Саймон швырнул письмо на стол и, молча, вышел из кабинета. Нейл Барра не стал его задерживать. Есть решения, которые каждый должен принять сам. Он просмотрел оставленное письмо. Брат не озвучил, что в случае его отказа от невесты, или если он совершит ещё какой проступок, право на титул перейдёт старшему из их кузенов.
Договорные браки среди древних магических родов не являлись редкостью. И Саймон перенёс бы новость куда легче, не появись на его пути попаданка с Земли. В кабинет вошла Тай, прерывая размышления ректора. Не дождавшись жениха, отправилась к нему сама.
Саймон, пребывавший в растерянности, направился к Жене. Он же сам пригласил её прогуляться до полигона. Даже Тарена уговорил увести своих невесту и кота в другое место.
Он старался задвинуть все мысли и сомнения куда подальше, но получалось не всегда. Иногда Саймон задумывался, и пропустил пару вопросов Жени.
— Что с тобой, ты словно превращаешься в своего героя? — шутливо спросила она.
— С родителями поссорился, сегодня письмо от них пришло, — сказал Саймон полуправду.
Пока он ничего не решил для себя окончательно. Женя ему нравилась, очень. Но титул — мечта каждого юного аристократа. Почти каждого, Саймон вовремя вспомнил брата.
Настала очередь Жени погрузиться в воспоминания. «Если бы удалось вернуться, я никогда не стала бы спорить с мамой, папой и даже сестрой, — подумала она. — И отдала бы Лерке ту синенькую кофточку, всё равно же не ношу. Хотя, она ей и так достанется». Погрустить по потерянному миру не удалось. С ближайшего дерева на Саймона спрыгнул Локи, валя в сугроб. Довольный успехом кот наблюдал, как при помощи Жени выбирается из снега жертва его нападения.
— Ну, всё, — зловеще произнёс Саймон. — Объявляю охоту на горных котов. Женя, ты в деле?
Они переглянулись и вдвоём кинулись за ловко удирающим Локи. Кот, наверняка хотел продлить игру, ведь убегал он по хорошо очищенной от снега дорожке. Знал рыжий разбойник, что его не поймают.
Глава тридцать седьмая. Магическая почта
К Тиму Ардену, последнее время серьёзному и задумчивому, присоединился и Саймон Барра. Замаячившая перспектива потери титула не давала последнему расслабиться и отвлечься. Саймон боялся, что друзья примутся его расспрашивать, но тем было не до него: Тим переживал неудачу в любви, Тарен же напротив, витал в облаках.
Тарен и думать забыл, что помолвка навязана им с Равиэль богами. Он без памяти влюбился в свою эльфийку и обдумывал возможность ускорить свадьбу. Но вопрос Саймона, знает ли он о переходе в род жены, Тарен беззаботно отмахнулся и ответил:
— У меня два старших брата, титул мне, как ни крути, не светит.
— А если бы ты был единственным наследником? — осторожно спросил Саймон.
Тарен посмотрел на друга с недоумением и переспросил:
— Ты хочешь знать, променял бы я Равиэль на титул? — затем горячо воскликнул: — Да никогда!
На какое-то мгновение Саймону захотелось так же легко принять решение, но это желание придавила мысль: «Очень просто отказаться от того, что и так не светит». Ледяному принцу повезло, что друг не задумался, а ради чего ему подобные вопросы задают.
Только угомонившуюся академию перед ужином ждала очередная встряска — раздача магической почты. Артефакт, отвечающий за пересылки в Горхской Военной Академии, имел не очень приятную особенность: отправлять письма можно было хоть каждый день, а вот получать лишь один раз в месяц. Перенастроить его ни у ректора с комендантом, ни у приглашённых мастеров не получилось, а средств на приобретение нового военное ведомство не выделяло.
В связи с последними событиями курсанты слегка подзабыли о почте. Получив же послания, преимущественно из дома, они ходили довольные и обменивались друг с другом новостями.
Рей Стоун дал Сандре письмо от матушки прочесть. Почтенная женщина искренне радовалась за своего первенца и выражала желание поскорее познакомиться с невесткой. «Вот вернётся из путешествия твоя сестрица, оставлю на неё лавку, а сама отправлюсь в Торос на пару деньков», — обещала она в письме.
— Ты говорил, твоя матушка занимается пошивом одежды? — спросила Сандра.
— Да, она любит шить, — подтвердил Рей. — Но вот продавать не особо. Даже мечтает передать дело сестре с мужем.
— Замечательно! — воскликнула Сандра. — Нам с тобой, в театре, который создадим после моей учёбы, не помешает свой костюмер! Как думаешь, твоя матушка согласится?
Рей рассмеялся, веснушки на его лице словно запрыгали в такт смеху. Актриса даже залюбовалась ими.
— Ты уговоришь кого угодно, — сказал, наконец, Рей и попросил: — А теперь поподробнее о нашем будущем театре.
Он слушал восторженный рассказ жены и понимал, что пойдёт за ней на край света, без раздумий оставляя академию. В конце концов, воинский долг королевству он отдал, выслугу и ежемесячное денежное довольствие имеет, почему бы и не разделить увлечение своей обожаемой актрисы.
Тарен, тоже получивший письмо, зачитывал отрывки из него невесте, отталкивая морду сующего свой нос в послание кота. Они втроём расположились в зрительном зале, пользуясь тем, что перед ужином там никого не было.
— Отец пишет, что гордится за мой выбор, — сказал Тарен и, слегка смущённо, добавил: — Я своим не стал сообщать некоторые особенности нашей помолвки. Пусть думают, что это было вполне осознанное решение. Ещё он извиняется, что в ближайшее время навестить нас не сможет. Равиэль, ну не радуйся так явно. У меня нормальные родители, ты им понравишься.
— Мрр? — вопросительно произнёс Локи, боднув жениха хозяйки головой в плечо.
— Ты, думаю, тоже. Мама любит кошек. А мелкие, в смысле, племянники и вовсе в восторге будут.
Кот явно понял, что речь пошла о детях, он спрыгнул с лавки и направился в сторону окна с видом: забудьте, никому я понравиться не хотел.
Тарен тут же занял его место, двигаясь к Равиэль и обнимая её одной рукой. Во второй он всё так же держал письмо.
— А когда твои родители приедут? — спросила Равиэль. По её виду можно было подумать, эльфийка прикидывает, куда на это время скрыться.
Тарен, заметив это состояние, чмокнул невесту в щёку и шепнул:
— Трусишка, а ещё страж порядка. Как же ты с нарушителями справлялась?
— Сравнил тоже каких-то там мелких хулиганов и будущую свекровь, — возмущённо ответила Равиэль. Слово «свекровь» она произнесла с благоговейным страхом. Наслушалась в своё время рассказов знакомых и подруг.
Тарен фыркнул, представив, как отнеслась бы к подобному сравнению матушка, и ответил на предыдущий вопрос:
— Родители прибудут вместе с его Величеством. Так что будешь одновременно представлена и им, и ко двору.
— Одним махом прикончить двух единорогов? Да, так действительно легче, — с усмешкой произнесла Равиэль.
