— Разумеется, нет, — ответила Сандра, пожимая плечами. — К чему такие сложности? Запомните, для того, чтобы привести кого-то в чувства, нет надёжней вылитого на голову ведра холодной воды.
— А, — протянул Арт, отходя, этот вариант понравился ему гораздо меньше.
Равиэль, радостная, оттого что Тарен пришёл в себя, спросила Сандру:
— Может, сегодня отметим удачную репетицию?
Актриса посмотрела на сестру, словно та предложила какое-то святотатство, и воскликнула:
— Ты что? Теперь нам до премьеры ни в коем случае выпивать нельзя, а уж тем более праздновать! Можем спугнуть фею удачи, она леди капризная. — Заметив слегка расстроенные лица друзей, Сандра добавила: — А вот на следующий день после премьеры мы такую пирушку закатим. Мммм!
— Мрр, — отозвался Локи, с возмущением актёра, у которого стащили любимую реплику.
— Вот тебе и мрр, — ответила коту Женя, выходя из-за занавески. — Так что, у нас теперь сухой закон.
— Хорошее определение, прямо в точку, — произнесла Тай.
Женя улыбнулась подошедшему к ней Саймону, приняв предложенную руку. Вместе с остальными они спустились в зрительный зал. И тут же попали в дружеские объятия зрителей.
Восторженные отклики грели души новоявленных актёров. Сандра счастливо улыбалась. Казалось, для неё-то восхищение поклонников должно было стать привычным. Но известная актриса каждый раз испытывала чувство сродни лёгкому опьянению, когда голова немного кружится, а весь мир вокруг наполнен яркими красками.
Когда актёры и зрители собрались покинуть Бальный зал, в дверь заглянул дневальный и протянул ректору какие-то списки. Оказалось, Нейл Барра на утреннем совещании дал задание наставникам курсантов, выявить таланты. А комендант, от себя лично, попросил добавить фразу: «нет способностей — нет увольнительных». Поскольку Рей Стоун слов на ветер никогда не бросал, список получился внушительным. Курсанты выявили даже тех, кто в детстве играл на пастушьем рожке.
— Много получилось, думаю, легко выберешь подходящие кандидатуры, — сказал ректор, протягивая список Сандре.
Та приняла, пробежала взглядом, удовлетворённо кивнула и заявила:
— Почему это я выберу? Мы конкурс устроим, настоящий, с жюри. Победители будут представлять академию на всеграфском празднике искусств.
— У нас же премьера на носу, — напомнила Хельга.
— Разумеется, после. Надеюсь, наши талантливые курсанты не обидятся, что ими займёмся лишь через полторы недельки, — ответила Сандра. — Как раз времени хватит номера приготовить.
— Эти бедолаги не обидятся, даже если совсем о них забудут, — шепнул на ухо брату Лейс. Тот согласно кивнул.
Не обделённая слухом актриса тут же обернулась к бывшим помощникам, а ныне полноценным членам труппы и воскликнула:
— Мальчики, на вас музыкальная поддержка конкурсантов!
«Кажется, кое-кто дошутился», — примерно такая мысль пришла на ум многим, но вслух не было произнесено ни слова. Побоялись, что и их тут же загрузят какими-нибудь поручениями.
— Фестиваль Курсантская весна, — произнесла Женя и спросила: — А какой год идёт в этом мире?
— Год тысяча пятьсот тринадцатый от Новой Магической эпохи, — просветил Женю Гранд Мастер Кирк, пребывающий в восторге от увиденного представления.
— Значит, будет: Фестиваль Курсантская весна — тринадцать, — решила Женя и спросила остальных: — Как название?
— Круто, — оценил Арт, остальные согласились.
Дневальный так и стоял у двери, с большим интересом прислушиваясь к разговору. Лишь после того, как ректор распорядился:
— Можешь идти. — Курсант вышел за дверь, явно сожалея, что дольше «погреть уши» не удалось.
— Думаю, объявление о подготовке номеров к этому, как его, фестивалю, уже можно не делать, — сказала леди Ди.
Попаданки переглянулись, для них уже не была секретом роль дневальных в распространении новостей. Когда вышли из Бального зала, обнаружили, что кое-кто там остался. Артур и Гвен сидели рядом и о чём-то увлечённо разговаривали. Леди Ди, приложив палец к губам, потихоньку прикрыла дверь.
— Надеюсь, они там не о науке разговаривают? — произнесла Равиэль.
— Конечно, о науке, — с усмешкой ответила леди Ди. — Но сидят рядом, за руки держатся. Так, глядишь и до первого поцелуя недалеко.
— Вы ж предсказывали, что к концу года, — напомнила Женя.
— Так я и говорю, что скоро, — согласилась старушка, лукаво поглядывая на призванных, которые в пяти случаях из пяти вкус поцелуев этого мира попробовали.
Смутил взгляд пожилой леди лишь Женю, которой подумалось, что как-то быстро у них с сёстрами получилось половинками обзавестись. Даже если списать на происки Срединного мира и его богов.
Однако смущение оказалось мимолётным, тут же забывшимся. Тем более, что Саймон пригласил прогуляться до полигона перед ужином. Остальные разбрелись кто куда. Женя ещё разок обсудила с Ледяным принцем представление.
— Я там, в танце, немного с ноги сбился, как думаешь, Сандра не заметила? — спросил Саймон.
— Даже не надейся, — «успокоила» Женя. — Думаю, на вечерней репетиции нас ожидает разбор полётов.
— Э? — непонимающе посмотрел на Женю Саймон.
Следующие полчаса попаданка с Земли, как могла, рассказывала аборигену о самолётах и прочей технике немагического мира. Саймон слушал, но диковинки чужого мира интересовали его меньше, чем раскрасневшиеся щёчки и нежные девичьи губы. Закончился рассказ предсказуемо поцелуем. И в этот момент Ледяной принц был близок к тому, чтобы сделать выбор в пользу Жени. Но впереди Саймона ждала очередная бессонная ночь. Ведь стоило закрыть глаза, как представлялись огромные весы, на одной чаше которых любимая — да, Саймон осознал, что действительно влюбился — девушка, а на другой — герцогский титул, мечта с детских лет. Пока весы находились в равновесии, лишь слегка смещаясь то в одну, то в другую сторону. Хоть Саймон и успокаивал себя, что время ещё есть, но тревожное предчувствие червяком грызло душу.
Глава сорок третья. Премьера
Дни, оставшиеся до главного представления, Сандра расписала для своей труппы по минутам. Подъём, завтрак, занятия, утренняя репетиция. Обед, дневная репетиция, занятия. Ужин, вечерняя репетиция, отбой. Шаг вперёд, назад или в сторону приравнивался к побегу, прыжок вверх — к попытке улететь. Но труппа не роптала, все прониклись важностью предстоящей премьеры.
Женя оказалась права: Сандра на генеральной репетиции не только блестяще исполнила роль Метелицы, но и подметила все «косяки» остальных. Она чётко запомнила, кто не попал в ритм, кто споткнулся, затянул реплику или произнёс её без нужной интонации. В результате все отрабатывали движения и фразы, доводя до совершенства.
