилось обожание, поддержал актрису:
— Если надо, выступим. В Торосе жители обрадуются. Здесь мало развлечений.
— Торос? У нас так снежные заносы называют, это город какой-то? — спросила Женя.
— У нас тоже, — кивнула Хельга.
— Я ведь хотел в первый же день после прибытия познакомить вас с нашим миром: география, общественный строй и всё такое, — сказал ректор. — Но Верховный маг посоветовал не торопить события.
— Правильно, — поддержала решение Верховного Сандра. — Пусть девчули в себя придут. Меня вон просто омолодило и то до сих пор в шоке. А там я им понемногу обо всём расскажу. Я по-простецки, а уж вы, ваше магичество, — обратилась она к ректору, — по-научному.
Ректор посмотрел на Сандру с опаской, попаданки заинтересованно, одновременно представив, какими могут быть рассказы исколесившей всё королевство в составе театральных трупп актрисы.
— Пожалуй, можно начать первый урок прямо сейчас, — решил ректор, — пока провожу вас до жилища, разъясню, где мы сейчас находимся.
Нейл Барра указал кивком на выход.
