— Тай Ли, прошу тебя как главу рода дать согласие на мой брак с Сандрой Таранис. Обязуюсь жену любить и беречь…
— И разрешить играть в театре, — подсказала Сандра.
— И разрешить играть в театре, — послушно повторил Рей.
— Рей Стоун, — так же торжественно ответила Тай, — согласно обычаю Хранителей, беря в жёны нашу сестру, ты принимаешься в наш род. Согласен ли ты на это?
— Почту за честь, — ответил комендант.
Его руку на миг осветило ярким светом, после чего на ладони появилась татуировка золотой молнии.
— Добро пожаловать в семью, — сказала Тай, склоняя голову.
Рей подошёл к Сандре, достал из нагрудного кармана куртки коробочку и открыл. Внутри обнаружились серебряные брачные браслеты.
— Извини, что они простые, это лучшее, что нашлось в Торосе, — произнёс Рей, глядя на актрису.
Сандра, уже сунувшая нос в коробочку, довольно улыбнулась и ответила:
— Красивые, а как блестят.
Рей тоже улыбнулся. Ещё бы не блестели, лавочник лично их начищал, под его бдительным присмотром. Новобрачные обменялись браслетами, тут же принявшими размер запястий, на которые оказались надеты.
— Магия? — спросила Женя.
— А то, — ответила счастливая Сандра.
Никто бы, взглянув на неё, и не подумал, что пару часов назад она выглядела настоящей страдалицей. Зашедший за ними Мастер Тамико, как ни странно, оказался в курсе, как и ожидавшая внизу компания. Но больше всего удивило попаданок, что и в столовой появление Сандры и Рея встретили бурными овациями и поздравлениями. Лишь позже они узнали, что новость разнёс дневальный с пропускного пункта, заметивший брачные браслеты на коменданте и быстро сложивший в уме два и два.
Многие подошли поздравить лично, а самые смелые, из труппы, например, обняли Сандру. Женя с опаской ожидала реакции от Тима Ардена, но курсант крепко пожал руку коменданту и не пытался задержать Сандру в объятиях дольше необходимого. Разве что, не улыбался. Женя подумала, может, ей показалось, и чувства Тима к актрисе оказались не настолько сильны. И даже вздохнула облегчённо, подумав, что так даже к лучшему.
Нейл Барра дал другу выходной, а Сандру освободил от занятий.
— Но репетиция вечером не отменяется, — быстро заявила актриса подозрительно оживившейся труппе.
Однако артисты не расстроились, ведь у них появилась свободная пара часов после обеда. Саймон многозначительно посмотрел на Женю, она кивнула, подтверждая вчерашнюю договорённость. После праздничного обеда, который счастливый Рей Стоун устроил для всей академии, Женя и Саймон потихоньку отстали от остальной компании.
— Куда пойдём? — спросил Ледяной принц.
Женю внезапно охватило озорное настроение.
— Мы же репетировать собрались, пошли в Бальный зал, предложила она.
Саймон предвкушающее улыбнулся. Идея целоваться на сцене пришлась ему по душе. У них не было причин скрываться, но в Командирскую башню парочка пробралась, соблюдая все законы конспирации. Так получалось интереснее. Они, стараясь не шуметь, прошли мимо кабинета ректора и направились к Бальному залу. Там так же тихонько открыли дверь и застыли на пороге.
Посреди сцены стоял на коленях Тим Арден. Лицом он уткнулся в плащ Метелицы. Плечи Тима вздрагивали, от сдерживаемых рыданий.
Женя почувствовала, как наворачиваются на глаза слёзы и тяжестью ложится на душу чужое горе. Они с Саймоном тихо вышли, плотно притворив за собой дверь, не скрываясь, отправились к выходу. Уже на улице, щурясь от яркого солнца, Женя всхлипнула. Не удержалась. Саймон обнял её и произнёс:
— Мы ничем не можем помочь. Ничем. Я думал, Тим просто увлечён Сандрой, а он её любит.
В его голосе тоже слышалось сочувствие другу, обретённому здесь, в академии, и за короткое время ставшему близким.
— Любит, — со вздохом подтвердила Женя. — Даже отчаяние смог скрыть, лишь бы не омрачать Сандре праздник. Давай, никому не будем рассказывать о том, что видели.
— Не будем, — согласился Саймон и добавил: — А ты всё так же должна мне поцелуй.
Если он так намеревался улучшить настроение Жене, у него получилось. На девичьих щеках появился нежный румянец.
— Куда пойдём? — спросила Женя.
— К полигонам, там в это время никого нет, — предложил Саймон.
— Не скажи, — возразила Женя и покачала головой.
Но её спутник уже и сам заметил рыжую молнию, мечущуюся под деревьями около полигона. А где горный кот, там неподалёку и его хозяйка.
— Опередили, — заметил Саймон.
— Думаю, у нас дома никого, — сказала Женя.
— Так что стоим? — спросил Саймон, подхватил её под руку и повёл к преподавательскому общежитию. На лестнице они чуть не столкнулись с Мастером Фелтсом и Мастером Айн, о чём-то увлечённо беседующими.
«Неужели план сработал?» — с надеждой подумала Женя. Однако, прислушавшись, поняла, что поспешила радоваться. Два «учёных сухарика» обсуждали совместные занятия. Похоже, Мастер Кирк сообщил им о нововведении.
В жилище действительно никого не оказалось, и вскоре Саймон и Женя уже целовались на диванчике рядом с большой корзиной роз. Поцелуи Ледяного принца оказались ни капли не холодными, наоборот, пылкими и горячими. Жене они понравилось куда больше, чем полученные в прошлом. Да и, откровенно говоря, одноклассник и сосед по дому её сказочному принцу проигрывали по всем фронтам.
Долго наслаждаться первыми в этом мире настоящими поцелуями Жене не дали. В жилище стали возвращаться сёстры. Саймон, попрощавшись до ужина, убежал на занятия, а Женя непроизвольно посмотрела на пальцы рук. Мало ли, вдруг здешняя богиня посчитает их поцелуи согласием на помолвку. Но нет, похоже, в её случае Богиня Ова предпочла не спешить.
Глава тридцать шестая. Испытание для Ледяного принца
Совместное занятие по стихийной и бытовой магии прошло, по мнению попаданок, удачно. Мастер Айн, из-за рассеянности спросила, где Сандра, потом спохватилась, молвив:
— Ах, да, у неё освобождение в связи со свадьбой.
После этих слов мастер посмотрела на коллегу. Артур в это время развешивал разработанные ими обоими схемы. Во взгляде Гвендолин Айн промелькнула заинтересованность. Возможно, упоминание о свадьбе подопечной заставило посмотреть на бытовика другими глазами, увидеть в нём не только учёного, но и молодого мужчину.
Женя переглянулась с сёстрами, но обсуждать даже шёпотом ситуацию не стала, чтобы не спугнуть.
Половину занятия преподаватели обсуждали перспективы совместного использования магий, они несколько увлеклись. Попаданкам было непонятно, но интересно. Локи же вовсе сидел, как загипнотизированный, переводил взгляд с Артура на Гвен.
