Когда попаданки и их спутники вышли из гостеприимного дома, расспрашивать актрису не стали, понимая, она всё равно долго не выдержит, расскажет всё сама.
Через несколько домов возвышался самый большой гостевой дом, именно там находились Хельга и Тамико. Попаданки невольно замедлили шаг, охваченные желанием поспешить на выручку, но Тай остановила их, повторив слова Хельги:
— Есть битвы, в которых ты должен победить сам.
Младшие сёстры прекрасно осознавали правоту этих слов, но с трудом подавили желание сразиться с гоблинским кланом, посмевшим не одобрить их Хельгу.
Глава сорок первая. Генеральная репетиция
Родная академия встретила гомоном, нет, не птичьим, а своих обитателей. Вернувшиеся из увольнительной и пообедавшие курсанты дружно сооружали посреди плаца снежную крепость. Видимо, состоявшаяся накануне снежная битва вдохновила.
Периодически строители закидывали друг дружку снежками. Мастер Фелтс и Мастер Айн укрепляли стены и помогали придать им нужные формы. Одна из стен была ещё построена не полностью, открывая вид на крепость изнутри, обнаруживая ведущие к бойницам ступени и большой запас снежных снарядов.
Приглядевшись, вновь пришедшие обнаружили, что у стройки имеется, как выразилась Женя, прораб.
Леди Ди отдавала распоряжения громким, совсем не старческим голосом:
— Вот эту стену снаружи сделайте ледяной. Куда запасы снарядов расходуете? Успеете покидаться.
Старушка восседала на принесённом для неё откуда-то из комнат кресле. Вернее, не совсем восседала: она часто вскакивала, а то и вовсе забиралась на сиденье, да ещё и на цыпочках приподнималась. Леди Ди первая увидела попаданок со спутниками и активно замахала, приглашая присоединиться.
— Сейчас, только переоденемся! — крикнула в ответ Сандра и, повернувшись к остальным, с нажимом спросила: — Никто ведь не против?
Саймон и Тарен побежали в казарму, сменить парадную форму на повседневную. Остальные двинулись в общежитие. Сандра, вспомнив, как дневальный на входе сказал, что покупки ожидают в холле перед жилищем попаданок, первым делом решила перетащить их в гостиную.
— Не переживай, не пропадёт ничего, — попытался урезонить актрису Рей.
— Привычка, — немного грустно улыбнулась Сандра, продолжая набирать в руки пакеты из неподъёмной корзины. — В поездках же как было: только отвернись, тут же стащат хоть кошелёк, хоть кисточку для грима.
Рей отобрал у жены пакеты, складывая обратно, и сам занёс корзину в гостиную, затем утащил Сандру переодеваться.
Нейл Барра, сначала решил, что ему принимать участие в подобных забавах как-то не солидно. Но пара поцелуев Тай оказалась весомым аргументом, чтобы передумать.
Успели к концу строительства. По просьбе Сандры возвели по углам крепости четыре небольших сторожевых башенки. После чего разделились на две команды: защитников и штурмовиков. Почётными судьями избрали леди Ди и её подопечных мастеров. Откуда-то появились ещё два кресла, подозрительно похожие на кресла из ректорской приёмной.
Когда защитники, в число которых попали Тай с ректором и Женя с Саймоном, вошли внутрь крепости, а штурмовики выстроились на исходной позиции, леди Ди взмахнула красным шёлковым платком и скомандовала:
— В атаку, вперёд!!!
И штурм крепости начался. Атакующие карабкались по обледеневшим стенам, скатываясь вниз от прицельных попаданий снежками. Мастер Айн выполнила просьбу бабушки, в результате стены стали невероятно скользкими. Лишь Локи смог забраться с первой попытки, но горный кот придумал собственное развлечение: забираться наверх, а затем скатываться по слегка наклонной поверхности.
Женя с Саймоном действовали слажено. Женя подавала снежные снаряды, Саймон запускал их в противника. Сражение, сопровождающееся громкими возгласами и взрывами смеха, завершилось неожиданно. Стены обрушились, не выдержав одновременного напора штурмующих с одной стороны и защитников с другой.
— Сражение окончено. Крепость пала! — громогласно объявила леди Ди.
На верхушке чудом уцелевшей башни гордо восседал Локи, словно победное золотое знамя, водружённое над поверженной крепостью. Участники битвы выглядели снеговиками. Пожав друг другу руки, все принялись отряхиваться, и тут заметили, что зрителей прибавилось. Мастер Тамико и Хельга уже некоторое время наблюдали за происходящим на плацу.
Попаданки подбежали к ним.
— Ну что? Ну как всё прошло? — спросила Сандра.
Вокруг воцарилась тишина, даже стали слышны звук капели и щебетание птиц где-то у полигона.
— Глава клана выразил сожаление, что Хельга не гоблин, — произнес Мастер Тамико.
— Препятствовать свадьбе не будут, но и не признают, — сделала вывод Тай.
— Это не важно, — произнёс Тамико, обнимая Хельгу. — Я официально вышел из клана. Вы ведь примете в род гоблина?
Мастер посмотрел на Тай, и Глава Хранителей ответила:
— Для любого рода большая честь и удача иметь в своих рядах целителя. Отныне ты вместе с нами, да будет так.
Руку Мастера Тамико на мгновение осветило золотой вспышкой. На ладони появилась татуировка золотой молнии. В этот момент Женя случайно посмотрела на Арта. Казалось, верзила курсант должен был расстроиться, ведь Хельга осталась невестой другого. Но нет, Арт выглядел как человек принявший важное решение, и в его глазах светилась надежда. Обдумать, к чему бы это, Женя не успела, все кинулись обнимать Тамико и Хельгу, превращая и их в снежные сугробы.
Курсанты дружно принялись за расчистку плаца. Не прошло и получаса, как последствия снежного сражения оказались ликвидированы, а кресла возвращены в ректорскую приёмную. Нейл Барра сделал вид, что этого не заметил.
После ужина, по дороге к Бальному залу, Сандра рассказала, о чём договорились с женой Градоправителя.
— В конце весны в Торосе проводится конкурс талантов, съезжаются барды и танцоры со всего графства. Так вот, в этом году будет участвовать и наша академия, я подала заявку. Осталось найти таланты среди курсантов, — произнесла актриса.
— Всего-то, — скептически протянул ректор.
А вот его друг жену поддержал:
— Найдём. Под угрозой лишиться двух-трёх увольнительных, запоют даже те, кто раньше не умел.
— Мой комендант, я тебя обожаю! — воскликнула Сандра и горячо добавила: — Ничего, дайте время и о нас заговорят. Раз нам нельзя выезжать, королевство приедет сюда!
Актёрская труппа и ректор с комендантом переглянулись, планы Сандры уже никому не казались чем-то неосуществимым. Уже никто не исключал вероятности того, что к концу обучения призванных Горхское графство может стать культурной столицей королевства.
На вечерней репетиции отрабатывали диалоги. Когда прошли все действия, Сандра похлопала в ладоши, привлекая внимание, и объявила:
