— Спасибо, — произнесла Равиэль, старательно изображая радостную улыбку, получившуюся слегка кривоватой. Но Тарен этого не заметил.
— Я рад, что тебе понравился сюрприз! — просиял он. — В питомнике предупредили, зверю нужно привыкнуть, и первое время он будет слегка диковат. Горные кошки не только ловкие охотники, они преданные защитники и верные друзья. — Тарен опустил кота на пол и подтолкнул в направлении к эльфийке.
Будущий питомец огляделся, просчитывая окружающих. Он тут же прочёл во взгляде Тай обещание не спускать пакости, а в глазах Жени, Сандры и Хельги желание потискать и потому без колебаний направился к Равиэль.
— Животное магическое, ты должна подарить ему имя, создав связь, — подсказал Тарен.
Эльфийка присела на корточки, протянув руку к коту, тот сделал ещё шаг и боднул головой протянутую ладонь.
— Признал, — тихо сказала Сандра. Из опыта прошлой жизни она знала, дикие животные не переносят громких звуков. А конкретно этот кот на домашнего не тянул.
Жене он напомнил мей куна, по размерам и кисточках на ушах, хотя, скорее, рысь, если не брать в расчёт окрас.
— Как же тебя назвать? — спросила Равиэль, осторожно поглаживая кота за ухом. Тот изредка этим ухом дёргал, словно решал, позволить ли дальше подобные вольности, и не ущемляют ли они его кошачье достоинство.
— Локи, — неожиданно подсказала Хельга. — У нас это бог огня и хитрости.
Равиэль кивнула и произнесла:
— Нарекаю тебя Локи.
Вокруг её руки и головы кота ненадолго возникло золотистое свечение. После его исчезновения на шее питомца появился алый с серебряными полосками ошейник, а на кисти Равиэль маленькая татуировка в виде золотого кота. Эльфийка с обречённым видом погладила питомца и выпрямилась. Кот с точно таким же видом уселся у ног хозяйки.
— Замечательно! — воскликнул Тарен и, сбрасывая с плеча вещмешок, пояснил: — Тут лоток с артефактом очищения, корм на неделю. — Затем направился к невесте, распахивая объятия. — Ну, заслужил я поцелуя?
И тут кот встал перед хозяйкой, выгнул спину, поджал уши и угрожающе зашипел, выставляя напоказ острые белоснежные клыки.
Тарен в изумлении остановился.
— Это ещё что такое?
— Ты же сам говорил, горные кошки — защитники, — напомнила Тай.
— Зато никого из курсантов к твоей невесте не подпустит, — заметил Тим.
— Так он и меня не подпускает! — воскликнул Тарен, сделавший ещё одну попытку.
К шипению добавилось угрожающее урчание, идущее словно изнутри кота.
Равиэль склонилась к питомцу и сказала так, как сказала бы собаке:
— Локи, сидеть. Тарен свой.
Кот с неохотой уселся, не отрывая подозрительно прищуренных глаз от Тарена. Всё время, пока эльфийка подходила к Тарену, обнимала и целовала в щёку, не прекращалось грозное урчание. Успокоился Локи лишь тогда, когда Равиэль вернулась к нему.
— Ничего, придумаем, чем задобрить, — успокоил друга Тим. — Ну, вы тут с сюрпризом разбирайтесь, а нам пора на занятия.
После этих слов троица друзей вышла.
Следующий час попаданки с интересом наблюдали, как Локи осваивает новое жильё. Выглядел кот, словно король, сопровождаемый свитой. В своей комнате Равиэль постелила у стены специальную подстилку, найденную в вещмешке.
— Ты спишь тут, — указала она пальцем. Затем перевела палец на постель. — Я сплю там.
Женя готова была поклясться, что в янтарных кошачьих глазах промелькнуло скептическое выражение. Лоток пристроили в закутке между душевыми и окном. Проходя мимо вазы с розами, кот мимоходом откусил несколько листков, попробовал пожевать и выплюнул. Миску отнесли в столовую. Равиэль насыпала туда корм.
— Угощайся, — предложила она.
В ответ эльфийка получила полный укора взгляд.
— Хищникам нужно сырое мясо или рыба, — сказала Тай. — Придётся брать его в общую столовую и договариваться с поварами.
Кот не зря являлся магическим, поскольку часть слов явно понял. Он подошёл к нимфе, потёрся головой об её ноги, произнеся:
— Мрр.
— Пожалуйста, — ответила ему Тай.
Глава двадцать первая. Милый котик
К моменту, когда пришёл Артур для занятий медитацией, новый питомец освоился в жилище. Он даже благосклонно позволил себя погладить всем девушкам. Правда перед этим Равиэль строго сказала коту:
— Это мои сёстры, не обижать и слушаться.
Вместе с братом ненадолго заглянул Мастер Тамико, он вручил подопечным расписание, обнял Хельгу, восхитился котом и убежал по делам.
— Сегодня у нас ещё одно занятие, — сообщила Сандра, бегло просматривая свиток с расписанием, и добавила: — Через два часа после обеда. Практика, проводит мой комендант. Кстати, братик, что там плотники?
— Работают, им мерки сразу Рей дал, они уже с заготовками прибыли. До ужина обещали закончить, — ответил Артур.
— Отлично! — воскликнула Сандра. — Девчули, не расслабляться, после ужина репетиция. Сцену опробуем, да я как раз успею реплики к первому действию подготовить. Пока без музыки придётся. О, идея, может, нашего котика в представлении задействовать?
До того растянувшийся на диване кот, словно стёк с него и на полусогнутых двинулся в сторону их с хозяйкой комнаты.
— Ты уверена? — спросила Равиэль актрису.
Та подумала и с сожалением отказалась от идеи:
— Нет, в этой пьесе точно не получится.
Кот остановился и развалился на полу с видом: и не пытался я смыться, просто решил на полу полежать.
— Нам с братом пора заниматься, — сообщила Тай, сначала она села на ковёр, кивком велев Артуру занять место напротив. — Значит, по моему знаку закрываешь глаза и представляешь себя на берегу озера.
— Нам уйти к себе? — спросила Женя.
— Не стоит, Артуру нужно учиться отстраняться от окружающего, — ответила Тай и, посмотрев на кота, приказала: — Локи, сидеть и не двигаться.
В тихом голосе нимфы чувствовалось столько силы, что послушно сел не только кот, но и все сёстры. Так в полном молчании все смотрели, как Тай и Артур неподвижно сидят друг напротив друга с закрытыми глазами. Ровно через десять минут — Женя следила за стрелкой часов, висевших на стене гостиной — Тай открыла глаза и скомандовала:
— Отомри.
Вновь послушались все, а Сандра предложила:
— Может нам всем вместе, того, медитировать, всё равно ведь сидим?
Тай подумала и сказала:
— Попробуем. Это будет дольше, но, возможно, действеннее.
В гостиную после короткого стука заглянул Мастер Тамико.
